E se Frank Castle diventasse Spider-Man?

Se Frank Castle ricevesse i poteri di Spider-Man, il risultato non sarebbe semplicemente un Punisher più forte. Sarebbe qualcosa di molto più pericoloso: un veterano addestrato alla guerra dotato di capacità sovrumane, ma privo dei freni morali che normalmente impediscono a Peter Parker di usare tutta la propria forza.

La differenza fondamentale tra Peter e Frank non sarebbe quindi nei poteri, ma nel modo in cui deciderebbero di utilizzarli.

Spider-Man passa gran parte della sua vita a trattenersi. La sua forza è talmente superiore a quella di un essere umano normale che un pugno sferrato senza controllo potrebbe uccidere un avversario. Peter lo sa e combatte costantemente cercando di non oltrepassare quella linea.

Frank Castle non avrebbe lo stesso problema.

Per lui la domanda non sarebbe «come posso fermarlo?», ma «qual è il modo più rapido per eliminarlo?».

Se Castle avesse ricevuto i poteri prima della tragedia che trasformò la sua vita, la sua storia potrebbe essere completamente diversa. Ma anche ipotizzando che diventasse Spider-Man dopo essere diventato il Punitore, il risultato sarebbe terrificante.

Il senso di ragno nelle mani di un combattente come Castle assumerebbe un'importanza enorme. Peter lo utilizza principalmente per reagire istintivamente al pericolo. Frank, abituato a ragionare in termini tattici, potrebbe trasformare quella percezione soprannaturale in un ulteriore strumento di combattimento.

Un'imboscata diventerebbe molto più difficile. Un nemico nascosto avrebbe meno possibilità di sorprenderlo. In un ambiente buio o caotico, Castle potrebbe sfruttare i suoi sensi e la sua esperienza militare per reagire immediatamente alle minacce.

Poi ci sarebbero forza, agilità, velocità e capacità di arrampicarsi sulle superfici.

Il Punisher non avrebbe più bisogno di affrontare una posizione fortificata come farebbe un normale soldato. Potrebbe muoversi verticalmente, raggiungere punti d'osservazione praticamente inaccessibili e attraversare rapidamente ambienti che per un essere umano rappresenterebbero ostacoli insormontabili.

Anche i lancia-ragnatele diventerebbero strumenti completamente diversi nelle sue mani.

Peter li usa soprattutto per immobilizzare, muoversi rapidamente e controllare il campo di battaglia senza uccidere. Castle potrebbe invece sfruttarli per creare ostacoli, bloccare vie di fuga e neutralizzare rapidamente gli avversari.

E qui arriverebbe il problema principale.

Frank Castle non avrebbe la moderazione di Peter Parker.

Un criminale che per Spider-Man rappresenta qualcuno da consegnare alla polizia potrebbe diventare, per il Punisher, un bersaglio da eliminare definitivamente.

Questo cambierebbe anche il rapporto con i grandi criminali dell'universo Marvel. Kingpin, Goblin, Octopus e gli altri supercriminali non avrebbero più davanti il consueto Spider-Man che scherza durante il combattimento, evita deliberatamente i colpi mortali e cerca di catturarli vivi.

Avrebbero davanti un combattente estremamente esperto, dotato di capacità sovrumane e disposto a usare la forza letale.

Ma proprio questa caratteristica trasformerebbe Castle in un problema anche per gli eroi.

Gli Avengers non potrebbero semplicemente ignorarlo. Lo stesso varrebbe per lo SHIELD e per gli altri supereroi che considerano il rispetto della vita umana una linea invalicabile.

Ironia della sorte, i poteri di Spider-Man renderebbero Frank Castle meno simile a un normale vigilante e molto più simile a una minaccia strategica.

Peter Parker dimostra quotidianamente che avere un enorme potere richiede autocontrollo.

Frank Castle dimostrerebbe l'esatto contrario.

Con gli stessi poteri, ma con una filosofia completamente diversa, Spider-Man diventerebbe probabilmente uno degli esseri più efficienti nel combattimento dell'universo Marvel.

E sarebbe proprio questa efficienza a renderlo così pericoloso.

Perché il vero incubo non sarebbe un Frank Castle con i poteri di Spider-Man.

