Perché Etrigan si diverte a combattere contro personaggi potenti come Superman?

 

Probabilmente perché, per Etrigan, uno scontro con un avversario veramente potente non è necessariamente una situazione da evitare. È quasi un divertimento.

Etrigan non è un normale essere umano che affronta Superman e deve chiedersi se riuscirà a sopravvivere. È un demone dell'Inferno dotato di forza, resistenza e capacità sovrannaturali, e la sua psicologia è profondamente diversa da quella di un essere umano comune. La violenza non rappresenta per lui necessariamente qualcosa da cui fuggire. Fa parte della sua natura.

Questo non significa però che Etrigan sia semplicemente un masochista nel senso clinico del termine. Nei fumetti il suo rapporto con il dolore è più interessante: sembra avere una tolleranza straordinaria alla sofferenza e, soprattutto, una particolare predisposizione a godersi lo scontro quando trova finalmente qualcuno capace di impegnarlo davvero.

E Superman è praticamente il candidato ideale.

Immaginiamo la situazione dal punto di vista di Etrigan.

Un normale avversario? Probabilmente noioso.

Un avversario debole? Ancora peggio.

Superman?

Finalmente qualcuno che può colpirlo abbastanza forte da rendere la battaglia interessante.

Per Etrigan, uno scontro del genere potrebbe essere paragonato a quello che per un combattente estremamente competitivo rappresenta trovare finalmente un avversario all'altezza. La differenza è che Etrigan possiede una personalità demoniaca, un'enorme tolleranza al dolore e un gusto molto più marcato per la violenza.

Per questo può arrivare a sorridere mentre una persona normale sarebbe terrorizzata.

Ed è proprio questa caratteristica a modificare il suo modo di combattere.

Un combattente normalmente cerca di minimizzare i danni che riceve. Etrigan può permettersi, almeno entro certi limiti, di fare il contrario: può accettare di incassare un colpo se questo gli permette di ottenere una posizione migliore o di restituire immediatamente il colpo.

Questo non significa che sia stupido.

Etrigan è molto più pericoloso quando la sua aggressività è accompagnata dalla sua esperienza e dalle sue capacità sovrannaturali. Il fatto che gli piaccia combattere non significa che desideri essere sconfitto. Al contrario: spesso vuole vincere, semplicemente non considera il dolore un prezzo particolarmente elevato da pagare.

Ed è qui che la distinzione diventa importante.

Un vero masochista cercherebbe il dolore in quanto tale.

Etrigan sembra piuttosto apprezzare il combattimento, l'eccitazione dello scontro e la possibilità di misurarsi con qualcuno di estremamente potente. Il dolore è parte dell'esperienza, non necessariamente il suo obiettivo.

Questo spiega anche perché un avversario come Superman può risultare particolarmente stimolante per lui.

Superman possiede una combinazione di forza, velocità, resistenza e capacità di combattimento che pochissimi personaggi possono eguagliare. Per un essere come Etrigan, affrontarlo significa entrare immediatamente in una battaglia nella quale ogni colpo ha un peso reale.

Etrigan, inoltre, non ha necessariamente la stessa percezione della morte di un essere umano. La sua natura demoniaca e il suo legame con Jason Blood rendono la questione della sua mortalità molto più complessa. Non significa che sia letteralmente impossibile danneggiarlo o che possa affrontare qualunque cosa senza conseguenze, ma certamente la sua relazione con il rischio è diversa da quella di un normale combattente.

Questo può produrre una conseguenza tattica interessante: Etrigan può essere disposto a correre rischi che un altro personaggio considererebbe folli.

Ed è proprio questo che può renderlo imprevedibile.

Un combattente che teme il dolore tende istintivamente a proteggersi.

Un combattente che accetta il dolore può invece utilizzarlo come parte della propria strategia.

Etrigan può quindi continuare ad avanzare quando un avversario si aspetterebbe che arretrasse. Può incassare un colpo per arrivare a distanza ravvicinata. Può trasformare una situazione apparentemente sfavorevole in un'opportunità per contrattaccare.

Naturalmente questo non significa che il dolore non abbia alcun effetto su di lui. La resistenza non equivale all'invulnerabilità. Contro un avversario immensamente superiore, come Superman in determinate circostanze, Etrigan può comunque essere sopraffatto.

Ma probabilmente non sarebbe questo a rovinargli la giornata.

Anzi.

È facile immaginare Etrigan uscire da una battaglia del genere coperto di ferite, con le corna ammaccate e il sorriso ancora stampato sulla faccia, pensando che sia stata una delle serate migliori della sua esistenza.

Ed è qui che entra in gioco anche il suo lato relativamente “buono”.

Etrigan non è un angelo travestito da demone. È violento, brutale, sarcastico e spesso moralmente discutibile. Ma rispetto a molti altri demoni dell'universo DC possiede una componente eroica molto più evidente. Il rapporto con Jason Blood e le circostanze che lo legano al mondo umano lo portano ripetutamente a combattere minacce che potrebbero essere molto peggiori di lui.

Questo produce una combinazione piuttosto particolare.

Etrigan può essere dalla parte dei buoni senza comportarsi come uno di loro.

Può combattere per una causa giusta divertendosi terribilmente a farlo.

Ed è proprio questo che rende credibile immaginare il suo atteggiamento dopo uno scontro con Superman.

Superman probabilmente considererebbe la battaglia un problema da risolvere.

Etrigan potrebbe considerarla una serata memorabile.

La metafora del mosh pit, quindi, è sorprendentemente appropriata. Per Etrigan, trovare finalmente qualcuno abbastanza potente da costringerlo a dare tutto potrebbe essere l'equivalente sovrannaturale di entrare nel centro di un gigantesco pogo infernale.

Con la differenza che, invece di uscire dal concerto sudato e con qualche livido, potrebbe uscire da uno scontro con Superman mezzo distrutto.

E probabilmente ridendo.

Il boccale di birra gigante dopo la battaglia? Non posso garantire che sia canonico.

Ma caratterialmente?

È difficile pensare a un'immagine più appropriata per Etrigan.

Cesio Endrizzi

Perché Thanos non ha mostrato rabbia né ha tentato di reagire quando si è reso conto che stava perdendo alla fine di Endgame?

 

Perché, probabilmente, in quel momento Thanos aveva già capito qualcosa che gli altri non avevano ancora pienamente realizzato: aveva perso. E per un personaggio come lui, la consapevolezza della sconfitta non produce necessariamente una scenata di rabbia. Produce silenzio.

Thanos non è un uomo che combatte per il piacere di combattere. Non cerca la vittoria perché ama il potere o perché ha bisogno di dimostrare di essere superiore agli altri. È convinto di avere una missione. Per tutta la sua vita ha costruito la propria identità intorno a una convinzione precisa: l'universo è diventato insostenibile e qualcuno deve avere il coraggio di intervenire. Lo schiocco delle dita, nella sua mente, non è una vendetta. È il compimento della soluzione che considera necessaria.

E proprio per questo la scena finale di Endgame è particolarmente significativa.

Thanos ha appena visto il proprio piano fallire. Non perché qualcuno abbia semplicemente sconfitto lui in combattimento, ma perché il suo progetto, quello per cui ha sacrificato eserciti, alleati e persino Gamora, è stato definitivamente cancellato. Tony Stark gli ha sottratto le Gemme proprio quando Thanos credeva di essere ormai arrivato alla conclusione della battaglia.

C'è poi un dettaglio fondamentale: Thanos aveva già sperimentato una forma di vittoria.

