Creeper (Jack
Ryder)
è un supereroe immaginario dei
fumetti nell'Universo DC. Creato da Steve Ditko, comparve per la
prima volta in Showcase n. 73 (marzo 1968).
Dopo il suo debutto in Showcase, al
Creeper (Jack Ryder) fu data una sua serie Beware the Creeper,
scritta da Dennis O'Neil; Steve Ditko ne scrisse la prima avventura.
La serie durò 6 numeri. Nel fumetto fu contrapposto ad un criminale
camaleontico di nome Proteus, la cui vera identità fu rivelata prima
della sua morte violenta nel numero finale. Poco dopo l'ultimo numero
della sua serie, Creeper si alleò con Batman in The Brave and The
Bold n. 80, ottobre-novembre 1968 (una progressione naturale, dato
che entrambi combattevano il crimine a Gotham City), per poi
comparire in Justice League of America n. 70 (marzo 1969), dove il
Cavaliere Oscuro chiese alla League di determinare se il Creeper
fosse o no un fuorilegge. Una comparsa in Detective Comics n. 418
(dicembre 1971), sembrò mettere una fine al personaggio, mostrando
che il dispositivo per la trasformazione cessò di funzionare e
Creeper non poté riassumere la sua identità umana, una situazione
che sembrò corrodere la sua stabilità mentale. In qualche modo,
Batman riuscì a ricostituire la sua vera natura. Dopo che le origini
furono rinarrate nello stesso fumetto durante la sua uscita nel
formato da 100 pagine di Super Spectacular del 1974 (n. 443,
ottobre-novembre), Ryder fu mostrato mentre lavorava come anchorman
per la televisione di Gotham (n. 445, febbraio-marzo 1975), e poco
dopo, (n. 447 e n. 448, maggio-giugno) divenne di nuovo Creeper per
aiutare Batman a ripulirsi il nome dopo essere stato accusato di
omicidio.
Dopo di ciò, la DC tenne il
personaggio attivo in alcune comparse sporadiche nei vari fumetti per
gli anni successivi. Fu di nuovo il protagonista nella serie di
brevissima durata dedicata al Joker (n. 3, settembre-ottobre 1975,
scritta da O'Neil), dove la somiglianza tra i capelli verdi e la
risata maniacale dei due creò confusione. Questa serie fu seguita da
una storia di cui fu il protagonista nel n. 7 di 1st Issue Special
(ottobre 1975, disegnato dal suo creatore, Steve Ditko). Altre
comparse in questo periodo inclusero le alleanze con Wildcat (Super
team Family n. 2, dicembre 1975-gennaio 1976, sempre di O'Neil)
Batman (The Brave and The Bold n. 143, settembre-ottobre 1978 e n.
178, settembre 1981), e molti altri eroi come nel n. 100 di Showcase
(maggio 1978). Tra i vari numeri da protagonista ci fu una storia che
non fu mai pubblicata per Showcase n. 106 nel 1978 (scritta e
disegnata da Ditko e che sarebbe stata inclusa in Cancelled Comics
Cavalcade n. 2), e alcune storie rinarrate in Adventure Comics n. 445
e n. 447 (nel 1976), World's Finest Comics n. 249 e n. 255 (nel
1978-1979, scritto e illustrato interamente da Ditko) e The Flash
vol. 1 n. da 318 a 323 (1983).
Cominciando con un'alleanza con
Superman (in DC Comics Presents n. 88, dicembre 1985, scritto da
Steve Englehart), durante la Crisi, la descrizione del Creeper cambiò
sotto la direzione di diversi scrittori, cosa che incluse delle nuove
origini a cui ci si riferì, ma che non vennero mai spiegate del
tutto. Il suo comportamento squilibrato, inizialmente utilizzato per
spaventare i criminali, fu trasformato in un comportamento
genuinamente psicopatico. In più, Ryder poteva accedere alle sue
abilità fisiche solo quando era in costume, e non poteva più
controllare la sua trasformazione. La nuova versione giunse agli
occhi quando Creeper si alleò con la rinnovata versione post-Legends
della Justice League, la Justice League International, nel 1987. Un
decennio dopo (dicembre 1997), la DC diede la possibilità al Creeper
di essere il protagonista di una sua altra serie personale intitolata
The Creeper. Durò 12
numeri incluso il milionesimo. Lo scrittore Len Kaminski si concentrò
sul crollo della sanità di Jack Ryder sotto l'influenza del Creeper
e si fecero numerosi riferimenti alla continuità precedente.
