Esiste un eroe simile a Superman a Gotham? Sì, e la sua storia è tutt'altro che felice

 

Quando si pensa a Gotham City, vengono immediatamente in mente Batman, i suoi alleati e una lunga lista di criminali psicopatici. Ma la città ha avuto anche un eroe dai poteri sorprendentemente simili a quelli di Superman.

Il suo nome era Henry Clover Jr., conosciuto come Gotham.

Henry e sua sorella Claire erano ancora giovani quando Batman salvò la loro famiglia da una situazione potenzialmente mortale. L'esperienza cambiò profondamente i due ragazzi: invece di limitarsi a considerare Batman un eroe da ammirare, decisero di seguire il suo esempio e dedicare la propria vita ad aiutare gli altri.

La loro strada, però, fu molto diversa da quella di Bruce Wayne.

Henry e Claire si sottoposero a un addestramento fisico estremo e utilizzarono il proprio patrimonio per ottenere quelli che venivano definiti poteri "ultra". Il risultato era impressionante: forza sovrumana, invulnerabilità, velocità, sensi potenziati e capacità che ricordavano da vicino quelle di un kryptoniano.

Ma c'era un prezzo terribile.

I poteri non erano gratuiti. Ogni volta che Henry e Claire li utilizzavano, consumavano una parte della propria vita. Più energia impiegavano, maggiore era la quantità di tempo che sacrificavano.

Era quindi una sorta di conto alla rovescia biologico.

Ogni salvataggio, ogni battaglia e ogni utilizzo dei loro poteri poteva avvicinarli alla morte.

Henry finì per diventare una delle vittime di questa stessa situazione. Dopo essere stato manipolato mentalmente dallo Psycho-Pirate, cominciò a utilizzare i propri poteri contro Gotham, trasformandosi da protettore della città in una minaccia.

A quel punto fu Claire, Gotham Girl, a dover affrontare il fratello.

E fu proprio lei a ucciderlo.

La storia di Gotham è interessante perché rappresenta quasi l'opposto di Superman. Clark Kent possiede poteri straordinari e può utilizzarli senza che ogni singolo intervento gli costi anni di vita. Henry Clover, invece, aveva ricevuto capacità paragonabili, ma doveva continuamente scegliere quanto della propria esistenza fosse disposto a sacrificare per usarle.

Gotham, inoltre, non è l'unico personaggio insolito associato alla città.

Ragman rappresenta il lato mistico e soprannaturale di Gotham, mentre Simon Dark appartiene anch'egli alla componente più oscura e fantastica dell'universo della città.

Ma Gotham e Gotham Girl rimangono particolarmente interessanti proprio per il loro rapporto con Batman e Superman: sono nati dall'ispirazione di Batman, ma hanno ottenuto poteri che ricordano quelli di Superman.

E alla fine, per Henry Clover, essere abbastanza potente da proteggere Gotham non fu sufficiente a salvarlo dalla città che aveva giurato di difendere.

Cesio Endrizzi

Chi può sconfiggere il Tribunale Vivente? Le rare volte in cui la Marvel ha infranto le proprie regole

 

Il Tribunale Vivente è una delle entità più potenti dell'universo Marvel. La sua funzione non è semplicemente quella di combattere i nemici più forti, ma di giudicare e mantenere l'equilibrio dell'intero Multiverso. Per questo motivo, affrontarlo direttamente è quasi sempre una pessima idea.

Eppure il Tribunale è stato sconfitto più volte.

Il punto interessante è che, nella maggior parte dei casi, i suoi avversari non lo hanno battuto semplicemente disponendo di una quantità ancora maggiore di forza bruta. Hanno sfruttato qualcosa di molto più importante: i limiti della sua autorità.

Il Tribunale Vivente opera infatti all'interno della struttura cosmica Marvel e, pur avendo un'autorità immensa, non è necessariamente superiore a ciò che si trova completamente al di fuori di quella struttura.

L'esempio più estremo è rappresentato da Thanos in Marvel Universe: The End. In quella storia, Thanos entra in possesso del Cuore dell'Universo, un artefatto di potenza immensamente superiore a quella delle Gemme dell'Infinito. Il suo potere gli permette di raggiungere un livello tale da poter affrontare persino le più alte autorità cosmiche.

Il confronto con il Guanto dell'Infinito è particolarmente significativo. Le Gemme possono garantire un controllo praticamente assoluto della realtà all'interno del loro universo, ma non costituiscono automaticamente una soluzione contro il Tribunale Vivente.

Il Cuore dell'Universo, invece, appartiene a una categoria completamente diversa.