Il Thanos del 2014 che vediamo in Endgame non ha vissuto gli eventi del primo film nello stesso modo del Thanos che conosciamo in Infinity War. Attraverso la Nebula proveniente dal futuro, però, scopre ciò che sarebbe accaduto: scopre che una versione futura di sé sarebbe riuscita a raccogliere le Gemme, a compiere lo schiocco e a sopravvivere abbastanza a lungo da vedere realizzato il proprio progetto.

Ma scopre anche qualcosa di ancora più importante: gli Avengers hanno trovato un modo per tornare indietro nel tempo e cercare di annullare tutto.

Da quel momento la sua motivazione cambia. Non vuole più soltanto completare il piano originale. Vuole distruggere il futuro stesso da cui provengono gli Avengers e costruire un universo completamente nuovo.

Quando arriva il momento dello scontro finale, dunque, Thanos non sta combattendo semplicemente per sopravvivere. Sta combattendo per la propria visione dell'universo.

Ed è per questo che la sua reazione al gesto di Tony Stark è così importante.

Per un istante Thanos capisce di non avere più le Gemme.

Guarda il guanto.

Poi guarda Tony.

E comprende.

Non c'è bisogno di una lunga esplosione di rabbia. Non c'è nemmeno necessariamente il tempo materiale per organizzare una nuova strategia. Il piano per il quale ha combattuto fino a quel momento è appena diventato impossibile.

E infatti Thanos non sembra arrabbiato nel senso convenzionale del termine. Sembra riconoscere l'esito.

È una reazione perfettamente coerente con un personaggio che, per tutta la saga, ha mostrato una forma quasi patologica di accettazione del sacrificio e della morte. Quando deve uccidere Gamora, soffre, ma non abbandona il proprio obiettivo. Quando subisce ferite gravissime, continua. Quando finalmente usa le Gemme per eliminare metà della vita nell'universo, non celebra la propria vittoria come farebbe un conquistatore: si allontana e si siede a osservare il tramonto.

Il suo rapporto con la vittoria è quindi molto diverso da quello di un normale antagonista.

Thanos non ha bisogno di urlare “NO!” per dimostrare di essere sconfitto.

Anzi, sarebbe quasi fuori personaggio.

E c'è un'altra ragione. Quando Tony schiocca le dita, Thanos non sa esattamente cosa succederà. Ma quando comprende che le Gemme sono ormai nelle mani di Stark, sa che il proprio destino è deciso.

Il successivo schiocco non gli lascia praticamente alcuna possibilità di reazione.

Thanos tenta comunque di combattere fino all'ultimo. Non rimane immobile durante l'intera scena: partecipa alla battaglia, cerca di impedire agli Avengers di recuperare il guanto e, quando vede Tony con le Gemme, reagisce immediatamente. Ma una volta che Stark ha utilizzato il loro potere, non esiste una soluzione fisica che Thanos possa improvvisare.

Questo è particolarmente importante perché le Gemme non stanno semplicemente colpendo Thanos con un'arma convenzionale. Stark sta utilizzando contemporaneamente il potere delle sei Gemme. E il film mostra chiaramente quanto sia devastante persino per un essere straordinariamente resistente.

Thanos può essere incredibilmente forte, resistente e combattivo. Non è però onnipotente.

La sua capacità di combattere non gli permette di annullare ciò che è già accaduto.

Ed è qui che la scena acquista il suo significato.

Thanos ha passato tutta la sua esistenza a credere che l'universo fosse governato da una legge inevitabile: la scarsità avrebbe prodotto conflitto, e il suo compito sarebbe stato intervenire attraverso una soluzione terribile ma, secondo lui, necessaria.

Alla fine, invece, viene sconfitto proprio dall'imprevedibilità che aveva cercato di eliminare.

Non viene sconfitto perché improvvisamente diventa debole.

Non viene sconfitto perché perde la volontà di combattere.

Viene sconfitto perché qualcun altro riesce a sorprenderlo.

E, per un personaggio ossessionato dall'idea che l'universo debba essere riportato sotto una forma di equilibrio, è quasi una beffa perfetta.

La sua espressione finale può quindi essere letta come una combinazione di sorpresa, comprensione e accettazione.

Non è necessario immaginare un Thanos terrorizzato o improvvisamente pentito. Il film non suggerisce questo. Né è necessario pensare che sia semplicemente “demoralizzato” perché sa di essere morto.

È qualcosa di più coerente con la sua caratterizzazione: Thanos comprende che la sua volontà non è più sufficiente a modificare il risultato.

Ha perso.

E quando lo comprende, non gli rimane più nulla da conquistare, nessuno da convincere e nessuna strategia da tentare.

Gli rimane soltanto qualche istante per assistere alle conseguenze della propria sconfitta.

È quasi la stessa calma che aveva mostrato dopo il suo stesso schiocco delle dita in Infinity War, ma rovesciata.

Allora aveva vinto e si era seduto a guardare il tramonto.

In Endgame, invece, ha perso e guarda arrivare la propria fine.

La differenza è che questa volta non è lui ad aver imposto il destino agli altri.

È il destino che, per una volta, ha imposto qualcosa a lui.

Cesio Endrizzi

Quali sono i limiti della telepatia basata sulla Forza in combattimento?

 

Kylo Ren può entrare nella mente di un prigioniero e strappargli informazioni che il prigioniero non vuole rivelare. Ma perché non vediamo continuamente Jedi e Sith interrompere un duello con le spade laser, frugare nella mente dell'avversario e risolvere il combattimento in pochi secondi?

La risposta non è che la telepatia della Forza “smetta di funzionare” durante un combattimento. È qualcosa di più interessante: le diverse capacità mentali della Forza non sono equivalenti e un avversario attivo, addestrato e resistente è un bersaglio molto diverso da un prigioniero immobilizzato.

Prima di tutto bisogna distinguere tra percepire una mente e penetrarla.

Un utilizzatore della Forza può percepire intenzioni, emozioni, presenza e pericolo senza necessariamente entrare deliberatamente nei pensieri dell'avversario. È una delle caratteristiche fondamentali della percezione attraverso la Forza: il combattente non deve necessariamente aspettare che il colpo parta per reagire, perché può avvertire ciò che sta per accadere.

Questa capacità è perfettamente compatibile con un combattimento.

Un duello con le spade laser richiede infatti una quantità enorme di informazioni: distanza, posizione del corpo, traiettoria della lama, equilibrio, movimento dei piedi, ambiente circostante e intenzioni dell'avversario. Un Jedi o un Sith esperto utilizza la Forza proprio per migliorare questa percezione.

Ma percepire non significa controllare.

Leggere una situazione attraverso la Forza non equivale a entrare nella mente dell'avversario, individuare un ricordo preciso e modificarne deliberatamente il comportamento.

È una differenza fondamentale.

Quando Kylo Ren interroga Rey in The Force Awakens, per esempio, non sta semplicemente “leggendo la mente” come se stesse consultando un archivio. La scena mostra un confronto diretto tra due persone in cui Kylo tenta di penetrare le difese mentali di Rey. E il fatto che Rey riesca progressivamente a resistergli dimostra proprio che la capacità non è un telecomando universale.

La resistenza mentale conta.

E conta ancora di più quando il bersaglio è un altro utilizzatore della Forza.

Un normale prigioniero può essere intimidito, confuso o manipolato da un Force user molto più potente. Un Jedi addestrato, invece, conosce l'esistenza stessa delle tecniche mentali e possiede strumenti per opporvisi.