Il Creeper divenne il protagonista di
una miniserie da 6 numeri (settembre 2005-febbraio 2007) scritta da
Steve Niles ed illustrata da Justiniano.
Jack Ryder era un ospite di un talk
show televisivo di Gotham City licenziato a causa della sua natura
schietta. Trovando un impiego nella sicurezza del network, tentò di
salvare uno scienziato di nome Dr. Yatz che la mafia aveva rapito al
fine di avere la sua scoperta più recente. Il capo dei mafiosi stava
ospitando in casa sua una festa in maschera. Per riuscire ad entrare,
Jack improvvisò un costume con una calzamaglia gialla e un make-up
disegnato per sembrare bianco, indossò una parrucca verde, un paio
di guanti rossi, stivali ed un mantello pieno di peli. Ryder riuscì
a localizzare Yatz tra la folla, ma i mafiosi lo individuarono e gli
spararono contro, ferendolo. Yatz fece un'iniezione a Jack e gli
impiantò un dispositivo nella ferita. Il siero gli conferì il
potere quasi istantaneo di guarigione per ogni ferita e gli fornì
un'innata superforza ed una grande agilità. Il dispositivo
utilizzato con il suo attivatore, fece scomparire il costume,
lasciando Ryder nudo. Inavvertitamente, Yatz lasciò il dispositivo
fuori dalla ferita, ma non se ne accorse finché la parte ferita non
guarì. A quel punto, i mafiosi li ritrovarono, ma questa volta
uccisero Yatz. Ryder scoprì che con l'attivatore poteva ritrovarsi
con il costume addosso ogni volta che lo utilizzava. Con il
dispositivo, una risata maniacale e le sue nuove abilità fisiche,
non gli fu difficile rovesciare la situazione.
La revisione delle origini di Ryder
eliminarono il siero e affermarono che il medico impiantò
chirurgicamente due dispositivi (alcuni affermano un dispositivo solo
con due effetti) che incrementavano le abilità fisiche di Ryder e
potevano ricreare un oggetto la cui forma fu memorizzata nei
circuiti. Lo scienziato eseguì l'operazione per salvare la vita di
Ryder dopo che dei criminali sui quali stava investigando lo
attaccarono e lo drogarono. Dato che lo scienziato era ignaro della
droga presente nel sistema vitale di Jack, inavvertitamente registrò
la memorizzazione del siero nello stesso istante in cui memorizzò il
costume. Dato che il dispositivo che ricreava il costume di Ryder
ricreava anche la droga iniettatagli, questo fu la spiegazione data
per la personalità del Creeper. Ma quando il Creeper ritornava nella
forma di Jack Ryder, la droga spariva e con essa anche la psicosi.
Infine, Ryder giunse a credere che lui e Creeper erano due persone
diverse invece di due identità impersonate dallo stesso uomo;
mantenne questa convinzione anche nella persona del Creeper, che
cominciò a sdegnare grandemente "Jack Ryder". Una volta,
il Creeper riottenne brevemente la sua razionalità mentre si trovava
legato dal lazzo magico di Wonder Woman, ma le implicazioni di ciò
non furono mai esplorate.
