I PIANI SEGRETI DI BATMAN PER FERMARE LA JUSTICE LEAGUE: UNO PER UNO

 

Batman non è il membro più potente della Justice League.

È probabilmente quello che ha meno possibilità di sopravvivere a uno scontro diretto con alcuni dei suoi compagni.

Superman può attraversare un pianeta.

Flash può muoversi a velocità che rendono quasi inutile qualsiasi riflesso umano.

Wonder Woman è una guerriera amazzone dotata di forza e resistenza sovrumane.

Martian Manhunter può leggere la mente, diventare intangibile e cambiare forma.

Lanterna Verde dispone di un anello capace di trasformare la forza di volontà in praticamente qualsiasi cosa riesca a immaginare.

Aquaman è un atlantideo dotato di forza e resistenza sovrumane.

E Plastic Man è, per molti versi, un incubo da neutralizzare.

Batman invece è Bruce Wayne.

Un uomo.

Ed è proprio questo che lo porta a fare qualcosa che nessuno dei suoi compagni avrebbe probabilmente bisogno di fare con la stessa sistematicità: studiare le proprie vulnerabilità prima ancora di quelle degli avversari.

La versione più famosa di questo concetto compare in JLA: Tower of Babel, la storia di Mark Waid pubblicata nel 2000.

Batman aveva preparato segretamente una serie di protocolli per neutralizzare i membri della Justice League qualora fossero diventati una minaccia.

Non erano semplicemente armi.

Erano soluzioni costruite attorno alle caratteristiche specifiche di ogni individuo.

E Ra's al Ghul riuscì a rubare i file.

Da quel momento, i piani di Batman vennero utilizzati contro la Justice League.

Il primo bersaglio fu Martian Manhunter.

J'onn J'onzz possiede una delle combinazioni di poteri più assurde della League: forza, volo, telepatia, mutaforma e capacità di rendersi intangibile.

Ma ha una vulnerabilità psicologica e fisiologica estremamente precisa: il fuoco.

Ra's fece quindi lanciare contro J'onn un missile contenente naniti.

I naniti aderirono alla sua pelle e modificarono lo strato esterno trasformandolo in magnesio.

Quando il materiale entrò in contatto con l'aria, prese fuoco.

J'onn si trasformò letteralmente in una torcia vivente.

La cosa interessante è che Batman non aveva cercato di superare la resistenza fisica del marziano.

Aveva trasformato una sua vulnerabilità in un meccanismo automatico.

E il piano aveva anche un limite che Batman apparentemente non aveva considerato completamente: non era stato progettato per uccidere J'onn, ma per metterlo fuori combattimento. Martian Manhunter riesce infatti a sopravvivere ricorrendo a un ambiente ermeticamente isolato e aspettando che la pelle modificata venga sostituita.

Poi toccò ad Aquaman.

Arthur Curry non viene sconfitto con la forza.

Batman sfrutta il suo rapporto biologico con l'acqua.

Gli viene somministrata una versione modificata del composto di paura dello Spaventapasseri, progettata per trasformare l'acqua nella cosa che Aquaman teme maggiormente.

Il risultato è una situazione paradossale.

Aquaman ha bisogno dell'acqua per sopravvivere, ma ora la teme patologicamente.

La sua stessa necessità fisiologica diventa quindi una trappola.

Senza acqua, il suo organismo non può continuare indefinitamente.

In altre parole, Batman non ha progettato una macchina capace di battere Aquaman.

Ha cercato di fare in modo che Aquaman non potesse più utilizzare ciò di cui il suo corpo ha bisogno.

Il terzo caso è Plastic Man, ed è uno dei più brutali.

Eddie McCulloch non possiede semplicemente un corpo elastico.

La sua fisiologia rende estremamente difficile danneggiarlo con gli attacchi convenzionali.

Batman quindi sfrutta una proprietà completamente diversa.

Plastic Man viene congelato con azoto liquido.

Quando il suo corpo è diventato fragile, viene frantumato.

Il problema è che Plastic Man può normalmente riformarsi, ma quando il suo corpo viene trasformato in un insieme di frammenti congelati e dispersi, la sua capacità di ricostituirsi viene temporaneamente neutralizzata.

È una soluzione quasi industriale: congela, frantuma, conserva i pezzi.

Non devi battere Plastic Man.

Devi impedirgli di ricomporre il proprio corpo.

Poi arriva Lanterna Verde, Kyle Rayner.

Ed è forse uno dei piani più eleganti.

Batman sa che il potere dell'anello di Kyle dipende dalla sua capacità di utilizzarlo attraverso la volontà e la visualizzazione.

Quindi non cerca di distruggere l'anello.

Non cerca nemmeno di toglierglielo.

Interviene direttamente sulla mente di Kyle.

Durante il sonno REM viene inserita una suggestione post-ipnotica.

Quando il meccanismo viene attivato, Kyle crede di essere cieco e, inconsciamente, utilizza proprio il suo anello per impedirsi di vedere.

Il risultato è devastante: l'anello è ancora al dito, ma il suo utilizzatore non riesce più a funzionare normalmente.

È una soluzione perfettamente coerente con la filosofia di Batman: non distruggere l'arma; fai in modo che il proprietario non possa usarla.

Kyle riesce infine a liberarsi della suggestione quando il problema viene identificato e l'anello viene temporaneamente rimosso.

Poi arriva Wonder Woman.

Ed è probabilmente il piano più psicologicamente perverso dell'intera storia.

Batman sa che Diana è una combattente straordinariamente determinata.

Quindi crea una trappola che utilizza proprio quella caratteristica.

Un nanodispositivo viene introdotto nel suo orecchio e la intrappola in una realtà virtuale.

Diana si ritrova a combattere contro un avversario che è suo equivalente: stessa forza, stessa abilità, stessa capacità di combattere.

E c'è un problema.

Wonder Woman non vuole arrendersi.

Quindi continua.

Combatte.

L'avversario continua a essere lì.

Combatte ancora.

L'avversario rimane suo pari.

Non esiste una vittoria possibile.

Il piano sfrutta quindi la determinazione di Diana contro di lei.

Batman non deve trovare un guerriero abbastanza forte da sconfiggerla.

Deve creare un avversario che non possa essere sconfitto.

Se Diana continua a combattere, finirà per esaurirsi.

La sua stessa volontà di non arrendersi diventa il meccanismo della trappola.

E poi c'è Flash.

Qui Batman deve affrontare un problema completamente diverso.

Come si ferma un uomo che può reagire a velocità impensabili?

Non provando a essere più veloce di lui.

Batman prepara una speciale vibra-bullet, un proiettile progettato per colpire Flash alla base del collo.

L'effetto non consiste semplicemente nel ferirlo.

Provoca convulsioni.

E qui entra in gioco la velocità.

Flash percepisce e sperimenta l'effetto mentre il suo sistema nervoso opera a velocità estremamente elevate.

La velocità che normalmente è la sua più grande arma diventa quindi un moltiplicatore dell'esperienza dolorosa.