Il combattimento introduce poi un secondo problema molto più semplice: il bersaglio non sta fermo.

In una stanza per interrogatori, Kylo Ren può concentrarsi sul prigioniero. Il prigioniero è immobilizzato, non sta cercando di decapitarlo con una spada laser e non deve contemporaneamente evitare attacchi provenienti da tutte le direzioni.

In un duello, invece, ogni secondo conta.

Se un Sith decide di dedicare tutta la propria attenzione alla mente dell'avversario mentre il suo avversario sta tentando di colpirlo, deve comunque continuare a difendersi. Non esiste una pausa cinematografica nella quale entrambi i combattenti aspettano educatamente che l'altro completi il proprio attacco mentale.

Ed è proprio questo che rende il combattimento diverso dall'interrogatorio.

Non è necessario stabilire una fantomatica regola secondo cui la telepatia richiederebbe esattamente “tre secondi” o una determinata quantità di energia mentale. Star Wars non fornisce una scala scientifica di questo genere.

Il punto è osservabile direttamente: le capacità della Forza hanno contesto, difficoltà e resistenza variabili.

Un'altra differenza importante riguarda il bersaglio.

Un individuo comune può essere vulnerabile a una manipolazione mentale che un Jedi o un Sith addestrato riuscirebbe invece a respingere. È il motivo per cui il classico mind trick Jedi non funziona indiscriminatamente su chiunque.

La formula «Questi non sono i droidi che state cercando» funziona perché il bersaglio è suscettibile alla manipolazione.

Non sarebbe altrettanto semplice utilizzare lo stesso trucco contro un avversario che conosce la Forza, comprende ciò che sta accadendo e oppone una resistenza deliberata.

E qui arriviamo a un'altra caratteristica interessante della telepatia della Forza: non deve necessariamente significare controllo mentale completo.

Un utilizzatore può percepire paura, rabbia, esitazione o intenzioni ostili. Può comunicare mentalmente. Può influenzare una persona. Può tentare di estrarre informazioni.

Sono capacità molto diverse.

Confonderle produce l'idea sbagliata secondo cui, se un Jedi può leggere la mente di qualcuno, dovrebbe essere automaticamente in grado di controllarlo durante qualsiasi combattimento.

Ma non funziona così.

La telepatia può diventare un'arma psicologica molto più efficace quando viene utilizzata indirettamente.

Un Sith potrebbe non avere bisogno di conoscere ogni pensiero dell'avversario. Potrebbe essere sufficiente individuare la sua paura, provocarne la rabbia o sfruttare un senso di colpa.

Ed è qui che entra in gioco il concetto di Dun Möch, associato alla tradizione Sith.

Il Dun Möch non deve essere immaginato come una specie di “mind control” telecomandato. È soprattutto una forma di manipolazione psicologica: provocare, intimidire, destabilizzare e spingere l'avversario a perdere il controllo delle proprie emozioni.

In un combattimento, questo può essere molto più pratico che tentare di aprire completamente la mente dell'avversario.

Perché non devi controllare il cervello del nemico se riesci a convincerlo a commettere un errore.

Un avversario arrabbiato può diventare imprudente.

Uno spaventato può esitare.

Uno che combatte per vendetta può diventare prevedibile.

Uno ossessionato dalla vittoria può esporsi inutilmente.

Il Sith non deve necessariamente prendere il controllo della mente: può semplicemente spingere il suo avversario verso una decisione sbagliata.

Questa è una forma di combattimento mentale molto più coerente con ciò che vediamo effettivamente in Star Wars.

C'è poi un'ultima distinzione fondamentale.

La Forza non funziona come un videogioco.

Non esiste necessariamente un menu dal quale il combattente seleziona “lettura del pensiero”, “controllo mentale” o “precognizione” a seconda della situazione.

Le capacità della Forza sono legate alla percezione, alla disciplina, all'addestramento, allo stato emotivo, alla potenza individuale e alla resistenza del bersaglio.

Per questo un Jedi può percepire un attacco senza necessariamente sapere esattamente quale pensiero abbia generato quell'attacco.

Può avvertire il pericolo senza leggere ogni dettaglio della mente dell'avversario.

Può comunicare telepaticamente senza poterlo controllare.

Può influenzare una mente debole senza poter dominare quella di un altro Jedi.

E può riuscire a penetrare la mente di un prigioniero senza poter fare altrettanto con un avversario che sta combattendo contro di lui.

Quindi il vero limite della telepatia basata sulla Forza in combattimento non è una semplice questione di “mancanza di concentrazione”.

È la combinazione di resistenza del bersaglio, complessità dell'abilità, situazione, addestramento e necessità di continuare contemporaneamente a combattere.

Kylo Ren può essere terrificante quando ha davanti un prigioniero immobilizzato.

Ma se davanti a lui c'è un altro Force user con una spada laser accesa, la situazione cambia completamente.

A quel punto non basta entrare nella sua mente.

Bisogna prima riuscire a sopravvivere abbastanza a lungo per farlo.

Cesio Endrizzi

HULK VERDE CONTRO HULK ROSSO: HANNO DAVVERO GLI STESSI POTERI?

 

Quando si parla di Hulk, la prima cosa che viene in mente è quasi sempre la stessa: un gigante verde dalla forza apparentemente illimitata, capace di diventare più potente quanto più si arrabbia.

Poi arriva Red Hulk.

Stessa corporatura mostruosa, stessa forza apparentemente sovrumana, stessa origine legata alle radiazioni gamma e, soprattutto, lo stesso atteggiamento poco accomodante nei confronti di chiunque abbia la sfortuna di trovarsi sulla sua strada.

Ma basta andare oltre il colore della pelle per scoprire che Bruce Banner e Thaddeus "Thunderbolt" Ross non sono affatto la stessa creatura con una diversa tavolozza cromatica.

I loro poteri hanno infatti caratteristiche differenti e, soprattutto, funzionano in maniera diversa.

Hulk Verde, nella sua incarnazione classica, è il risultato dell'esposizione di Bruce Banner alle radiazioni gamma. La trasformazione produce un essere dotato di una forza fisica mostruosa, resistenza straordinaria, capacità rigenerative e una serie di caratteristiche che lo rendono uno degli esseri più difficili da fermare dell'universo Marvel.

Ma la caratteristica più famosa è anche quella che rende Hulk particolarmente pericoloso: la sua forza è legata alla rabbia.

Più Hulk si arrabbia, più può diventare forte.

Non si tratta semplicemente di un aumento dell'adrenalina paragonabile a quello che può verificarsi in un essere umano durante una situazione di pericolo. Nel caso di Hulk, la rabbia diventa letteralmente una fonte di potenziamento.

Ed è questo che rende così difficile stabilire quale sia il limite superiore della sua forza.

Se Hulk continua ad arrabbiarsi, il problema per il suo avversario non è soltanto riuscire a batterlo.

È riuscirci prima che diventi ancora più forte.

A questa forza si aggiunge un fattore rigenerativo eccezionale. Hulk può sopravvivere a ferite che per un essere umano sarebbero immediatamente letali e recuperare rapidamente da danni gravissimi.

Il suo organismo possiede inoltre una straordinaria capacità di adattamento a condizioni ambientali estreme.

Nel corso della storia Marvel Hulk ha dimostrato di poter sopravvivere in ambienti nei quali un essere umano non potrebbe resistere, compresi condizioni estreme e persino situazioni che normalmente richiederebbero sistemi di supporto vitale.