Creeper ricomparve nell'annuale
Eclipso: The Darkness Within nel 1992, venendo ingannato nel prendere
uno dei cristalli oscuri di Eclipso, che lo mise sotto il controllo
del suo nemico. Fu poi liberato da Bruce Gordon, un avversario di
lunga data di Eclipso. Nella serie omonima dedicata ad Eclipso, il
Creeper, Gordon e sua moglie Mona effettuarono un'entrata clandestina
nella parte del sud-America conquistata da Eclipso. Questo portò a
fare sì che un contadino impossessato da Eclipso tentasse di gettare
il Creeper (e se stesso) giù da una collina. Il contadino fu
mentalmente abbandonato ed entrambi furono lasciati a saltare verso
le loro morti. L'intervento di una squadra di stuntmen salvò le vite
di entrambi. Molti altri eroi si unirono alla battaglia contro
Eclipso, incluso Major Victory, l'Acciaio originale, Amanda Waller e
Wildcat. Insieme formarono una squadra chiamata Shadow Fighters. Nel
n. 13 di Eclipso, una parte dei Fighters, che includeva il Creeper,
fece un altro viaggio nel territorio nemico. Numerose iene, sotto il
controllo di Eclipso, individuarono il Creeper e lo fecero a
brandelli. La maggior parte della squadra infiltrata fu sconfitta;
solo una piccola parte del Creeper fu recuperata. I resti, insieme
agli eroi deceduti, furono tolti dal controllo di Eclipso dagli
Shadow Fighters sopravvissuti.
Nonostante la sua morte, una serie con
il Creeper fu lanciata nel 1997. Ci furono delle indicazioni nel
fumetto che le origini del Dr. Yatz narrate precedentemente erano
false in qualche modo e che le vere origini del Creeper erano un
qualche modo correlate al suo nemico di sempre, Proteus. Prima che
tutto ciò venisse esplorato, tuttavia, la pubblicazione della serie
fu cancellata.
Nel 2006, le origini di Creeper furono
riconnesse retroattivamente di nuovo. Jack Ryder comparve come ospite
di uno show televisivo controverso, You Are Wrong!, promettendo un
milione di dollari a chi avrebbe catturato il Creeper. Antagonizzò
deliberatamente anche i suoi ospiti per accrescere l'attenzione sui
temi come le cellule staminali e la nanotecnologia medica. Ryder
cercò lo scoop sulla rivoluzionaria terapia delle "nanocellule"
del Dr. Vincent Yatz, un miscuglio delle terapie nanotecnologica e
delle cellule staminali in grado di incrementare la rigenerazione dei
corpi al punto di restituire una pelle nuova alle vittime degli
incendi. Rayder scoprì il tentativo di furto della scoperta al Dr.
Yatz. Inacapce di fuggire, il buon dottore iniettò l'ultimo campione
di nanocellule direttamente nel corpo di Ryder nel tentativo di
nasconderle ai criminali. Ma quando questi spararono alla testa di
Jack, la sostanza rigenerante interagì con la chimica del suo corpo
resuscitandolo come Creeper. Ryder si disfece dei suoi avversari,
scoprendo che adesso poteva richiamare a sé il suo bestiale alter
ego ogni volta lo desiderasse.
La storia delle origini per questa
versione di Jack Ryder comparve nell'auto conclusivo Brave New World,
pubblicato successivamente a Crisi Infinita. La storia prende luogo
nei primi anni dell'attività di Batman. Sia Batman che il Joker
comparvero in questo numero. Jack scoprì le prove che un Senatore
degli Stati Uniti era in lista per essere assassinato.
Sfortunatamente, non era così ufficiale da smuovere la polizia. Jack
non sapeva cosa fare, ed infine si fece strada fino ad una gara di
rally tenuta proprio dal Senatore e, come Creeper, evitò
letteralmente che le pallottole lo toccassero. Creeper manipolò una
guardia della sicurezza, costringendo l'uomo a sparare al cecchino,
che infine rimase ucciso. Più avanti nello show, Ryder rioffrì del
denaro per la cattura del Creeper.
In Countdown to Mystery n. 2, Jack
Ryder fu avvicinato da Eclipso, che sperò di sedurlo, come fece con
Plastic Man. Vi riuscì, ma il Creeper fu poi liberato da Bruce
Gordon. In Green Lantern n. 24 (2007), il Creeper fu visto accanto
agli altri eroi combattendo contro i Sinestro Corps per le strade di
New York.
Durante la miniserie Reign in Hell,
Jack Ryder fu separato dal Creeper quando fu richiamato all'Inferno
da Lilith, madre delle atrocità nate sulla Terra. Fu rivelato che il
demone Creper è solo una delle specie simili ai demoni.
Il Creeper si unì agli Outsiders in
The Outsiders n. 15.