È forse l'esempio più puro della logica dei piani di Batman: non combattere la caratteristica che rende invincibile il tuo avversario. Usala contro di lui.

Superman è invece il bersaglio più difficile.

Batman non può semplicemente sparargli.

Non può avvicinarsi e picchiarlo.

Non può aspettare che Superman si stanchi.

Ha bisogno di qualcosa che sfrutti direttamente la fisiologia kryptoniana.

La soluzione è una forma artificiale di kryptonite rossa, ottenuta attraverso un processo sviluppato da Batman.

La sostanza provoca una trasformazione della pelle di Superman, rendendola trasparente.

Normalmente la pelle rappresenta una barriera.

In questo caso la sua eliminazione funzionale fa sì che l'energia della luce solare penetri nel corpo di Superman in modo incontrollato.

Il risultato è un enorme sovraccarico sensoriale e fisico.

Superman non viene sconfitto perché diventa improvvisamente più debole di Batman.

Viene sconfitto perché il meccanismo che normalmente gli conferisce il potere viene portato oltre il limite.

E questo è il punto fondamentale.

Batman non ha costruito sette armi.

Ha costruito sette problemi diversi per sette individui diversi.

Per J'onn: fuoco.

Per Aquaman: acqua.

Per Plastic Man: la ricostituzione del corpo.

Per Kyle: la visualizzazione.

Per Diana: la volontà di combattere.

Per Flash: la supervelocità.

Per Superman: la fisiologia kryptoniana.

Non esiste una "bomba anti-Justice League".

Esiste una conoscenza estremamente dettagliata dei singoli membri.

Ed è questo che rende Tower of Babel molto più inquietante di una semplice storia nella quale Batman dimostra di essere intelligente.

Batman ha studiato i suoi amici abbastanza bene da sapere come fermarli.

Il problema nasce quando Ra's al Ghul scopre quei segreti.

Perché una cosa è preparare un protocollo nel caso in cui Superman diventi pericoloso.

Un'altra è consegnare a un terrorista la possibilità di usarlo contro Superman.

Ed è esattamente quello che succede.

La Justice League viene neutralizzata un membro alla volta mentre Ra's porta avanti il proprio piano.

Alla fine i membri della League scoprono che quelle contromisure provenivano da Batman.

E non reagiscono con un semplice: "Bruce, sei molto intelligente."

Reagiscono con una domanda molto più seria: "Come possiamo fidarci di un uomo che ha preparato segretamente un modo per eliminarci?"

La votazione è significativa.

Flash, Green Lantern e Martian Manhunter votano contro l'espulsione di Batman.

Wonder Woman, Aquaman e Plastic Man votano per espellerlo.

Superman ha il voto decisivo.

Batman, però, conosce già la risposta.

Quando gli altri tornano per comunicargli la decisione, Bruce non c'è più.

Ha lasciato la League prima ancora che glielo comunicassero ufficialmente.

Ed è qui che la storia diventa molto più interessante del semplice "Batman ha un piano per battere Superman".

Batman aveva ragione su una cosa.

La Justice League potrebbe essere compromessa.

Ma gli altri avevano ragione su un'altra.

Un piano segreto contro i propri amici è, a sua volta, un rischio enorme.

E la storia contiene quindi una delle contraddizioni più belle del personaggio.

Batman è paranoico perché conosce il potere.

Sa che Superman potrebbe diventare una minaccia.

Sa che un controllo mentale potrebbe trasformare un membro della League in un'arma.

Sa che anche gli eroi migliori possono essere manipolati.

Ma proprio perché conosce così bene le loro vulnerabilità, deve affrontare una conseguenza inevitabile: chiunque possieda quelle informazioni possiede una quantità enorme di potere su di loro.

Ra's al Ghul lo dimostra immediatamente.

Ed è per questo che Tower of Babel non dovrebbe essere ricordata soltanto come la storia in cui Batman "ha un piano per tutti".

È la storia in cui Batman scopre il prezzo della propria paranoia.

Perché il suo sistema funziona.

Funziona talmente bene che, quando finisce nelle mani sbagliate, quasi distrugge la Justice League.

E alla fine rimane una domanda ancora più interessante: chi ha preparato il piano per fermare Batman?

La risposta, in realtà, è già davanti a noi.

Gli altri membri della Justice League.

Batman ha sempre studiato i propri compagni.

Ma i suoi compagni conoscono Batman.

E forse questa è la vera contromisura che Bruce non può archiviare in un file della Batcaverna.

La Justice League non ha bisogno di un'arma segreta per fermare Batman. Deve semplicemente ricordarsi perché esiste.

Cesio Endrizzi

È MAI ESISTITO UN HULK PREISTORICO? SÌ. PIÙ O MENO.

 

Se qualcuno chiedesse se nell'universo Marvel sia mai esistito un Hulk preistorico, la risposta tecnicamente corretta sarebbe no.

Ma sarebbe anche una risposta tremendamente noiosa.

Perché, nell'universo Marvel, esiste effettivamente un personaggio preistorico che sembra quasi la versione primordiale e cosmica del Gigante di Giada.

Si chiama Vnn.

E la cosa più interessante è che, per certi versi, potrebbe essere persino più pericoloso di Hulk.

Vnn apparteneva a un'epoca della Terra talmente antica da precedere di milioni di anni la civiltà umana conosciuta. Era un essere umano primitivo che viveva insieme al suo compagno, Brrkk, in una foresta misteriosa.

Quella foresta non era però un luogo particolarmente tranquillo.

Era continuamente minacciata dai Devianti.

I Devianti erano interessati a un artefatto di potere straordinario: lo Starbrand, la Stella del Marchio.

A un certo punto la situazione precipitò.

Vnn e Brrkk vennero inseguiti dai Devianti e finirono intrappolati in una fossa. I loro inseguitori li raggiunsero e uccisero Brrkk davanti agli occhi di Vnn.

Ed è qui che avviene la trasformazione.

Disperato, Vnn entrò in contatto con lo Starbrand.

E smise di essere semplicemente Vnn.

Diventò il primo Starbrand.

La cosa importante è capire che Starbrand non è semplicemente un'altra versione di Hulk.

Hulk è un essere umano trasformato da una quantità straordinaria di energia gamma. La sua forza è legata anche alla rabbia e, in molte incarnazioni, cresce con essa.

Vnn appartiene invece a una categoria completamente diversa.

Lo Starbrand è una forza cosmica.

Quando Vnn ne acquisisce il potere, la sua trasformazione non consiste semplicemente nell'aumento della massa muscolare.

Diventa un'entità capace di utilizzare un'enorme quantità di energia cosmica.

E infatti la prima cosa che fa è anche quella più comprensibile dal punto di vista narrativo.

Distrugge i Devianti che hanno ucciso Brrkk.

È una scena che può ricordare Hulk, perché alla base c'è lo stesso meccanismo narrativo: una persona amata viene uccisa, la disperazione si trasforma in furia e quella furia libera una potenza mostruosa.

Ma da quel momento le similitudini finiscono rapidamente.

Lo Starbrand possiede infatti capacità che portano Vnn ben oltre il semplice concetto di super-forza.