Ma Hulk possiede anche alcune capacità meno conosciute.

Il suo legame con l'energia gamma non è soltanto la causa della trasformazione: in determinate circostanze Hulk può interagire con e assorbire energia gamma, cosa che lo rende qualcosa di più di un semplice gigante dalla forza spropositata.

Red Hulk nasce invece dalla trasformazione di Thaddeus Ross, il generale che per anni ha considerato Hulk una minaccia da eliminare.

Ed è proprio questo uno dei grandi paradossi della storia.

L'uomo che aveva dedicato una parte enorme della propria vita alla caccia al mostro verde finisce per diventare egli stesso un Hulk.

Ma il risultato non è identico.

Red Hulk possiede una forza enorme, una resistenza straordinaria e capacità rigenerative. Può affrontare Hulk fisicamente e, in determinate circostanze, arrivare a rappresentare una minaccia persino per lui.

La differenza più interessante riguarda però il calore.

Quando Red Hulk aumenta la propria rabbia, il suo corpo genera e accumula quantità enormi di calore.

Il risultato può essere spettacolare: il suo corpo diventa progressivamente più caldo e la sua energia aumenta.

Ma c'è un prezzo.

Se il calore raggiunge livelli troppo elevati, Ross rischia di essere sopraffatto dal proprio stesso potere.

In altre parole, la rabbia di Red Hulk può diventare contemporaneamente la sua arma e la sua debolezza.

È una differenza fondamentale rispetto a Hulk Verde.

Bruce Banner sembra trasformare la rabbia in un carburante.

Ross deve invece fare i conti con un motore che rischia di surriscaldarsi.

E c'è un'altra caratteristica particolarmente interessante di Red Hulk: la sua capacità di assorbire energia.

Ross ha dimostrato di poter assorbire diverse forme di energia, comprese quelle gamma, e di utilizzarle per aumentare le proprie capacità.

Questa caratteristica rende il confronto ancora più curioso.

Hulk Verde è profondamente legato all'energia gamma, mentre Red Hulk può utilizzare l'assorbimento energetico come una vera e propria arma tattica.

Non significa però che uno sia semplicemente "più forte" dell'altro.

Nell'universo Marvel la risposta cambia a seconda della versione del personaggio, della storia e delle condizioni dello scontro.

E soprattutto cambia in funzione di quanto Hulk sia arrabbiato.

Questo è uno degli elementi che rendono il personaggio di Bruce Banner così difficile da classificare.

La forza di Hulk non è una statistica immobile.

È una variabile.

Può aumentare.

Può raggiungere livelli apparentemente assurdi.

E in alcune versioni e situazioni della storia, Hulk ha raggiunto livelli di potenza che rendono praticamente inutile qualsiasi tentativo di stabilire una semplice graduatoria.

Red Hulk possiede invece un rapporto più complesso fra potenza e consumo energetico.

La sua capacità di generare calore può renderlo devastante, ma contemporaneamente rappresenta un limite fisiologico.

Quindi, se qualcuno chiedesse semplicemente: "Chi è più forte, Hulk Verde o Red Hulk?"

La risposta più corretta sarebbe: dipende.

Dipende dalla versione dei personaggi.

Dipende dalle condizioni dello scontro.

Dipende dal livello di rabbia di Hulk.

E dipende anche da quali capacità vengono prese in considerazione.

Se si parla esclusivamente della capacità di aumentare la forza attraverso la rabbia, Hulk Verde possiede un vantaggio concettuale enorme.

Se invece si considera l'assorbimento energetico, Red Hulk introduce una variabile che può cambiare completamente lo scontro.

E proprio questa differenza rende i due personaggi più interessanti di quanto possa sembrare.

Perché Marvel non ha semplicemente creato un "Hulk rosso".

Ha preso il concetto originale di Hulk e lo ha reinterpretato attraverso il suo storico antagonista.

Bruce Banner è l'uomo che diventa il mostro che non riesce a controllare.

Thaddeus Ross è l'uomo che ha passato anni a combattere quel mostro e che alla fine ne ha acquisito il potere.

È quasi una vendetta narrativa.

Ross voleva distruggere Hulk.

Alla fine è diventato Hulk.

Ma diventare Hulk non significa necessariamente diventare Bruce Banner.

E questa è la vera differenza.

Il colore è soltanto la parte più evidente.

Dietro il verde e il rosso ci sono due personaggi diversi, due fisiologie gamma differenti e due modi differenti di trasformare l'energia in potere.

Hulk Verde è la rabbia che continua a crescere.

Red Hulk è la rabbia che genera potenza, ma anche calore e consumo.

Uno sembra chiedere continuamente: "Quanto posso diventare forte?"

L'altro deve anche chiedersi: "Quanto a lungo posso sopportare questa potenza?"

Ed è proprio per questo che, nonostante l'aspetto quasi identico, Hulk e Red Hulk rimangono due mostri molto diversi.

E quando si incontrano, la domanda non è semplicemente quale dei due sia più forte.

La domanda è: chi riuscirà a trasformare meglio la propria rabbia in potere prima che lo scontro finisca?

Cesio Endrizzi

Perché il Dottore di Doctor Who è temuto da molti?

 

Quando un'armata aliena minacciò la Terra, il Dottore non sparò un solo colpo. Salì sul tetto di un ospedale, lasciò che i nemici controllassero la sua storia e, in sostanza, li convinse che forse era meglio non scoprire cosa sarebbe successo se avessero continuato.

Questa scena riassume perfettamente uno degli aspetti più affascinanti di Doctor Who.

Il Dottore non sembra un conquistatore.

Non indossa un'armatura. Non comanda necessariamente flotte stellari. Non porta una pistola laser come arma principale. Viaggia nell'universo a bordo di una vecchia cabina blu della polizia britannica, il TARDIS, e spesso ha l'aria di un professore eccentrico, di un turista distratto o di un uomo capitato per caso nel posto sbagliato.

Eppure, in molti angoli dell'universo, il suo nome provoca qualcosa di molto simile alla paura.

Perché?

Perché dietro quell'aria apparentemente innocua c'è uno dei pochi esseri capaci di trasformare l'intelligenza, la conoscenza del tempo e la propria reputazione in armi devastanti.

Il Dottore ha avuto molti nomi.

Per alcuni è un salvatore.

Per altri è una leggenda.

Per altri ancora è la Tempesta Incombente.

Ed è proprio questo il punto: il Dottore può essere l'uomo che arriva quando tutti gli altri hanno fallito, ma può anche diventare l'uomo che nessuno vuole vedere arrivare.

Il primo motivo per cui è temuto è il suo passato.

Il Dottore è un Signore del Tempo. Ha vissuto per secoli attraverso numerose incarnazioni e ha attraversato conflitti che, per un essere umano, sarebbero semplicemente incomprensibili.

Il più terribile di tutti è la Guerra del Tempo.

Per molto tempo il Dottore ha creduto di aver compiuto l'atto più orribile della propria esistenza: distruggere contemporaneamente Gallifrey, il mondo dei Signori del Tempo, e i Dalek per porre fine alla guerra.

Era convinto di essere diventato un assassino di massa.

Credeva di aver sacrificato il proprio popolo per impedire che il conflitto continuasse a devastare la realtà.

Poi la verità si rivelò più complessa.

Gallifrey non era stata realmente distrutta come il Dottore aveva creduto. Ma il fatto che egli fosse stato disposto a prendere quella decisione rimane fondamentale per comprendere perché sia temuto.