Sarebbe un Frank Castle che decide di usare quei poteri esattamente come usa già tutto il resto del suo arsenale.

Cesio Endrizzi

Perché Batman non dà la caccia attivamente a Superman?

 

A prima vista potrebbe sembrare strano: Batman passa gran parte della sua vita a prepararsi contro qualsiasi minaccia e Superman è probabilmente uno degli esseri più potenti della Terra. Eppure Batman non passa il tempo a cercare un modo per eliminarlo.

Il motivo è semplice: Superman non è un nemico di Batman.

Nella continuity principale della DC Comics, i due sono alleati e, in molte incarnazioni, anche amici molto stretti. Le loro personalità e i loro metodi sono profondamente diversi, ma condividono un principio fondamentale: entrambi cercano di proteggere gli innocenti e, normalmente, rifiutano di uccidere.

Superman rappresenta apertamente la speranza. Batman, invece, lavora nell'ombra e utilizza la paura come strumento contro i criminali. Ma questa differenza di metodo non significa che Batman consideri Superman una minaccia da eliminare.

Anzi, Batman riconosce perfettamente che Superman è una delle persone più altruiste e moralmente affidabili dell'universo DC.

Questo non significa però che Bruce Wayne sia ingenuo.

Batman sa benissimo che Superman potrebbe diventare una minaccia catastrofica qualora perdesse il controllo, venisse manipolato mentalmente o fosse corrotto da qualche forza esterna. Per questo motivo non si fida ciecamente del potere di Superman: si fida del carattere di Clark Kent, ma prepara comunque un piano nel caso quel carattere venga compromesso.

Ed è qui che entra in gioco la kryptonite.

Batman ha sviluppato strategie specifiche per affrontare i membri della Justice League nel caso in cui dovessero trasformarsi in una minaccia. Nel caso di Superman, la kryptonite rappresenta naturalmente il principale elemento di vulnerabilità.

In alcune storie, Superman arriva persino a consegnare personalmente a Batman un frammento di kryptonite, chiedendogli di conservarlo nel caso in cui un giorno fosse necessario fermarlo.

Il messaggio è straordinariamente significativo: Superman sa di essere abbastanza potente da poter diventare pericoloso e riconosce che Batman potrebbe essere una delle poche persone capaci di fermarlo.

Ma prepararsi a fermare qualcuno e dargli la caccia sono due cose completamente diverse.

Batman non avrebbe alcun vantaggio nell'iniziare una guerra contro Superman. L'Uomo d'Acciaio possiede forza, velocità, sensi, capacità di volo e resistenza enormemente superiori a quelle di un essere umano. Un confronto diretto sarebbe quasi sempre un suicidio per Bruce.

E Batman è troppo intelligente per combattere una guerra che non deve combattere.

La sua filosofia è quindi molto più pragmatica: non cerca di abbattere Superman; prepara un piano nel caso sia necessario farlo.

È una distinzione importante perché spiega anche la vera natura del loro rapporto. Batman non considera Superman innocuo. Lo considera una persona buona dotata di un potere immenso.

E proprio perché conosce la differenza tra potere e intenzioni, Bruce Wayne non ha bisogno di trasformare Superman in un nemico.

In fondo, la loro relazione potrebbe essere riassunta così: Superman si fida di Batman abbastanza da consegnargli l'arma che potrebbe ucciderlo. Batman si fida di Superman abbastanza da non averne bisogno.

Cesio Endrizzi

Perché Hulk viene definito «il più forte di tutti»?

  

Nell’universo Marvel, la frase «il più forte che esista» associata a Hulk non è soltanto uno slogan. È legata a una delle caratteristiche fondamentali del personaggio: la sua forza non ha un limite superiore chiaramente definito.

A differenza di molti altri supereroi, che possiedono una determinata soglia di forza, Hulk diventa progressivamente più potente quanto più cresce la sua rabbia. La trasformazione di Bruce Banner produce infatti un incremento enorme delle sue capacità fisiche, e nella tradizione dei fumetti Marvel il principio è stato sintetizzato nella celebre idea: più Hulk si arrabbia, più diventa forte.

Questo significa che la forza che Hulk dimostra normalmente non rappresenta necessariamente il suo massimo potenziale. Se la situazione lo porta a provare dolore, frustrazione o rabbia sempre maggiori, anche la sua potenza può continuare a crescere.