Può volare a velocità incredibili, manipolare enormi quantità di energia, resistere a livelli estremi di danno e utilizzare capacità psichiche e cosmiche.

È inoltre associato a capacità di manipolazione della materia e a un livello di percezione e conoscenza enormemente superiore a quello di un essere umano normale.

La differenza fondamentale è quindi questa: Hulk è una forza fisica che può diventare sempre più devastante. Vnn è una forza cosmica che possiede anche una componente fisica devastante.

Ed è per questo che chiamarlo "Hulk preistorico" è contemporaneamente sbagliato e perfetto.

È sbagliato perché Vnn non è Hulk.

Non è una variante di Bruce Banner.

Non possiede i poteri gamma di Hulk.

Non è nemmeno semplicemente un guerriero preistorico particolarmente forte.

È uno Starbrand.

Ma il paragone è perfetto se lo si usa per descrivere l'impressione che produce.

Immaginate un essere umano dell'età della pietra.

Ora dategli il potere necessario per affrontare esseri cosmici.

Poi mettetelo in una situazione in cui la persona che ama viene uccisa davanti ai suoi occhi.

E infine dategli una quantità di energia che gli consenta di scatenare una furia capace di devastare intere aree del campo di battaglia.

Il risultato è Vnn.

E c'è un altro dettaglio che rende il personaggio ancora più interessante.

Vnn non rappresenta semplicemente un individuo potente.

Rappresenta l'origine dello Starbrand sulla Terra.

La sua esistenza dimostra quanto sia antica la storia delle forze cosmiche nell'universo Marvel.

Prima degli Avengers.

Prima dei Fantastici Quattro.

Prima degli X-Men.

Prima delle civiltà umane conosciute.

Prima praticamente di tutto ciò che normalmente associamo all'Universo Marvel moderno, c'era già qualcuno che portava lo Starbrand.

Vnn è quindi una specie di reliquia vivente di una fase della storia cosmica della Terra.

Ed è proprio questo che rende divertente il paragone con Hulk.

Hulk è spesso rappresentato come uno dei grandi mostri fisici della Marvel.

Vnn parte quasi dallo stesso archetipo visivo: un essere primitivo, enorme, furioso e apparentemente impossibile da fermare.

Ma poi la Marvel prende quell'archetipo e lo porta a un livello completamente diverso.

Perché Vnn non deve limitarsi a sollevare un'auto o a distruggere un carro armato.

Il potere dello Starbrand è di natura cosmica e, nelle sue manifestazioni più estreme, è stato associato a capacità sufficienti a minacciare persino corpi celesti.

Questo rende anche problematico stabilire un vero "limite massimo" per Vnn.

Lo Starbrand non funziona come una batteria con una quantità di energia facilmente misurabile.

È una delle grandi forze cosmiche della Marvel e le sue capacità variano a seconda della storia e dell'incarnazione.

Per questo bisogna stare attenti quando si afferma che Vnn sia semplicemente "più forte di Hulk".

Dipende da quale Hulk.

La Marvel possiede infatti versioni di Hulk con livelli di potere radicalmente differenti. Confrontare Vnn con il normale Hulk di Bruce Banner è una cosa; confrontarlo con le incarnazioni più estreme del personaggio è un'altra.

E lo stesso vale per Thor.

Dire che Vnn può "competere con Hulk e Thor" è una semplificazione utile per capire il suo livello generale, ma non significa che esista una classifica universale e stabile in cui Vnn > Hulk > Thor.

I fumetti Marvel non funzionano in maniera così matematica.

Ciò che possiamo dire con sicurezza è che Vnn appartiene a una fascia di potere enormemente superiore a quella di un normale superumano.

Ed è proprio per questo che la domanda iniziale è così divertente.

È mai esistito un Hulk preistorico?

No.

Ma se per "Hulk preistorico" intendiamo un uomo primitivo che, dopo aver perso la persona che amava, viene trasformato da un potere misterioso in una creatura gigantesca, furiosa e capace di affrontare minacce di livello cosmico...

allora sì.

E il suo nome è Vnn.

La differenza è che Bruce Banner ha ottenuto Hulk.

Vnn ha ottenuto qualcosa di molto più antico.

Ha ottenuto lo Starbrand.

E quindi forse la definizione più corretta non è "Hulk preistorico".

È questa: Hulk è il mostro nato dall'era atomica. Vnn è il mostro nato quando la Terra era ancora giovane.

Cesio Endrizzi

COME IL JOKER HA TRAUMATIZZATO I ROBIN

 

Se c'è una cosa che il Joker ha capito meglio di quasi chiunque altro riguardo a Batman, è che Bruce Wayne non combatte mai veramente da solo.

Batman può essere il combattente, il detective e il simbolo, ma intorno a lui esiste una famiglia. Dick Grayson, Jason Todd, Tim Drake, Damian Wayne e, in altri universi e continuità, altri giovani hanno indossato il costume di Robin.

Per il Joker questo significa una cosa molto semplice: se vuoi ferire Batman, non devi necessariamente colpire Batman.

Puoi colpire i suoi figli.

E nel corso delle diverse incarnazioni della continuity DC, Joker ha dimostrato più volte di essere disposto a farlo.

Il caso più famoso è naturalmente Jason Todd.

Nel 1988, in Batman #427 e nella conclusione della storia A Death in the Family, Joker cattura il secondo Robin. Jason viene picchiato brutalmente con un piede di porco e poi lasciato in un edificio con una bomba.

L'esplosione lo uccide.

Per Batman non è semplicemente la morte di un alleato. È il fallimento di una responsabilità.

Bruce aveva preso Jason sotto la propria protezione. Aveva trasformato un ragazzo problematico in Robin. E Joker aveva dimostrato che quella protezione non era stata sufficiente.

La morte di Jason diventò quindi uno dei traumi fondamentali della mitologia di Batman.

Ma la storia non finì lì.

Quando Jason tornò in vita e divenne Red Hood, il rapporto con Joker assunse una dimensione ancora più perversa. Jason non era più semplicemente la vittima morta.

Era la prova vivente del fallimento di Batman.

E Joker cercò nuovamente di ucciderlo.

In Red Hood and the Outlaws, Joker aveva infatti preparato una trappola esplosiva collegata all'elmetto di Jason. Quando Jason lo indossa, la bomba esplode.

Jason sopravvive.

Ma il punto non è soltanto che Joker abbia tentato di ucciderlo una seconda volta.

È che Jason Todd è diventato una ferita permanente nella storia di Batman.

Joker non ha semplicemente eliminato un Robin.

Ha trasformato Robin in una domanda che Batman non può smettere di porsi: avrei potuto salvarlo?

Con Tim Drake il metodo è diverso.

In Detective Comics #826, durante una storia ambientata alla vigilia di Natale, Joker cattura Tim e lo lega al sedile della propria automobile. Poi attraversa Gotham investendo deliberatamente persone.

Tim è costretto ad assistere alla situazione senza poter intervenire.

È una tortura costruita sulla perdita di controllo.