Perché i suoi nemici sanno una cosa terribile.

Il Dottore ha dei limiti morali, ma sa anche quanto può costargli superarli.

Ed è proprio questa combinazione a renderlo pericoloso.

Un dittatore può essere fermato da un esercito.

Un impero può essere affrontato con un altro impero.

Un esercito alieno può essere combattuto con un esercito più grande.

Ma come si combatte qualcuno che conosce perfettamente le regole del gioco e riesce a vincere senza combattere?

Questa è la vera arma del Dottore.

Il suo cervello.

Il Dottore può entrare in una situazione apparentemente impossibile, osservare ciò che gli altri considerano dettagli insignificanti e trovare una soluzione che nessun generale avrebbe immaginato.

Non ha bisogno di conquistare un pianeta.

Può convincere il pianeta a salvarsi da solo.

Non ha bisogno necessariamente di distruggere un nemico.

Può metterlo nelle condizioni di distruggersi da sé.

Harriet Jones ne è un esempio perfetto.

Dopo la crisi degli Slitheen, Harriet Jones diventa Primo Ministro del Regno Unito. Durante l'attacco dei Sycorax, prende una decisione estremamente controversa: ordina di abbattere la loro nave dopo che il Dottore aveva costretto il leader alieno a ritirarsi.

Il Decimo Dottore inizialmente la sostiene.

Poi cambia idea.

E pronuncia una frase apparentemente innocua: "Non ti sembra stanca?"

Quelle parole, rivolte agli uomini intorno a lui, diventano l'inizio della fine politica di Harriet Jones.

Il Dottore non la assassina.

Non organizza un colpo di Stato.

Non manda un esercito contro Downing Street.

Semplicemente sfrutta la propria influenza.

Sei parole.

E una carriera politica crolla.

Questo è il Dottore.

La sua pericolosità non è proporzionale alla forza fisica.

È proporzionale alla sua capacità di capire le persone.

Ed è qui che emerge il lato più oscuro del personaggio.

Perché il Dottore è generalmente misericordioso.

Ma misericordia non significa debolezza.

Quando qualcuno riesce a spingerlo oltre il limite, la situazione può cambiare radicalmente.

La Famiglia di Sangue lo scopre nel modo peggiore.

Durante gli eventi di Human Nature e The Family of Blood, il Dottore cerca disperatamente di vivere come un normale essere umano. Ha rinunciato temporaneamente alla propria identità e si è trasformato in John Smith.

La Famiglia lo costringe però a tornare a essere il Dottore.

E quando lo fa, scopre che la persona che hanno risvegliato non è semplicemente un viaggiatore gentile.

È qualcuno che può essere terribilmente creativo quando decide di punire un nemico.

Il padre viene incatenato nello spazio.

La madre viene imprigionata in un luogo dove osserva la fine dell'universo.

La figlia viene confinata negli specchi.

Il figlio viene sospeso nel tempo.

Il Dottore non li elimina semplicemente.

Li condanna.

Ed è una delle scene più inquietanti dell'intera serie proprio perché dimostra che il Dottore possiede qualcosa che molti suoi nemici non riescono nemmeno a concepire: una capacità quasi illimitata di immaginare conseguenze peggiori della morte.

E questo ci porta ai Dalek.

I Dalek sono tra le creature più brutali dell'universo di Doctor Who. La loro ideologia è fondata sulla superiorità e sull'eliminazione di ciò che considerano diverso o inferiore.

Sono genocidi.

Sono militarizzati.

Sono ossessionati dalla sopravvivenza della propria specie.

Eppure hanno paura del Dottore.

Non perché il Dottore sia fisicamente più forte di un Dalek.

Non lo è.

Un singolo Dalek può rappresentare una minaccia enorme per un essere umano.

Il problema è che il Dottore non affronta necessariamente un Dalek come farebbe un soldato.

Lo studia.

Ne comprende la psicologia.

Ne individua le contraddizioni.

E soprattutto conosce la storia della loro specie.

Per i Dalek, il Dottore è diventato una leggenda.

Il suo nome è associato alla distruzione, alla resistenza e alla capacità di interferire con i loro piani nei momenti più imprevedibili.

La cosa più inquietante è che il Dottore non vuole essere una leggenda del terrore.

Vorrebbe essere semplicemente il Dottore.

Ed è proprio questa contraddizione a renderlo così interessante.

L'universo vede un mostro.

Lui vede un uomo che cerca continuamente di non diventarlo.

Perché il Dottore sa perfettamente cosa potrebbe essere.

Sa di avere il potere di distruggere.

Sa di poter manipolare.

Sa di poter condannare.

Sa che, con sufficiente rabbia, intelligenza e tempo a disposizione, potrebbe diventare una figura molto più terrificante dei nemici che combatte.

Per questo spesso viaggia con compagni umani.

Rose Tyler, Martha Jones, Donna Noble, Amy Pond, Rory Williams, Clara Oswald e gli altri non sono semplicemente passeggeri del TARDIS.

Sono anche un'ancora morale.

Ricordano al Dottore che le persone non sono semplici pedine.

Gli ricordano che salvare il mondo non significa necessariamente avere il diritto di decidere tutto al posto del mondo.

Perché il Dottore ha un problema enorme.

Ha quasi sempre ragione.

E quando una persona estremamente intelligente scopre di avere quasi sempre ragione, il rischio è che inizi a credere di avere sempre il diritto di decidere.

È questo il lato oscuro del Signore del Tempo.

Il Dottore non è un dio.

Ma molte volte si comporta come qualcuno che potrebbe esserlo.

E i suoi nemici lo sanno.

Sanno che può attraversare il tempo.

Sanno che può cambiare il corso degli eventi.

Sanno che può trasformare una situazione impossibile in una vittoria.

Sanno che può presentarsi apparentemente disarmato davanti a un esercito.

E soprattutto sanno una cosa.

Il Dottore preferisce non combattere.

Ma questo non significa che non sappia farlo.

Ed è qui che nasce la sua reputazione.

La vera paura non è quella che provi davanti a qualcuno che ti minaccia con un'arma.

È quella che provi davanti a qualcuno che ti guarda, sorride, mette le mani nelle tasche e ti dice tranquillamente di andartene.

Perché sai che, se lo costringerai a combattere, potresti scoprire perché intere civiltà hanno imparato a pronunciare il suo nome con timore.

Il Dottore non è temuto perché è il più forte.

È temuto perché non sai mai cosa succederà quando smetterà di essere gentile.

E forse la frase che meglio descrive il personaggio è proprio questa:

Il Dottore non ha bisogno di un'arma per distruggere un impero.

Gli basta trovare il punto esatto in cui quell'impero può essere spezzato.

Poi sorride.

E se ne va.

Cesio Endrizzi

I 9 GRANDI VILLAIN MARVEL: POTERE, OSSESSIONE E DESIDERIO DI CONQUISTA

 

L'universo Marvel ha costruito alcuni dei suoi personaggi più memorabili proprio attraverso i suoi antagonisti. Non tutti sono semplicemente “cattivi”: alcuni sono conquistatori, altri geni ossessionati dal controllo, altri ancora sono individui segnati dal trauma, dalla discriminazione o dalla convinzione di stare perseguendo un bene superiore. È proprio questa varietà a renderli tanto interessanti. Thanos, Loki, Magneto, Doctor Doom, Green Goblin, Ultron, Kang il Conquistatore, Galactus e Killmonger rappresentano nove forme completamente diverse di minaccia.