Nel corso della sua storia editoriale Hulk ha quindi compiuto imprese che, persino per gli standard dell'universo Marvel, sono impressionanti. In Secret Wars del 1984, per esempio, Hulk contribuisce a sostenere una gigantesca massa rocciosa precipitata sugli eroi. In altre storie ha raggiunto livelli di forza capaci di mettere in difficoltà alcuni degli esseri più potenti dell'universo.

Ed è proprio questo il punto: Hulk non deve necessariamente essere il più forte in ogni istante. Thor, Ercole, la Cosa, Sentry e numerosi altri personaggi hanno dimostrato di poter competere con lui o addirittura prevalere in determinate circostanze. Il vantaggio di Hulk è che la sua curva di crescita è potenzialmente molto più ampia.

La sua forza, inoltre, non è la sua unica caratteristica straordinaria. Hulk possiede una resistenza enorme, un fattore rigenerativo estremamente sviluppato e una capacità di sopportare danni che renderebbe impossibile per la maggior parte degli altri esseri continuare a combattere.

Naturalmente, dire che Hulk è «il più forte di tutti» non significa che possa automaticamente sconfiggere qualsiasi personaggio Marvel. Nell'universo dei fumetti esistono esseri cosmici e divinità le cui capacità vanno ben oltre la semplice forza fisica. Inoltre, le storie possono modificare continuamente i livelli di potere dei personaggi.

Il concetto fondamentale rimane però quello introdotto fin dalle origini del personaggio da Stan Lee e Jack Kirby nel 1962: Hulk è un combattente la cui potenza aumenta insieme alla sua rabbia.

Ed è proprio questa caratteristica a renderlo così pericoloso. Contro Hulk non basta chiedersi quanto sia forte all'inizio dello scontro. La domanda più importante è un'altra:

quanto riuscirà ad arrabbiarsi prima che il combattimento finisca?

Cesio Endrizzi

Spider-Man contro Spider-Woman: chi vincerebbe davvero?

  

Se immaginiamo uno scontro diretto tra Peter Parker e Jessica Drew, senza limitazioni morali e con entrambi intenzionati a vincere, Spider-Man parte nettamente favorito. Spider-Woman è un'avversaria estremamente pericolosa e probabilmente superiore a Peter in alcuni aspetti tecnici del combattimento, ma il vantaggio complessivo di Spider-Man è difficile da colmare.

Jessica Drew possiede un addestramento eccezionale. È stata agente dell'HYDRA e dello S.H.I.E.L.D., ha esperienza come combattente e assassina e dispone di capacità che Peter deve necessariamente prendere sul serio. Il suo bioelettrico, in particolare, può essere molto pericoloso, così come i suoi feromoni, che possono influenzare il comportamento e la percezione degli avversari.

Il problema è riuscire a colpire Peter.

Spider-Man possiede una combinazione quasi perfetta di forza, velocità, agilità, riflessi e capacità precognitive. Il suo senso di ragno gli permette di percepire il pericolo prima ancora che l'attacco venga sferrato, rendendo estremamente difficile sorprenderlo. A questo si aggiunge la sua esperienza contro un'enorme varietà di avversari, dai criminali comuni ai superumani dotati di poteri devastanti.

Peter, inoltre, non è semplicemente un acrobata con dei superpoteri. Nel corso degli anni ha combattuto avversari molto più potenti di lui, ha affrontato Hulk, Juggernaut, Electro, il Rhino e numerosi membri degli Avengers e degli X-Men. In alcune circostanze è persino riuscito a mettere in difficoltà avversari appartenenti a categorie di potenza completamente superiori alla sua.

Jessica avrebbe comunque delle possibilità.

Il suo addestramento militare e la sua maggiore propensione a combattere senza esitazioni potrebbero darle un vantaggio nelle prime fasi dello scontro. Se riuscisse a sorprendere Peter con i suoi poteri bioelettrici o con i feromoni, la situazione potrebbe cambiare rapidamente.