Ed è precisamente questo uno degli elementi più caratteristici del Joker: non gli interessa soltanto infliggere dolore fisico. Gli interessa costringere la vittima a partecipare psicologicamente al proprio incubo.

Con Damian Wayne il rapporto è ancora più personale.

Damian non è semplicemente un altro ragazzo che Bruce ha accolto nella Bat-famiglia. È suo figlio biologico, cresciuto inizialmente sotto l'influenza della Lega degli Assassini.

Joker sfrutta quindi una vulnerabilità completamente diversa.

In Batman and Robin, Damian arriva persino a picchiarlo con un piede di porco durante un interrogatorio. Ma Joker riesce a ribaltare la situazione e avvelena il giovane Robin.

Successivamente, nella storia di Batman and Robin, Joker sottopone Damian a un altro tipo di tortura psicologica: lo costringe a combattere contro una versione apparentemente trasformata di Batman.

È un'idea tipicamente jokeriana.

Non basta dire a Damian che Batman è cambiato.

Bisogna costringerlo a combattere contro ciò che più teme: l'idea che suo padre possa essere diventato qualcosa di mostruoso.

Joker non combatte soltanto il corpo del Robin.

Combatte la sua percezione della realtà.

Questo diventa ancora più evidente in Death of the Family.

Qui Joker prende di mira praticamente l'intera Bat-famiglia: Batman, Batgirl, Nightwing, Red Hood, Red Robin e Robin.

Uno degli elementi più disturbanti della storia è la manipolazione psicologica.

Joker fa credere ai membri della famiglia di aver mutilato loro il volto.

La cosa importante è che non è necessario che la mutilazione sia realmente avvenuta.

Il terrore nasce dalla convinzione che sia avvenuta.

È una differenza fondamentale.

Un criminale normale può cercare di ferire Batman.

Joker vuole controllare ciò che Batman e la sua famiglia credono sia successo.

E questo ci porta a Dick Grayson.

Dick è probabilmente il caso più interessante perché è il primo Robin e, sotto molti aspetti, il più importante successo di Batman come mentore.

Bruce lo prende sotto la propria protezione dopo la morte dei suoi genitori e lo trasforma nel primo Robin.

Dick cresce.

Diventa Nightwing.

Costruisce una propria identità.

Ed è proprio per questo che colpire Dick significa attaccare una delle prove più importanti che il progetto di Batman abbia funzionato.

Nella continuity successiva, Joker arriva a sfruttare persino i problemi di memoria di Grayson.

In Nightwing #71, durante la fase che conduce a Joker War, Joker utilizza un dispositivo descritto come un cristallo della memoria per manipolare Dick e controllarlo.

Grayson viene così trasformato in un'arma contro la stessa Bat-famiglia.

Ancora una volta il principio è lo stesso.

Joker non deve necessariamente battere Dick Grayson.

Gli basta fare in modo che Dick combatta dalla parte sbagliata.

E poi c'è Matthew McGinnis, il Robin di Batman Beyond.

Nella serie a fumetti Batman Beyond, Joker prende di mira il più recente Robin e lo cattura.

Matt viene picchiato con un piede di porco e Joker continua l'aggressione finché il ragazzo non rivela dove si trova Bruce Wayne.

Anche qui il piede di porco assume un significato particolare.

Non è un'arma casuale.

È diventato uno dei simboli più riconoscibili della morte di Jason Todd.

Quando Joker usa nuovamente un piede di porco contro un Robin, non sta soltanto usando un oggetto contundente.

Sta richiamando una memoria.

Sta dicendo, implicitamente: so cosa è successo all'ultimo Robin che ho colpito con questo.

È una forma di violenza psicologica oltre che fisica.

E c'è un elemento che accomuna quasi tutte queste storie.

Joker non tratta i Robin semplicemente come giovani combattenti.

Li tratta come punti di accesso a Batman.

Jason rappresenta il fallimento.

Tim rappresenta la responsabilità.

Damian rappresenta la paternità.

Dick rappresenta l'eredità.

E la Bat-famiglia nel suo insieme rappresenta qualcosa che Joker considera quasi intollerabile: Batman ha costruito rapporti umani senza rinunciare alla propria missione.

Questa è forse la vera ragione per cui Joker continua a prendere di mira i Robin.

Batman è difficile da spezzare fisicamente.

Ma Bruce Wayne è molto più vulnerabile.

Bruce si è costruito un sistema di relazioni.

Ha preso ragazzi traumatizzati, li ha addestrati, ha dato loro uno scopo e, soprattutto, ha cercato di impedire che diventassero ciò che lui è diventato.

Joker attacca esattamente quel progetto.

Jason Todd muore.

Tim viene torturato.

Damian viene avvelenato e manipolato.

Dick viene controllato.

Matt viene picchiato.

E gli altri membri della Bat-famiglia vengono continuamente coinvolti nelle sue operazioni psicologiche.

Ma c'è anche un'altra ironia.

Joker vuole dimostrare che Batman condanna inevitabilmente le persone che gli stanno vicino.

Eppure i Robin continuano a tornare.

Non necessariamente dalla morte, come Jason.

Ma continuano a crescere.

Dick diventa Nightwing.

Jason diventa Red Hood.

Tim diventa Red Robin e continua la propria carriera indipendente.

Damian continua a costruire una propria identità.

Questo significa che, almeno sotto questo aspetto, Joker non ottiene mai completamente ciò che vuole.

Può ferire i Robin.

Può terrorizzarli.

Può manipolarli.

Può persino trasformarli temporaneamente in armi contro la propria famiglia.

Ma non riesce a cancellare ciò che Batman ha costruito.

E questa potrebbe essere la parte più interessante dell'intera relazione.

Joker vede la Bat-famiglia come una debolezza perché offre a Batman qualcosa da perdere.

Batman può vedere la stessa famiglia come la prova che Bruce Wayne non è completamente solo.

Per questo la guerra tra Batman e Joker non riguarda soltanto il bene contro il male o l'eroe contro il criminale.

In molte delle loro storie migliori riguarda una domanda molto più personale: quanto può essere distrutto un uomo prima che ciò che ha costruito intorno a sé smetta di esistere?

Joker ha provato a rispondere colpendo i Robin.

Ha ucciso Jason.

Ha torturato Tim.

Ha avvelenato Damian.

Ha manipolato Dick.

Ha perseguitato altri membri della Bat-famiglia.

Ma, ogni volta, è successo qualcosa che Joker sembra non riuscire mai a comprendere completamente.

I Robin non sono soltanto vittime di Batman.

Sono persone che, prima o poi, diventano qualcosa di diverso da Batman.

Ed è probabilmente questo il motivo per cui Joker continua a colpirli.

Perché non sono semplicemente i figli di Batman. Sono la prova che Batman può lasciare qualcosa dietro di sé.

Cesio Endrizzi

Esiste un supereroe che Hulk teme davvero?

 

La risposta più interessante è sì, ma non è necessariamente il personaggio che ti aspetteresti.

Hulk può avere paura di molte cose. Può essere ferito, sconfitto, imprigionato o manipolato. Ma la sua furia ha una caratteristica fondamentale: più Hulk si arrabbia, più diventa difficile fermarlo. La paura fisica, quindi, non è normalmente sufficiente a bloccarlo.