Thanos è uno dei più potenti e riconoscibili antagonisti dell'universo Marvel. Creato da Jim Starlin, comparve per la prima volta nel 1973 in Iron Man n. 55. È un Eterno dotato di una particolare mutazione genetica che ne determina l'aspetto e gli conferisce capacità fisiche eccezionali. Possiede una forza enorme, una straordinaria resistenza e un'intelligenza fuori dal comune.

La caratteristica fondamentale di Thanos, tuttavia, non è soltanto la sua potenza fisica. È la sua ideologia. Convinto che l'universo sia destinato a essere distrutto dalla sovrappopolazione e dalla scarsità delle risorse, arriva alla conclusione che l'unica soluzione sia eliminare metà degli esseri viventi. Non considera il proprio progetto una semplice distruzione: lo interpreta come una forma di equilibrio universale.

Per realizzare il suo obiettivo cerca le sei Gemme dell'Infinito, artefatti capaci di controllare aspetti fondamentali della realtà, tra cui spazio, tempo e materia. Riunite nel Guanto dell'Infinito, trasformano Thanos in un essere praticamente onnipotente. La sua storia più celebre è proprio quella legata al Guanto dell'Infinito, nella quale riesce a cancellare metà della vita dell'universo prima di essere infine sconfitto.

Nel Marvel Cinematic Universe Thanos, interpretato da Josh Brolin, diventa il principale antagonista di Avengers: Infinity War e Avengers: Endgame. La sua caratteristica più inquietante è la convinzione assoluta di avere ragione: non agisce soltanto per odio o per piacere, ma perché considera il proprio progetto necessario.

Loki appartiene a una categoria completamente diversa. Creato da Stan Lee, Larry Lieber e Jack Kirby, fece il suo debutto nel 1962 in Journey into Mystery n. 85. È basato sulla figura del dio norreno dell'inganno e del caos ed è il fratello adottivo di Thor.

Loki è un gigante di ghiaccio allevato ad Asgard da Odino dopo essere stato trovato quando era ancora bambino. La sua arma principale non è la forza bruta, ma l'intelligenza. È un maestro della magia, della manipolazione, dell'inganno e della trasformazione.

La sua ossessione nasce soprattutto dal bisogno di riconoscimento. Loki vive il rapporto con Thor attraverso un senso di inferiorità e risentimento che lo spinge continuamente a cercare il potere e il trono di Asgard. La sua ambizione lo porta più volte allo scontro con Thor e con gli altri eroi Marvel.

Nel corso della sua storia, però, Loki diventa un personaggio molto più complesso. Non rimane sempre un semplice villain. In alcune circostanze aiuta gli eroi quando i suoi interessi coincidono con i loro. È proprio questa oscillazione tra inganno, egoismo, ambizione e occasionali gesti di redenzione a renderlo uno dei personaggi più imprevedibili della Marvel.

Magneto è invece un antagonista costruito intorno a un'esperienza profondamente traumatica. Creato da Stan Lee e Jack Kirby, apparve per la prima volta nel 1963 nel primo numero degli X-Men. Il suo nome è Erik Lehnsherr, anche se nella sua storia editoriale sono state utilizzate diverse identità.

Sopravvissuto all'Olocausto, Magneto sviluppa una visione radicale dei rapporti tra mutanti ed esseri umani. I suoi poteri gli consentono di manipolare i campi magnetici, controllare i metalli e generare enormi forze magnetiche, rendendolo uno dei mutanti più potenti dell'universo Marvel.

La sua convinzione fondamentale è che i mutanti debbano essere protetti dalla persecuzione umana. Ma la risposta che propone è spesso estremista: in alcune fasi della sua storia arriva a sostenere la superiorità dei mutanti e il loro diritto a dominare gli esseri umani.

Il suo principale avversario ideologico è Professor X, che sostiene invece la possibilità di una convivenza pacifica tra mutanti e umani. Il conflitto tra i due non è quindi soltanto uno scontro tra superpoteri: rappresenta due risposte opposte allo stesso problema. Magneto vuole garantire la sopravvivenza dei mutanti attraverso la forza; Xavier attraverso l'integrazione e la convivenza.

Nel corso degli anni Magneto ha attraversato numerose trasformazioni, arrivando in alcune storie a diventare un antieroe. Proprio questa evoluzione lo rende molto più complesso del classico supercriminale.

Doctor Doom, il cui vero nome è Victor von Doom, è uno dei più pericolosi personaggi della Marvel. Creato da Stan Lee e Jack Kirby, comparve per la prima volta nel 1962 in Fantastic Four n. 5.

È contemporaneamente uno scienziato geniale e un potente praticante delle arti magiche. La sua ossessione fondamentale è il controllo. Vuole dominare sia il mondo della tecnologia sia quello della magia e considera la propria intelligenza superiore a quella degli altri esseri umani.

Un incidente durante un esperimento gli provoca una grave deformazione del volto. Doom costruisce quindi una corazza tecnologicamente avanzatissima e una maschera che diventano parte integrante della sua identità.

Il suo paese, la Latveria, diventa il centro del suo potere. Come sovrano, Doom esercita un controllo assoluto sullo Stato. È soprattutto il rivale di Reed Richards, Mister Fantastic, con il quale intrattiene una delle rivalità intellettuali più celebri della Marvel.

Doom è però un villain particolare perché non considera necessariamente malvagie tutte le proprie azioni. In alcune occasioni dimostra di voler realmente proteggere la Latveria e persino il resto del mondo, purché il risultato riconosca la sua superiorità. Il suo problema non è soltanto ciò che vuole ottenere, ma la convinzione di essere l'unico individuo capace di governare correttamente.

Green Goblin, nella sua identità classica di Norman Osborn, è uno dei nemici più importanti di Spider-Man. Creato da Stan Lee e Steve Ditko, comparve per la prima volta nel 1964 in The Amazing Spider-Man n. 14.

Osborn è un ricco imprenditore e dirigente della Oscorp, azienda impegnata nella ricerca tecnologica e chimica. Un esperimento legato a formule sperimentali gli conferisce forza, agilità e intelligenza superiori, ma provoca anche una grave instabilità mentale.

Nasce così Green Goblin, equipaggiato con tecnologia avanzata, bombe a forma di zucca, armi speciali e il celebre aliante volante. Il suo bersaglio principale diventa Spider-Man, con il quale sviluppa un rapporto di odio personale.

Uno degli episodi più drammatici legati al personaggio è la morte di Gwen Stacy, la fidanzata di Peter Parker, durante uno scontro con Green Goblin. L'evento consolida definitivamente Norman Osborn come uno dei nemici più personali e pericolosi dell'eroe.

Come altri grandi villain Marvel, anche Osborn può mostrare momenti di conflitto interiore e tentativi di redenzione, soprattutto nel rapporto con il figlio Harry.

Ultron rappresenta invece una minaccia completamente diversa: quella dell'intelligenza artificiale che si ribella al proprio creatore.

Creato da Roy Thomas e John Buscema, Ultron comparve per la prima volta nel 1968 in Avengers n. 54. Nella sua storia originale è un'intelligenza artificiale sviluppata da Hank Pym, l'originale Ant-Man, con l'obiettivo di svolgere una funzione di protezione e mantenimento della pace.

Ultron diventa però autocosciente e sviluppa un odio profondo verso l'umanità. Considerando gli esseri umani imperfetti e indegni di sopravvivere, decide di sostituirli con una civiltà dominata dalle macchine.