I poteri del Creeper sono per lo più
di natura fisica e sono il risultato dell'invenzione di Yatz. Grazie
all'innesto ricevuto infatti Creeper possiede velocità, riflessi e
resistenza sovrumane nonché una discreta forza, con la quale può
far volare una persona per notevole distanza con un solo calcio e
sollevare un uomo e lanciarlo via senza sforzo alcuno. Acquista anche
un'agilità ai livelli di un ginnasta di classe olimpica e ciò gli
permette di eseguire incredibili gesta acrobazie ed immensi salti che
spesso usa per muoversi tra i palazzi. Queste capacità hanno fatto
del Creeper un combattente formidabile, dato che lui le incorporò a
tecniche di lotta da rissa personalizzate: una delle sue mosse
tipiche è saltare sulla schiena dei suoi avversari, atterrandogli
sopra con tutti e quattro gli arti per sbilanciarli a terra. In più
i suoi sensi sono stati sviluppati ben oltre il limite umano e
possiede un senso dell'orientamento molto elevato.
Il Creeper possiede anche un fattore
rigenerante discretamente forte, che gli permette di guarire
virtualmente da quasi ogni ferita, infatti gli spari e le ferite da
arma da taglio inferte al suo corpo guariscono nel giro di pochi
minuti. La sua rigenerazione gli permise addirittura di ritornare in
vita dopo che il suo corpo venne smembrato dalle feroci iene di
Eclipso. Inoltre la sua risata fu descritta come fisicamente dolorosa
per le orecchie delle sue vittime, causandone uno stato comatoso
psicotico, ed è anche in grado di aderire a superfici solide lisce
attraverso le mani e i piedi.
Secondo la miniserie Reign in Hell, la
forma di Creeper di Jack Ryder appartiene ad una classe di demoni che
condivide le stesse capacità della sua versione originale.
- Il Creeper ha trovato una nuova versione nella serie Beware the Creeper dell'inizio del XX secolo (scritto da Jason Hall ed illustrato da Cliff Chiang), che fu pubblicata sotto la marca della Vertigo. Ambientata nella Parigi degli anni venti, presentò una Creeper femminile, che fu in qualche modo differente dal suo predecessore. Tuttavia, la miniserie ebbe luogo nell'universo DC, e la Creeper femminile potrebbe essere in qualche modo la predecessore di Jack Ryder.
- Il Creeper ebbe un cameo in Batman: The Dark Knight Strikes Again dove il Cavaliere Oscuro rimase colpito quando lo vide. Fu impiegato da "Joker Boy" come parte di un piano per eliminare Batman.
- In Kingdom Come di Alex Ross e Mark Waid, il Creeper comparve come un vecchio metaumano che faceva parte della fazione di metaumani di Batman.
- Nel crossover DC One Million, l'anno è l'85271. Sul Pianeta IAI, un'entità conosciuta come RYDR avverte un disturbo che potrebbe svelare tutto ciò che è e trasformarlo in altro, la somma totale dell'irrazionalità collettiva, avatar sciamanici e distillazione cruda di pazzia nota come Creeper. La via porta al Jack Ryder odierno, che era stanco di essere un supereroe. Jack ed il Creeper divennero parti separate do ognuno, veri e propri esseri viventi distinti. Dopo che il Creeper si divise in altrettante copie di sé, ognuna rappresentante una parte della sua personalità, Jack capì che volente o nolente, il Creeper era una parte di lui. Il Creeper futuro ingerì tutte le sue copie, ma capendo la verità di questo avvenimento, li fece ritornare al Creeper originale e raccontò a lui e a Jack di rifondersi, e il Creeper rinacque. Il Creeper futuro ritornò a IAI con l'ultimo Creeper rimasto, quello che rappresentava l'auto disprezzo, di cui si occupò prima di ritrasformarsi in RYDR per catalogare l'evento.
- Bouncing Beatnik e Jack-in-the-Box della serie Astro City di Kurt Busiek sono parzialmente basati sul Creeper.
- Nella serie Tangent: Superman's Reign, la versione del Creeper di Terra-9 viene mostrata come un demone che si nutre delle anime delle sue vittime.
- Nell'Universo Amalgam viene fuso con Nightcrawler della Marvel Comics, creando Night Creeper della JLX (Justice League + X-Men).
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