Puoi mettergli davanti Thor.

Puoi mettergli davanti gli Avengers.

Puoi mettergli davanti un essere capace di distruggere un pianeta.

Hulk continuerà a combattere.

Per questo, quando si parla di ciò che Hulk teme realmente, bisogna smettere di ragionare soltanto in termini di forza fisica.

E qui arriviamo a Ghost Rider.

Hulk può essere incredibilmente difficile da danneggiare fisicamente. Può sopravvivere a traumi assurdi, rigenerarsi e continuare a combattere anche dopo aver subito danni che ucciderebbero praticamente qualsiasi altro essere vivente.

Ma Ghost Rider non deve necessariamente batterlo sul terreno della forza.

Il suo potere più inquietante è lo Sguardo della Penitenza.

L'idea alla base è semplice: invece di distruggere il corpo dell'avversario, Ghost Rider costringe la vittima a sperimentare il dolore e la sofferenza provocati dalle proprie azioni.

E Hulk ha un problema enorme.

Bruce Banner e Hulk hanno moltissimo di cui sentirsi in colpa.

Morti, distruzione, persone ferite, città devastate, anni trascorsi come una forza incontrollabile.

In teoria, lo Sguardo della Penitenza dovrebbe essere devastante contro qualcuno con un simile bagaglio psicologico.

Ma qui la storia di World War Hulk introduce una complicazione fondamentale.

Quando Hulk torna sulla Terra per vendicarsi degli Illuminati, Ghost Rider è tra i personaggi considerati come possibile risposta alla sua furia.

Eppure, quando lo Spirito della Vendetta valuta realmente Hulk, non lo punisce.

Perché?

Perché la missione di Hulk contro gli Illuminati viene considerata, almeno in quel contesto, una forma di vendetta che rientra nella logica dello Spirito della Vendetta.

Ghost Rider non è semplicemente «un tizio con un attacco mentale che funziona sempre».

Il suo potere dipende dal giudizio.

E questo rende il confronto con Hulk molto più interessante.

Ma c'è qualcuno che Hulk teme ancora di più.

Bruce Banner.

Sembra una contraddizione.

Hulk è la parte mostruosa.

Banner è il fragile essere umano.

Hulk può sollevare montagne.

Banner può essere ucciso da una pallottola.

Eppure, dal punto di vista psicologico, Banner può rappresentare una minaccia molto più profonda per Hulk di qualsiasi supereroe.

Questo diventa particolarmente evidente nelle storie più moderne, soprattutto in Immortal Hulk.

Per capire il rapporto bisogna smettere di pensare a Hulk come a un semplice alter ego di Banner.

La loro relazione è molto più complessa.

Hulk può vedere Banner come colui che vuole controllarlo, sopprimerlo, curarlo o eliminarlo.

E dal punto di vista di Hulk, «curare» Banner non significa necessariamente guarire una malattia.

Significa uccidere Hulk.

Per Hulk, quindi, la minaccia più terribile non è necessariamente qualcuno che può batterlo.

È qualcuno che può impedirgli di esistere.

Questo cambia completamente la questione.

Thor può colpirlo.

Hulk può rialzarsi.

Ghost Rider può giudicarlo.

Hulk può cercare una soluzione.

Un nemico fisico può distruggere il suo corpo.

Ma Banner conosce Hulk dall'interno.

Conosce la sua mente.

Conosce le sue debolezze.

E soprattutto possiede qualcosa che nessun pugno può garantire: la possibilità di intervenire sulla relazione stessa tra le identità.

È per questo che Hulk può essere terrorizzato da Banner pur essendo fisicamente infinitamente superiore a lui.

Non è una paura da combattimento.

È una paura esistenziale.

Hulk non teme che Banner lo picchi.

Teme che Banner lo faccia sparire.

Ed è qui che il concetto di paura diventa molto più interessante.

Per Hulk esistono almeno tre livelli diversi.

Il primo è la paura fisica.

Quella è probabilmente la meno efficace contro di lui.

Hulk può essere ferito, ma la sua furia tende a trasformare lo scontro in qualcosa di ancora più pericoloso.

Il secondo è la paura soprannaturale.

Ghost Rider rappresenta questa categoria perché dispone di strumenti contro i quali la forza fisica di Hulk non costituisce necessariamente una risposta.

Il terzo è la paura psicologica ed esistenziale.

Ed è qui che entra Banner.

Perché Hulk non può semplicemente distruggere Banner e risolvere il problema.

Banner è parte di lui.

È contemporaneamente il suo carceriere, la sua origine, il suo nemico e, in una certa misura, una delle condizioni della sua stessa esistenza.

Questo rende la loro relazione molto più pericolosa di un normale scontro tra supereroi.

E poi esiste il Vuoto.

Il rapporto tra Hulk, Banner e il lato oscuro della loro psiche può diventare ancora più inquietante quando vengono coinvolte manifestazioni come il Devil Hulk, il Green Scar e altre personalità o incarnazioni sviluppate nel corso della storia del personaggio.

Il punto fondamentale, però, rimane sempre lo stesso: Hulk non teme necessariamente chi è più forte di lui.

Teme ciò che la sua forza non può risolvere.

Puoi essere abbastanza forte da distruggere un pianeta e rimanere completamente impotente davanti a un problema psicologico.

Puoi essere abbastanza resistente da sopravvivere a qualsiasi arma e non avere alcuna difesa contro qualcuno che conosce la tua mente.

Puoi guarire da qualsiasi ferita fisica e continuare comunque a temere la possibilità che la tua stessa identità venga cancellata.

Ed è proprio questo che rende Bruce Banner una minaccia così particolare per Hulk.

Per il resto dell'universo Marvel, Hulk è il mostro.

Per Hulk, invece, il vero mostro può essere l'uomo che vive dentro di lui.

Non è il pugno di Thor che lo terrorizza.

Non è necessariamente la forza di Superman.

Non è nemmeno la capacità di un altro essere di abbatterlo fisicamente.

È la possibilità che, un giorno, Bruce Banner trovi finalmente il modo di chiudere la porta dall'interno.

E questa è una minaccia contro la quale la forza del più forte non serve assolutamente a nulla.

Cesio Endrizzi

Perché Darkseid non usa la telecinesi, la manipolazione della materia e la capacità di alterare le dimensioni nei suoi combattimenti contro Superman?

 

Perché, in molti casi, Darkseid combatte come se avesse dimenticato metà del proprio arsenale.

La domanda è perfettamente legittima. Darkseid non è semplicemente un alieno gigantesco dotato di forza e resistenza sovrumane. È una delle entità più potenti della cosmologia DC e possiede un insieme di capacità che, utilizzate con intelligenza, renderebbero molto più complicato per Superman affrontarlo in un combattimento convenzionale.

Eppure, quando i due si incontrano, molto spesso succede questo:

Darkseid tira un pugno.

Superman tira un pugno.

Darkseid ne tira un altro.

Superman lo prende a pugni.