Ma il senso di ragno rappresenta un ostacolo enorme. Peter ha una lunga esperienza contro attacchi energetici, sostanze chimiche, gas, illusioni e manipolazioni mentali. Non significa che sia immune alle capacità di Jessica, ma significa che è probabilmente uno degli avversari meno facili da sorprendere.

Anche sul piano fisico la situazione è favorevole a Parker. Spider-Man dispone di una forza superiore e può utilizzare le ragnatele per limitare i movimenti di Jessica, mantenendo contemporaneamente la distanza o modificando continuamente la posizione sul campo di battaglia.

E c'è un altro elemento spesso sottovalutato: Peter combatte molto meglio quando smette di trattenersi.

La maggior parte delle volte Spider-Man combatte cercando deliberatamente di non uccidere o mutilare il suo avversario. Quando questi limiti vengono rimossi, la sua forza fisica diventa molto più difficile da gestire persino per avversari estremamente resistenti.

Spider-Woman, quindi, non sarebbe affatto una vittima facile. In uno scontro tecnico e ravvicinato potrebbe mettere seriamente in difficoltà Peter, soprattutto grazie alla sua esperienza e ai suoi poteri particolari.

Ma in una battaglia senza regole, mettendo insieme forza, velocità, senso di ragno, agilità, intelligenza, esperienza e capacità di immobilizzazione, il vantaggio complessivo rimane di Spider-Man.

Peter Parker vincerebbe nella maggior parte degli scenari, anche se Jessica Drew sarebbe abbastanza potente e preparata da costringerlo a combattere seriamente per ottenere la vittoria.

Cesio Endrizzi

Quali sono davvero i poteri di Moon Knight?

  

Moon Knight viene spesso definito il «Batman della Marvel», ma il paragone si ferma soprattutto all'estetica e al fatto che entrambi siano combattenti umani estremamente preparati. In realtà, Marc Spector ha una storia molto più soprannaturale e, in alcune versioni dei fumetti, possiede capacità che Batman non potrebbe mai avere.

All'origine, Spector non era un supereroe. Era un ex marine, agente della CIA e mercenario, con una preparazione fisica e militare eccezionale. La sua forza derivava soprattutto dall'allenamento, dalle arti marziali e dall'esperienza maturata combattendo in situazioni estremamente pericolose.

Utilizzava inoltre una grande quantità di equipaggiamento specializzato: dardi a forma di mezzaluna, bastoni, armi da lancio e il celebre mantello che gli permette di planare.

Una delle sue caratteristiche più impressionanti è però la resistenza al dolore.

Moon Knight non combatte cercando necessariamente di evitare ogni colpo. In alcune storie è disposto a incassare deliberatamente ferite terribili pur di creare un'apertura contro l'avversario. Il suo costume bianco diventa così anche una dichiarazione psicologica: vuole essere visto arrivare.

Ma la parte veramente particolare del personaggio arriva con Khonshu, la divinità egizia della Luna.

Dopo essere stato ucciso, Marc Spector viene riportato in vita da Khonshu e diventa il suo avatar, il cosiddetto Pugno di Khonshu. In alcune fasi della sua storia, questo legame gli conferisce capacità fisiche direttamente collegate alle fasi lunari.

Durante la luna nuova i suoi poteri possono essere relativamente vicini a quelli umani, mentre aumentano con la crescita della Luna. Durante la luna piena può raggiungere livelli di forza, velocità e resistenza sovrumani, arrivando in alcune rappresentazioni a sollevare diverse tonnellate.

Questi poteri fisici, però, non sono rimasti sempre uguali. Nel corso delle diverse incarnazioni editoriali della Marvel sono stati modificati, ridimensionati o reinterpretati.

Il potere più caratteristico di Moon Knight rimane quindi un altro: la capacità di tornare dalla morte.

Khonshu ha riportato Marc Spector in vita in più occasioni. Non si tratta semplicemente di una guarigione accelerata: in determinate storie il dio interviene direttamente per ricostruire o ripristinare il proprio avatar.

E poi c'è l'aspetto psicologico, forse ancora più interessante.

Marc Spector presenta diverse identità, tra cui Steven Grant, Jake Lockley e Mr. Knight. Queste personalità non sono semplicemente pseudonimi utilizzati per svolgere missioni diverse: fanno parte della complessa struttura mentale del personaggio.