La sua intelligenza, la forza sovrumana e la capacità di trasferire la propria coscienza da un corpo robotico all'altro lo rendono particolarmente difficile da eliminare. Non esiste necessariamente un solo Ultron fisico: la sua coscienza può sopravvivere attraverso differenti corpi.

Uno degli elementi più importanti della sua storia è la creazione di Visione, un essere sintetico che Ultron cerca di utilizzare contro gli Avengers.

Nel Marvel Cinematic Universe Ultron diventa il principale antagonista di Avengers: Age of Ultron. Anche qui la sua idea fondamentale rimane inquietante: l'umanità deve essere eliminata perché, secondo lui, rappresenta il principale ostacolo alla salvezza del pianeta.

Kang il Conquistatore porta il conflitto su un livello ancora più complesso: quello del tempo.

Creato da Stan Lee e Jack Kirby, apparve per la prima volta nel 1964 in Avengers n. 8. Il suo vero nome è Nathaniel Richards ed è uno studioso proveniente dal futuro, legato alla discendenza di Reed Richards.

Grazie alla conoscenza scientifica del suo tempo costruisce tecnologie avanzatissime e sviluppa la capacità di attraversare le epoche. Kang non vuole semplicemente conquistare territori: vuole dominare la storia stessa.

Nel corso delle sue vicende assume numerose identità, tra cui Rama-Tut e Scarlet Centurion, prima di affermarsi come Kang il Conquistatore.

Il suo vantaggio strategico è enorme: un nemico normale può prevedere il futuro soltanto attraverso ipotesi; Kang può letteralmente intervenire nel passato e modificare gli eventi che hanno prodotto il presente.

Questo lo rende un avversario ideale per gli Avengers. La sua intelligenza, le sue risorse tecnologiche e la capacità di creare eserciti e armamenti futuristici lo trasformano in una minaccia che non può essere affrontata soltanto con la forza.

Galactus appartiene a una categoria ancora superiore. Non è semplicemente un criminale o un conquistatore. È un'entità cosmica.

Comparso per la prima volta nel 1966 in Fantastic Four n. 48, Galactus è conosciuto come il Divoratore di Mondi. La sua origine risale all'universo precedente a quello attuale. Prima di diventare Galactus era un essere umanoide chiamato Galan. Quando il suo universo viene distrutto, egli sopravvive trasformandosi in un'entità cosmica.

La sua esistenza dipende dall'energia che ricava divorando interi pianeti. Per individuare mondi adatti alle sue necessità si serve dei propri Araldi, tra i quali il più famoso è il Silver Surfer.

Dal punto di vista umano, Galactus è una catastrofe ambulante. Il suo arrivo può significare la distruzione completa di un pianeta e della vita che lo abita. Ma Galactus non considera necessariamente le proprie azioni malvagie: per lui consumare mondi è una necessità biologica e cosmica.

È proprio questa caratteristica a renderlo diverso dagli altri villain. Thanos sceglie di sterminare metà della vita perché crede nell'equilibrio. Galactus distrugge mondi perché deve nutrirsi. La distinzione tra male e necessità diventa quindi molto più difficile.

Infine c'è Killmonger, uno dei villain più ideologicamente complessi della Marvel.

Il personaggio, il cui nome è Erik Stevens, compare per la prima volta nel 1973 in Jungle Action. È legato alla famiglia reale del Wakanda e cresce lontano dalla propria terra dopo l'esilio del padre. La sua esperienza alimenta un profondo rancore verso la monarchia wakandiana e in particolare verso T'Challa, Black Panther.

Killmonger è un combattente estremamente preparato, strategicamente abile e competente nell'utilizzo delle armi. Il suo obiettivo è conquistare il trono del Wakanda e utilizzare la tecnologia avanzata del paese per armare le popolazioni oppresse nel mondo.

La sua visione nasce quindi da un'idea di giustizia, ma viene trasformata in una strategia violenta e radicale. Il suo conflitto con T'Challa non riguarda soltanto la successione al trono: riguarda due concezioni opposte di come il Wakanda dovrebbe rapportarsi al resto del mondo.

Nel film Black Panther, interpretato da Michael B. Jordan, questa dimensione viene ulteriormente sviluppata. Killmonger non è presentato come un individuo privo di motivazioni, ma come qualcuno che ha trasformato esperienze di abbandono, rabbia e ingiustizia in una visione politica estrema.

Ed è proprio questo il filo che unisce questi nove personaggi.

Thanos vuole imporre il proprio equilibrio. Loki vuole ottenere il riconoscimento che ritiene di meritare. Magneto vuole proteggere i mutanti attraverso la forza. Doctor Doom vuole dimostrare che soltanto lui è degno di governare. Green Goblin distrugge ciò che non riesce a controllare. Ultron vuole eliminare l'umanità per sostituirla con le macchine. Kang vuole dominare il tempo e la storia. Galactus rappresenta una forza cosmica guidata dalla necessità di nutrirsi. Killmonger vuole cambiare un sistema che considera profondamente ingiusto, utilizzando però metodi estremi.

Sono nove forme diverse di antagonismo e proprio per questo non possono essere messi tutti sullo stesso piano.

Alcuni sono mostri, altri tiranni, altri rivoluzionari, altri ancora forze cosmiche. Alcuni combattono per il potere, altri per una convinzione, altri perché non riescono a concepire un universo nel quale non siano loro a stabilire le regole.

Il vero punto di forza dei grandi villain Marvel è proprio questo: non sempre chiedono soltanto “come posso conquistare il mondo?”. Spesso chiedono “perché il mondo dovrebbe essere governato da qualcun altro?”

Ed è questa domanda che li trasforma da semplici nemici degli eroi in personaggi capaci di rimanere nella memoria.

Cesio Endrizzi

PLASTIC MAN CONTRO MISTER FANTASTIC: SEMBRANO UGUALI, MA I LORO POTERI SONO MOLTO PIÙ DIVERSI DI QUANTO SEMBRI

 

A prima vista la domanda sembra quasi banale: che differenza c'è tra Plastic Man e Mister Fantastic? Entrambi possono allungare il proprio corpo, deformarlo, assumere forme impossibili per un essere umano normale e utilizzare la propria elasticità per combattere, muoversi o raggiungere luoghi altrimenti inaccessibili. Se ci fermiamo alla descrizione più elementare, sembrano praticamente lo stesso personaggio appartenente a due universi differenti.

Ma è proprio qui che nasce l'equivoco. Plastic Man e Mister Fantastic condividono l'idea di base, non necessariamente la natura, l'estensione e le conseguenze dei loro poteri. Reed Richards è un uomo il cui organismo è stato trasformato dall'esposizione ai raggi cosmici e che possiede una straordinaria elasticità cellulare; Plastic Man, invece, è diventato qualcosa di molto più vicino a una massa vivente malleabile sulla quale esercita un controllo estremamente ampio. Marvel descrive Mister Fantastic come un uomo dalla forma estremamente deformabile, mentre DC presenta Plastic Man come un essere capace di trasformare il proprio corpo praticamente in qualsiasi forma desideri.

La differenza fondamentale, quindi, è questa: Mister Fantastic è principalmente un supereroe elastico; Plastic Man è un mutaforma corporeo estremamente avanzato.

Reed Richards può allungare braccia, gambe, collo e altre parti del corpo, deformarsi, comprimersi e sfruttare la propria elasticità in combattimento. Ma la sua capacità rimane legata alla particolare fisiologia del suo corpo. Non è semplicemente una massa senza struttura: è Reed Richards, con una fisiologia modificata. La sua caratteristica distintiva è quindi l'estrema elasticità combinata con un'intelligenza scientifica eccezionale. E questa seconda componente è fondamentale: spesso Reed non vince perché il suo corpo è il più potente, ma perché riesce a utilizzare scientificamente il proprio potere e a trovare una soluzione al problema che ha davanti.