E noi dovremmo credere che due esseri dotati di un arsenale di poteri assurdi abbiano deciso spontaneamente che il modo migliore per risolvere la situazione sia organizzare una gara di pugilato cosmico.

Il problema è che Darkseid ha molte più opzioni.

Può utilizzare i suoi Omega Beams, può manipolare energia, possiede capacità telecinetiche e, a seconda della versione e della continuity, gli sono state attribuite capacità di manipolazione della materia e della propria scala dimensionale. In alcune incarnazioni, inoltre, il rapporto tra il Darkseid che vediamo combattere e la vera natura dell'entità è molto più complesso di quanto suggerisca il semplice corpo fisico che compare sulla pagina.

Quindi perché non usa tutto questo contro Superman?

La risposta più onesta è: perché i fumetti non sono simulazioni matematiche di combattimento.

Gli autori non devono necessariamente chiedersi quale sia la combinazione di poteri più efficiente per uccidere l'avversario. Devono costruire una scena che funzioni narrativamente.

E Darkseid contro Superman è, prima di tutto, una scena narrativa.

Il problema nasce quando il lettore conosce abbastanza bene i poteri dei personaggi da accorgersi che la strategia utilizzata non è quella apparentemente più razionale.

Immaginate un combattimento in cui Darkseid utilizzi immediatamente la manipolazione della materia.

Superman dovrebbe reagire.

Dovrebbe cercare di interrompere la concentrazione di Darkseid.

Dovrebbe utilizzare la supervelocità.

Darkseid potrebbe rispondere con i raggi Omega.

Superman potrebbe tentare di evitarli.

Darkseid potrebbe modificare l'ambiente, alterare la materia circostante, cambiare scala, utilizzare telecinesi o altre capacità.

A quel punto non avremmo più semplicemente «Superman contro Darkseid».

Avremmo una partita a scacchi tra due esseri con capacità estremamente diverse.

Ed è proprio questo il combattimento che sarebbe molto più interessante.

Ma è anche molto più difficile da scrivere.

Perché appena si permette a un personaggio di utilizzare sistematicamente tutto ciò che sa fare, ogni scena deve rispondere a una domanda inevitabile: Perché non ha usato questa capacità prima?

È uno dei problemi classici dei personaggi troppo potenti.

Se Darkseid può risolvere una situazione con un potere che rende inutile la forza fisica, perché dovrebbe scegliere di scambiarsi pugni con Superman?

La risposta interna può essere trovata, almeno in parte, nella personalità di Darkseid.

Darkseid non è semplicemente un combattente che vuole vincere.

È un dominatore.

Vuole imporre la propria superiorità.

E spesso la sua arroganza diventa una vera vulnerabilità.

Se può distruggere Superman con un determinato potere, farlo immediatamente non gli dà necessariamente la stessa soddisfazione che ottenere la vittoria dimostrando di essere fisicamente superiore al suo avversario.

È una caratteristica coerente con il personaggio.

Darkseid non vuole soltanto che Superman perda.

Vuole che Superman sappia di essere inferiore.

E questo spiega perché può scegliere una soluzione meno efficiente.

Ma non spiega tutto.

Perché c'è anche il problema della coerenza dei poteri.

Darkseid è un personaggio che ha attraversato decenni di storie, reboot, reinterpretazioni e differenti livelli cosmologici. Il suo arsenale non è rimasto perfettamente identico in ogni epoca.

Lo stesso vale per Superman.

In una storia un certo potere può essere praticamente decisivo; in un'altra può avere limiti completamente differenti.

Perciò non possiamo prendere ogni singolo feat di Darkseid mai pubblicato, sommarlo agli altri e concludere che dovrebbe utilizzare contemporaneamente ogni capacità contro Superman.

Questa è una delle trappole più frequenti delle discussioni sui power scaling.

Si costruisce un personaggio teorico che non è mai esistito realmente in una singola storia, assemblando il massimo risultato di ogni incarnazione.

Poi si domanda perché il personaggio non combatta come quella versione teorica.

Ma c'è un'altra ragione ancora più importante.

Il combattimento deve essere leggibile.

Se Darkseid e Superman utilizzassero continuamente ogni capacità esotica disponibile, il lettore dovrebbe seguire telecinesi, manipolazione della materia, raggi Omega, supervelocità, invulnerabilità, manipolazione energetica, dimensioni, resistenza e decine di altre variabili contemporaneamente.

Una battaglia del genere potrebbe essere spettacolare.

Potrebbe anche diventare rapidamente incomprensibile.

Il pugno, invece, è immediatamente comprensibile.

Darkseid colpisce Superman.

Superman resiste.

Superman contrattacca.

Il lettore non ha bisogno di conoscere la cosmologia della DC per capire cosa sta succedendo.

È semplice.

È visivo.

È iconico.

Ed è esattamente per questo che gli sceneggiatori continuano a farlo.

Il problema è che, dal punto di vista del potenziale del personaggio, Darkseid perde qualcosa.

Perché Darkseid è molto più interessante quando non viene trattato come «un altro tizio enorme che può prendere a pugni Superman».

La sua vera forza narrativa è il fatto che sia qualcosa di più.

È un'entità legata alla natura stessa della cosmologia DC, un essere associato ad Apokolips, all'Anti-Life Equation e a un'idea di dominio assoluto.

Se lo riduci a un combattimento fisico, stai utilizzando soltanto una piccola parte del personaggio.

È come prendere Doctor Strange e fargli fare a pugni con Hulk per cinquanta pagine senza utilizzare la magia.

Può essere divertente.

Ma stai lasciando sul tavolo quasi tutto ciò che rende Doctor Strange interessante.

Ed è esattamente quello che succede talvolta con Darkseid.

Il problema, quindi, non è necessariamente che Darkseid non possa utilizzare determinate capacità.

Il problema è che utilizzarle cambierebbe radicalmente la struttura dello scontro.

E quando un personaggio possiede abbastanza potere da rendere lo scontro troppo semplice, lo sceneggiatore deve introdurre limiti, condizioni, distrazioni o motivazioni che impediscano l'uso immediato della soluzione più efficace.

Altrimenti non hai una battaglia.

Hai: «Darkseid usa il suo potere più assurdo.» «Superman muore.» Fine.

Narrativamente, è pessimo.

Per questo spesso assistiamo al paradosso dei supereroi: più un personaggio è potente, più gli sceneggiatori devono trovare motivi per cui non utilizzi tutta la sua potenza.

Darkseid è uno degli esempi più evidenti.

E sì, sarebbe fantastico vedere una storia in cui Superman e Darkseid utilizzano davvero il loro arsenale completo e devono elaborare strategie per neutralizzare reciprocamente le rispettive capacità.

Superman dovrebbe sfruttare velocità, sensi, ambiente e intelligenza tattica.

Darkseid dovrebbe utilizzare telecinesi, Omega Beams, manipolazione energetica e tutte le altre capacità compatibili con quella specifica incarnazione.

A quel punto la domanda non sarebbe più: «Chi è più forte?»