Nei fumetti, questa frammentazione può diventare anche una particolare forma di difesa contro gli attacchi psichici. La mente di Moon Knight è così complessa e instabile che i telepati possono incontrare difficoltà nel penetrarla o nel controllarla.

In alcune storie il problema diventa addirittura un'arma: chi tenta di entrare nella mente di Spector rischia di trovarsi davanti non soltanto le sue diverse personalità, ma anche Khonshu stesso e tutto ciò che la sua presenza comporta.

Per questo Moon Knight è difficile da classificare.

È contemporaneamente un mercenario altamente addestrato, un combattente eccezionale, un uomo con una mente frammentata e l'avatar di una divinità egizia.

E proprio questa combinazione lo rende molto diverso da Batman.

Batman è principalmente il risultato dell'addestramento, dell'intelligenza e della tecnologia.

Moon Knight può avere tutte queste caratteristiche, ma quando entra in gioco Khonshu, la partita cambia completamente: Marc Spector non è più soltanto un uomo che combatte contro i criminali, ma qualcosa che può letteralmente tornare dalla morte.

Cesio Endrizzi

Perché Namor non viene deriso come Aquaman?

La differenza non sta tanto nei poteri, quanto nel modo in cui i due personaggi sono stati raccontati.

Aquaman e Namor, Namor, sono entrambi sovrani degli abissi, possiedono una forza sovrumana e possono vivere e combattere sott'acqua. Eppure, per decenni, il pubblico ha trattato Aquaman come una specie di supereroe di serie B, mentre Namor è stato generalmente considerato una figura molto più minacciosa.

Il problema di Aquaman comincia proprio dalla sua caratteristica più famosa: parlare con i pesci.

È un potere perfettamente coerente con il personaggio, ma nella cultura popolare è diventato una battuta. Il costume arancione e verde, il tridente e alcune rappresentazioni particolarmente ingenue contribuirono ulteriormente a trasformarlo in una caricatura.

E c'era anche un altro problema: Superman.

Per molto tempo Aquaman è stato percepito come un personaggio che viveva nello stesso universo di Superman, ma senza poter competere con lui. Se Superman è praticamente invulnerabile, vola, possiede una forza enorme, ha la vista termica e una quantità impressionante di altre capacità, perché mai dovrebbe fare paura un uomo che parla con i pesci?

La realtà dei fumetti è naturalmente molto diversa, ma l'immagine popolare del personaggio si è formata anche attraverso queste semplificazioni.

Namor ha avuto un destino narrativo quasi opposto.

Fin dalla sua nascita editoriale, Aquaman, il personaggio venne presentato come una minaccia. Non era semplicemente «l'uomo che vive sott'acqua»: era il sovrano di Atlantide, dotato di un temperamento estremamente aggressivo e disposto a dichiarare guerra agli abitanti della superficie.

Quando comparve nell'universo Marvel moderno, Namor venne messo immediatamente a confronto con personaggi di primissimo piano. Poteva affrontare i Fantastici Quattro, sfidare gli Avengers e confrontarsi fisicamente con alcuni dei più potenti eroi Marvel.

E soprattutto, i suoi poteri venivano trattati seriamente.

Le piccole ali alle caviglie, il costume verde e il caratteristico aspetto da uomo-pesce avrebbero potuto facilmente trasformarlo in una caricatura. Gli autori, invece, continuarono a presentarlo come un personaggio pericoloso, arrogante e imprevedibile.

La differenza è quindi soprattutto editoriale e narrativa.

Aquaman ha dovuto combattere per decenni contro l'immagine di «supereroe che parla con i pesci». La DC ha progressivamente cercato di demolirla: barba, capelli lunghi, fisico più imponente, storie più cupe, maggiore enfasi sulla sua forza e sul suo ruolo politico.

Namor, invece, non ha mai avuto bisogno di una riabilitazione dello stesso tipo.

Anzi, uno degli elementi più interessanti del personaggio è proprio il fatto che non sia necessariamente un eroe. Può essere alleato degli eroi Marvel, ma può anche diventare loro avversario quando ritiene che gli interessi di Atlantide siano minacciati.

E questo cambia completamente la percezione del pubblico.