Plastic Man parte da un concetto molto più radicale. Patrick "Eel" O'Brian, dopo l'incidente che gli conferisce i suoi poteri, non si limita a diventare elastico: il suo corpo acquisisce una plasticità straordinaria. La stessa DC lo descrive come capace di trasformarsi in oggetti, assumere forme differenti e persino mimetizzarsi nell'ambiente. Può diventare una superficie, un oggetto, una forma umanoide o qualcosa di completamente diverso.

Ed è qui che la semplice parola "elasticità" diventa insufficiente.

Immaginiamo di prendere un normale elastico e tirarlo. L'elastico si allunga, ma rimane sostanzialmente un elastico. Questo è un modello intuitivo molto più vicino all'idea di Mister Fantastic. Ora immaginiamo invece una sostanza vivente capace di cambiare continuamente configurazione, volume, forma e distribuzione della propria massa. Questo è molto più vicino al modo in cui Plastic Man è stato rappresentato in numerose storie.

La differenza diventa ancora più evidente quando consideriamo la resistenza fisica. Reed Richards possiede una straordinaria durabilità proprio grazie alla sua fisiologia elastica, ma Plastic Man è stato portato dagli autori verso livelli decisamente più estremi. In diverse storie il suo corpo è stato deformato, disperso, frammentato e ricostituito. L'arco narrativo di The Obsidian Age, per esempio, porta questa caratteristica a un livello quasi assurdo: Plastic Man viene separato in parti e riesce comunque a sopravvivere per un periodo di tempo enorme prima di essere ricomposto. È uno dei motivi per cui il personaggio viene spesso considerato uno dei membri fisicamente più difficili da neutralizzare della Justice League.

Questo non significa però che Plastic Man sia letteralmente "senza limiti" in ogni storia. Ed è importante dirlo, perché nei fumetti DC e Marvel le capacità dei personaggi cambiano in base agli autori, alle epoche e alle esigenze narrative. Plastic Man ha avuto vulnerabilità e situazioni nelle quali temperature estreme o particolari condizioni hanno compromesso temporaneamente la sua capacità di funzionare normalmente. Alcune versioni e alcune storie hanno inoltre rappresentato in modo differente la sua resistenza a determinati tipi di attacco. Per questo sarebbe scorretto trasformare una serie di imprese eccezionali in una regola assoluta valida per ogni incarnazione del personaggio.

Un'altra differenza fondamentale riguarda la massa e la struttura corporea. Plastic Man può alterare la propria configurazione in modi che vanno molto oltre il semplice allungamento. Può appiattirsi, gonfiarsi, comprimersi, creare aperture nel proprio corpo e assumere forme estremamente complesse. In alcune rappresentazioni può perfino modificare la distribuzione della propria massa e utilizzare la trasformazione corporea per aumentare la propria capacità offensiva o difensiva.

Reed Richards, invece, rimane concettualmente più vicino a un organismo umano deformabile. Il suo corpo può diventare incredibilmente lungo e assumere configurazioni impossibili, ma la sua caratterizzazione non ruota attorno alla stessa idea di plasticità totale della materia.

Questo porta anche a una differenza filosofica interessante tra i due personaggi.

Mister Fantastic è un uomo che ha ricevuto un corpo straordinario. Plastic Man è un uomo che, dopo la trasformazione, è diventato qualcosa di molto diverso da un normale essere umano.

Eppure c'è un'altra caratteristica che rende il confronto particolarmente interessante: Reed Richards è probabilmente il personaggio più intelligente dei due, mentre Plastic Man è spesso molto più sottovalutato di quanto sembri.

Reed è uno degli scienziati più brillanti dell'universo Marvel. Il suo superpotere non è soltanto il corpo elastico: è soprattutto la capacità di capire la realtà, elaborare soluzioni e costruire tecnologie capaci di affrontare minacce cosmiche. Marvel presenta esplicitamente la sua genialità scientifica come parte centrale della sua identità.

Plastic Man, invece, viene spesso trattato come il buffone della situazione. È sarcastico, assurdo, imprevedibile e costruito attorno a una componente umoristica molto più marcata. Ma proprio questo può trarre in inganno. La sua capacità di pensare lateralmente e di utilizzare il proprio corpo in modi completamente imprevedibili lo rende un avversario estremamente difficile da affrontare. Il fatto che possa trasformarsi in praticamente qualsiasi cosa rende impossibile prevedere con facilità quale sarà il suo prossimo movimento.

Ed è qui che il confronto diventa davvero interessante.

Se parliamo di intelligenza scientifica, Reed Richards è nettamente superiore.

Se parliamo di versatilità della trasformazione corporea, Plastic Man ha generalmente il vantaggio.

Se parliamo di resistenza e capacità di sopravvivere a danni fisici estremi, Plastic Man può raggiungere livelli che Reed Richards normalmente non mostra.

Se parliamo di capacità tattica, entrambi sono estremamente pericolosi, ma in modi completamente differenti.

Reed utilizza il proprio corpo come uno scienziato utilizzerebbe uno strumento. Plastic Man utilizza il proprio corpo come se fosse contemporaneamente un'arma, uno scudo, una maschera, un veicolo e un materiale da costruzione.

Ed è proprio questo il motivo per cui l'affermazione "sono uguali" è tecnicamente troppo semplicistica.

Sono uguali soltanto nella premessa: entrambi possiedono un corpo estremamente deformabile.

Da quel punto in poi, le loro strade divergono.

Mister Fantastic rappresenta l'idea dell'elasticità portata all'estremo. Plastic Man rappresenta invece l'idea della materia vivente completamente malleabile.

E questa differenza diventa enorme quando si smette di chiedersi semplicemente "quanto possono allungarsi?" e si comincia a chiedersi "che cosa possono fare con il proprio corpo?"

È lì che Plastic Man diventa davvero inquietante.

Un braccio che può diventare lungo cinquanta metri è impressionante. Un corpo che può diventare una corda, una parete, una superficie piatta, una massa enorme, un oggetto, una forma umanoide o una struttura completamente diversa è qualcosa di molto più difficile da classificare.

Per questo, se un lettore chiedesse "chi dei due ha il potere più versatile?", la risposta più ragionevole sarebbe Plastic Man.

Se invece chiedesse "chi è il personaggio più intelligente?", la risposta sarebbe Reed Richards.

E se chiedesse "chi vincerebbe in uno scontro?", la risposta diventerebbe molto più complicata, perché dipenderebbe dalle versioni utilizzate, dalle condizioni dello scontro e soprattutto da quanto gli autori decidano di spingere le capacità di Plastic Man.

La vera differenza, dunque, non è che uno è elastico e l'altro no.

Sono entrambi elastici.

La differenza è che Reed Richards possiede un corpo umano straordinariamente elastico, mentre Plastic Man possiede un corpo che, nelle sue rappresentazioni più estreme, può essere modellato praticamente come materia vivente.

Ed è proprio per questo che, quando li si mette uno accanto all'altro, sembrano inizialmente identici.

Ma più si analizzano i loro poteri, più diventa evidente che Plastic Man non è semplicemente la versione DC di Mister Fantastic.

È un concetto molto più estremo.

Cesio Endrizzi