Sarebbe: «Chi riesce a costringere l'altro a combattere alle proprie condizioni?»

E quello sarebbe un combattimento molto più interessante.

Perché Superman contro Darkseid non dovrebbe essere necessariamente una gara a chi tira il pugno più forte.

Dovrebbe essere una guerra tra potenza, volontà, strategia e controllo del campo di battaglia.

Ma, per quanto possa essere divertente lamentarsene, c'è una spiegazione molto semplice per cui spesso non lo vediamo.

Non è che Darkseid abbia dimenticato i suoi poteri.

È che se li usasse tutti nel modo più intelligente possibile, la storia potrebbe finire prima che arriviamo alla seconda tavola della pagina.

E così, ancora una volta, due esseri cosmici finiscono per risolvere una disputa con il metodo più antico dell'universo dei fumetti: prendersi a pugni.

Cesio Endrizzi

Quanto è forte la normale Jean Grey senza la Fenice?

 

Molto più di quanto suggerisca l'immagine di Jean Grey come semplice «ospite della Fenice».

Anzi, questa è una delle idee più persistenti e più fuorvianti quando si parla degli X-Men: che la Fenice abbia trasformato una mutante relativamente potente in uno degli esseri più devastanti dell'universo Marvel.

La realtà è più interessante.

Jean Grey era già mostruosamente potente prima della Fenice.

La Forza Fenice non ha creato il suo potenziale psichico. Ha trovato in Jean un essere il cui potere naturale era già eccezionale e lo ha portato a un livello cosmico.

La differenza è enorme.

Jean è ufficialmente una mutante di livello Omega, con la sua telepatia identificata come il suo potere dominante di livello Omega. Nella classificazione introdotta nell'era di House of X, un mutante Omega è caratterizzato da un potere il cui limite superiore non può essere definito in modo misurabile.

E Jean rientra nella categoria proprio grazie alla sua telepatia.

Questo significa che non stiamo parlando semplicemente di una donna capace di leggere la mente.

Jean può entrare nelle menti, comunicare telepaticamente, alterare percezioni, controllare individui e gruppi, combattere sul Piano Astrale e confrontarsi con alcuni dei più potenti telepati dell'universo Marvel.

Il confronto con Charles Xavier è particolarmente interessante.

Per gran parte della storia degli X-Men, Xavier è stato presentato come il più grande telepate della Terra. Jean, però, possiede un potenziale psionico naturale che può superare quello del suo mentore. La Fenice ha amplificato questo potenziale fino a livelli cosmici, ma non lo ha inventato.

E questo spiega perché la Jean senza Fenice non dovrebbe essere considerata una versione «depotenziata» in senso banale.

È ancora Jean Grey.

Semplicemente, le è stata tolta l'entità cosmica che può trasformare una mutante Omega in qualcosa di completamente diverso.

La telecinesi è l'altra metà del problema.

Anche qui Jean viene spesso sottovalutata perché la Fenice tende a monopolizzare la discussione. Ma la sua telecinesi è sufficientemente potente da permetterle di manipolare enormi quantità di materia, creare campi di forza, fermare o deviare oggetti ad altissima velocità e proteggere sé stessa e gli altri da attacchi che distruggerebbero un essere umano normale.

E soprattutto, Jean non utilizza necessariamente telecinesi e telepatia come due poteri completamente separati.

La combinazione delle sue capacità psioniche è ciò che la rende così pericolosa.

Può difendersi fisicamente con la telecinesi mentre attacca mentalmente l'avversario. Può manipolare l'ambiente, proteggere altre persone, interrompere un attacco e contemporaneamente combattere sul piano psichico.

Contro un avversario puramente fisico questo può diventare un incubo.

Hulk può essere più forte fisicamente.

Gladiator può essere più devastante sul piano della forza e della resistenza.

Supereroi e supercriminali possono avere velocità, potenza energetica o resistenza molto superiori a quelle di Jean.

Ma tutto questo diventa molto meno importante se Jean riesce ad arrivare alla mente prima che l'avversario possa impedirglielo.

Ed è qui che bisogna fare attenzione quando si parla di «potenza».

Jean non è necessariamente uno dei personaggi Marvel più potenti in ogni categoria.

È uno dei personaggi più pericolosi perché il suo potere non richiede necessariamente di vincere uno scontro fisico.

Un essere capace di sollevare un pianeta può essere teoricamente più potente di Jean.

Ma se Jean può entrare nella sua mente e neutralizzarlo prima che possa reagire, la differenza di forza fisica diventa irrilevante.

Uno degli esempi più interessanti della sua capacità di spingersi oltre i propri limiti arriva dalla Jean Grey adolescente proveniente dal passato, quella che non aveva ancora avuto la storia adulta con la Fenice.

Quella Jean scoprì di poter assorbire energia psionica dall'ambiente circostante per amplificare temporaneamente le proprie capacità.

Questo le permise di affrontare Gladiator.

E Gladiator non è un avversario qualunque.

È uno dei grandi pesi massimi fisici della Marvel, leader della Guardia Imperiale Shi'ar, un personaggio costruito per essere una sorta di equivalente cosmico dei grandi powerhouse terrestri.

Il punto non è che «Jean è più forte fisicamente di Gladiator».

Non lo è.

Il punto è che una Jean Grey ancora giovane, senza la Fenice, poteva portare le proprie capacità psioniche a un livello sufficiente per affrontare un avversario di quella categoria.

Questo ci dice qualcosa di molto importante sul suo potenziale.

La Fenice non è il motore che accende un'auto normale.

È più simile a un reattore gigantesco collegato a un sistema che era già estremamente potente.

Con la Fenice, Jean può entrare nel territorio delle entità cosmiche: energia cosmica, distruzione e rinascita, manipolazione su scala astronomica e capacità che rendono quasi ridicolo il confronto con un normale supereroe.

Senza la Fenice perde tutto questo.

Non può semplicemente bruciare un avversario con il fuoco cosmico, manipolare la Forza Fenice o utilizzare quelle capacità di resurrezione e manipolazione cosmica che caratterizzano le sue incarnazioni più potenti.

Ma togliere la Fenice non significa trasformare Jean Grey in una mutante mediocre.

Significa riportarla alla sua forma naturale.

E quella forma naturale è già una mutante Omega con un potenziale telepatico eccezionale e una telecinesi capace di operare a livelli estremamente elevati.

Quindi, dove dovrebbe essere collocata?

Non nella categoria delle entità cosmiche.

Non dovrebbe essere automaticamente messa sullo stesso piano della Fenice, di Galactus o delle altre potenze cosmiche semplicemente perché è stata loro associata.

Ma nemmeno dovrebbe essere trattata come una normale supereroina con qualche capacità mentale.

Una Jean Grey senza Fenice può tranquillamente essere considerata uno dei più pericolosi mutanti terrestri.

E c'è una distinzione ancora più importante.

Jean non ha bisogno della Fenice per essere una minaccia di livello planetario.

La Fenice le permette di giocare una partita cosmica.

La Jean naturale le permette già di decidere l'esito di uno scontro semplicemente entrando nella mente dell'avversario.