Un personaggio può avere poteri straordinari, ma se viene raccontato continuamente come una barzelletta, il pubblico finirà per percepirlo come tale. Al contrario, se un personaggio viene introdotto come una minaccia capace di mettere in difficoltà i protagonisti più importanti, quella reputazione rimane.

Il paradosso è che Aquaman e Namor sono molto più simili di quanto la loro reputazione lasci pensare.

Entrambi sono potentissimi sovrani degli oceani. Entrambi sono guerrieri formidabili. Entrambi possiedono una forza sovrumana e capacità che aumentano enormemente sott'acqua.

La vera differenza è che Namor è stato quasi sempre scritto come qualcuno che potrebbe davvero dare problemi agli eroi più potenti dell'universo Marvel.

Aquaman ha dovuto aspettare molto più tempo perché il pubblico se ne accorgesse.

Gli artigli d’osso di Wolverine sono davvero inferiori a quelli in adamantio?

A prima vista sembrerebbe di sì. Gli artigli in adamantio sono praticamente indistruttibili e sono diventati uno dei simboli di Wolverine. Eppure, quando Logan perde il metallo che riveste il suo scheletro, scopre che i suoi artigli ossei naturali hanno alcuni vantaggi tutt'altro che trascurabili.

Per molto tempo Wolverine stesso non sapeva che gli artigli fossero una parte naturale della sua mutazione. La loro natura ossea venne rivelata quando Magneto gli strappò brutalmente l'adamantio dal corpo durante la saga del 1993. Gli artigli rimasero, dimostrando che non erano impianti artificiali.

Il primo grande vantaggio riguarda il fattore rigenerante.

L'adamantio è una sostanza estremamente tossica e il corpo di Logan deve continuamente contrastarne gli effetti. Il suo fattore rigenerante lavora quindi anche per mantenerlo in vita nonostante l'avvelenamento cronico. Senza l'adamantio, una parte importante di questa capacità rigenerativa può essere utilizzata esclusivamente per guarire le ferite.

Questo rende Wolverine privo di adamantio, in determinate circostanze, più veloce nella rigenerazione.

Anche il peso rappresenta una differenza enorme. L'adamantio rende lo scheletro di Logan estremamente pesante, aggiungendo decine di chili al suo peso corporeo. Senza quella massa supplementare, Wolverine è più leggero e può sfruttare maggiormente agilità, velocità e mobilità.

C'è poi un problema particolarmente curioso: l'acqua.

Con uno scheletro di adamantio, Logan tende ad affondare rapidamente. Il suo corpo diventa praticamente una zavorra. Non è impossibile per lui sopravvivere sott'acqua, grazie alla sua capacità rigenerativa, ma il rischio di annegamento rimane una vulnerabilità reale. Con il suo scheletro naturale, invece, può nuotare molto più facilmente.

Un altro vantaggio è la rigenerazione degli artigli.

Gli artigli d'osso possono spezzarsi, ma il fattore rigenerante di Wolverine è in grado di ricostruirli. L'adamantio, invece, è enormemente più resistente, ma proprio perché non è tessuto biologico non può semplicemente ricrescere.

Naturalmente, il prezzo da pagare è evidente: gli artigli ossei sono molto più vulnerabili alla forza bruta, alle armi potenti e agli avversari dotati di superforza.

Infine c'è la furtività.

Gli artigli ossei non vengono rilevati dai metal detector e la loro estrazione produce un rumore molto meno caratteristico rispetto al celebre snikt degli artigli metallici. Inoltre, Logan non deve preoccuparsi di avversari capaci di manipolare il metallo.

Il caso più evidente è proprio Magneto: contro un mutante in grado di controllare l'adamantio, lo scheletro metallico di Wolverine può trasformarsi da straordinaria arma difensiva in una gigantesca vulnerabilità.

In definitiva, gli artigli in adamantio rimangono superiori come resistenza e capacità offensiva. Ma gli artigli ossei rendono Wolverine più leggero, più agile, più difficile da individuare e, soprattutto, permettono al suo fattore rigenerante di esprimersi senza dover continuamente combattere contro la tossicità dell'adamantio.

È quindi un curioso paradosso: l'adamantio ha trasformato Wolverine in un'arma più resistente, ma il suo corpo naturale potrebbe essere una macchina biologica molto più efficiente.