Questa è la vera ragione per cui Jean Grey è così potente.

La Fenice non ha creato il mostro.

Ha semplicemente trovato qualcuno abbastanza potente da poterlo ospitare.

Cesio Endrizzi

Chi è la versione Marvel del Joker?

 

Se c'è una cosa che Marvel e DC hanno fatto per decenni, è guardarsi attentamente l'una con l'altra.

Superman ha avuto il suo equivalente Marvel in Hyperion. Deathstroke e Deadpool sono diventati uno degli esempi più evidenti di personaggi che condividono un'origine concettuale. Darkseid e Thanos hanno una parentela estetica e narrativa impossibile da ignorare.

E allora viene spontaneo chiedersi: se la Marvel ha praticamente una controparte per ogni grande personaggio DC, chi è il suo Joker?

La risposta più interessante è Madcap.

E no, non è semplicemente «un Joker con un altro costume». In alcuni aspetti è persino più assurdo del Clown Principe del Crimine.

Madcap, il cui vero nome è William Hardy, era un uomo perfettamente normale fino a quando un incidente trasformò completamente la sua vita. Un autobus precipitò da un ponte e il suo carico di sostanze chimiche sperimentali finì coinvolto nell'incidente. Hardy sopravvisse, ma la sua famiglia morì.

L'incidente non gli lasciò soltanto una tragedia personale. Le sostanze chimiche alterarono il suo organismo, conferendogli una capacità rigenerativa praticamente straordinaria.

E fu proprio questo a distruggere definitivamente ciò che rimaneva della sua sanità mentale.

La prima cosa che Madcap fece dopo essere uscito dall'ospedale è particolarmente rivelatrice. Non cercò vendetta. Non costruì un impero criminale. Non cercò un nemico contro cui concentrare il proprio odio.

Tentò di uccidersi.

Fallì.

O meglio: riuscì a morire, ma il suo nuovo corpo si rigenerò.

A quel punto Madcap scoprì qualcosa di fondamentale: non poteva più liberarsi dalla propria esistenza.

Ed è qui che il personaggio comincia davvero ad assomigliare al Joker.

Madcap non ha bisogno di una motivazione criminale tradizionale. Non vuole conquistare il mondo. Non vuole necessariamente diventare il più ricco criminale di New York. Non ha bisogno di una grande ideologia.

Gli interessa il caos.

La sofferenza diventa intrattenimento.

La follia diventa uno strumento.

E il fatto che sia praticamente impossibile eliminarlo trasforma ogni conseguenza in qualcosa di quasi irrilevante.

Ma Madcap possiede un'altra caratteristica che lo rende particolarmente inquietante: può influenzare la mente degli altri.

Attraverso i suoi poteri può provocare alterazioni mentali e spingere le sue vittime verso comportamenti folli. In altre parole, non si limita a essere pazzo lui stesso: può esportare la propria follia negli altri.

Questo è un punto in cui la somiglianza con Joker diventa evidente, ma anche dove i due personaggi iniziano a divergere.

Il Joker è, prima di tutto, un personaggio costruito attorno al rapporto con Batman.

Madcap non ha bisogno di un Batman.

Il Joker funziona perché rappresenta una sfida psicologica al principio d'ordine incarnato da Batman. È il caos che vuole dimostrare che sotto la superficie della società esiste soltanto follia.

Madcap è invece molto più vicino all'idea della follia come condizione permanente dell'esistenza.

E poi c'è l'immortalità.

Madcap può essere distrutto e tornare.

Il suo corpo può essere devastato e rigenerarsi.

In una delle situazioni più assurde della sua storia editoriale, Madcap finì addirittura coinvolto in una fusione con Deadpool.

Quando Deadpool e Madcap furono apparentemente distrutti, Madcap riuscì a sopravvivere in una forma completamente inaspettata: divenne una presenza nella mente di Deadpool.

E questo ci porta a una delle ironie migliori del personaggio.

Deadpool è già uno dei personaggi più folli della Marvel.

Madcap è riuscito persino a diventare un problema per lui.

Naturalmente, dire che Madcap è «il Joker della Marvel» non significa che Marvel abbia creato deliberatamente una copia perfetta del personaggio DC.

Le differenze sono importanti.

Il Joker è un criminale, un manipolatore e soprattutto un antagonista simbolico. La sua relazione con Batman è parte integrante della sua identità. Può essere estremamente intelligente, strategico e capace di trasformare la società stessa in un'arma contro i suoi nemici.

Madcap è più surreale.

È più caotico.

È più vicino a un agente della follia pura.

Il Joker vuole dimostrare qualcosa.

Madcap, spesso, sembra divertirsi proprio perché non c'è niente da dimostrare.

Ed è probabilmente questo il motivo per cui non è diventato popolare quanto Deadpool, Carnage o altri psicopatici della Marvel.

Madcap è troppo strano.

Non è semplicemente un folle con un grande piano. Non è semplicemente un assassino sadico. Non è nemmeno soltanto un immortale.

È un personaggio costruito intorno all'idea che, una volta eliminata la paura della morte e distrutta qualsiasi motivazione razionale, il comportamento umano possa diventare completamente imprevedibile.

Ed è qui che la Marvel ha prodotto qualcosa di molto interessante.

Se il Joker rappresenta il caos intenzionale, Madcap rappresenta quasi il caos senza scopo.

Il Joker entra in una stanza e vuole vedere quanto può spingere qualcuno oltre il proprio limite.

Madcap può entrare nella stessa stanza semplicemente perché gli va.

Il Joker può dire: «Ti dimostrerò che tutti sono pazzi».

Madcap potrebbe rispondere: «E allora divertiamoci».

Per questo, se qualcuno chiede quale sia il «Joker della Marvel», Madcap è una risposta decisamente più interessante di una semplice lista di personaggi che hanno qualche somiglianza estetica o caratteriale con il Clown Principe del Crimine.

Carnage è probabilmente più vicino al Joker per la brutalità e il caos.

Deadpool è più vicino per l'umorismo nero e l'imprevedibilità.

Ma Madcap è quello che più chiaramente incarna l'idea della follia come identità del personaggio.

E c'è un'ultima differenza che rende il confronto particolarmente divertente.

Il Joker può essere ucciso.

Poi può tornare.

Può essere resuscitato, reinventato, riscritto o trasformato dall'ennesima versione dell'universo DC.

Madcap, invece, ha una giustificazione narrativa molto più semplice.

Puoi distruggerlo quanto vuoi.

Lui torna.

E probabilmente sarà ancora più pazzo di prima.

Quindi, se la domanda è «chi è esattamente il Joker della Marvel?», la risposta corretta è: nessuno.

Se invece la domanda è «qual è il personaggio Marvel che più si avvicina all'idea di un folle, imprevedibile, apparentemente inarrestabile agente del caos?», allora Madcap merita certamente di essere tirato fuori dall'ombra.

E considerando quanto è poco conosciuto rispetto al Joker, probabilmente è proprio questo il suo problema.

È troppo pazzo per essere il Joker della Marvel.

È Madcap.

Cesio Endrizzi