Un altro caso celebre riguarda i Beyonder, esseri provenienti da una realtà esterna al Multiverso Marvel. Durante gli eventi che precedono Secret Wars, tre di loro riuscirono ad attaccare il Tribunale Vivente contemporaneamente e a distruggerlo.

La loro particolarità era proprio questa: non erano semplicemente esseri estremamente potenti appartenenti alla stessa gerarchia cosmica. Provenivano dall'esterno e quindi potevano operare secondo regole differenti.

È un concetto fondamentale quando si parla dei personaggi cosmici Marvel: essere più potente non significa necessariamente avere giurisdizione su qualcosa.

Esiste poi un terzo esempio particolarmente interessante.

Dopo la ricostruzione del Multiverso, la struttura cosmica attraversò una fase di profonda instabilità. Lord Chaos e Master Order, due entità astratte normalmente contrapposte, si unirono formando Logos.

In quel particolare momento, la gerarchia cosmica era talmente destabilizzata che Logos riuscì ad assassinare il Tribunale Vivente.

Questo dimostra quanto sia difficile stabilire una volta per tutte una classifica dei personaggi Marvel.

Il Tribunale Vivente può sembrare praticamente onnipotente rispetto agli esseri che operano all'interno della realtà ordinaria, ma non è necessariamente invulnerabile alle anomalie che trascendono le regole del sistema che dovrebbe amministrare.

In altre parole, per sconfiggere il giudice supremo non devi necessariamente diventare più forte del giudice.

Devi trovare un tribunale nel quale la sua autorità non vale.

Ed è probabilmente questo uno degli aspetti più affascinanti della cosmologia Marvel: persino le entità apparentemente onnipotenti possono essere sconfitte quando cambiano le regole del gioco.

Cesio Endrizzi

Cosa succederebbe al Joker se finisse in una Fossa di Lazzaro?

La Fossa di Lazzaro è una delle invenzioni più inquietanti dell'universo DC. È famosa soprattutto perché permette a Ra's al Ghul di prolungare la propria vita per secoli, rigenerando il corpo anche dopo ferite gravissime.

Ma la Fossa non si limita a guarire il corpo.

Il suo effetto collaterale più famoso è infatti quello di alterare temporaneamente la mente di chi vi entra, provocando spesso rabbia, aggressività e follia.

E questo porta a una situazione paradossale quando il soggetto è già completamente folle.

Nel caso del Joker, non dobbiamo nemmeno limitarci alla teoria: è già successo.

In Batman: Legends of the Dark Knight #145, Joker viene gettato in una Fossa di Lazzaro.

Ci si potrebbe aspettare che l'effetto sia devastante: un uomo già psicologicamente instabile viene immerso in una sostanza capace di alterare ulteriormente la mente.

Accade invece qualcosa di sorprendente.

Joker diventa temporaneamente lucido.

La Fossa sembra quasi avere l'effetto opposto rispetto a quello che ci si aspetterebbe. La sua follia viene momentaneamente attenuata e, per una delle rarissime volte nella sua storia, Joker riesce a guardare con lucidità ciò che ha fatto.

E quello che emerge non è affatto il clown criminale che conosciamo.

È un uomo capace di provare rimorso.

Joker riconosce le persone che ha ucciso e manifesta un senso di colpa autentico per le proprie azioni. Per un breve periodo, quindi, Batman non si trova davanti al suo nemico più imprevedibile, ma davanti a qualcosa di quasi irriconoscibile: un Joker consapevole della propria mostruosità.

Ed è proprio questo a rendere la situazione così inquietante.

La Fossa non lo rende semplicemente più potente.

Gli restituisce, almeno temporaneamente, qualcosa che la sua follia aveva cancellato: la capacità di comprendere le conseguenze delle proprie azioni.

Naturalmente l'effetto non dura per sempre.

Una volta terminata l'influenza della Fossa, Joker torna alla sua consueta personalità e alla sua follia.

Ma l'episodio lascia una domanda interessante.

Se la Fossa di Lazzaro può guarire il corpo e, in determinate circostanze, alterare anche la mente, allora forse la cosa più pericolosa che potrebbe accadere al Joker non sarebbe renderlo ancora più folle.

Sarebbe farlo tornare lucido.

Perché un Joker completamente folle è imprevedibile.

Un Joker lucido, invece, potrebbe finalmente comprendere fino in fondo ciò che è diventato.

E forse, per la prima volta, avrebbe paura di se stesso.

Cesio Endrizzi

Chi vincerebbe in uno scontro tra Hulk e il Distruttore?

 

Uno scontro tra Hulk e il Distruttore sarebbe molto diverso dal classico confronto tra due supereroi. Hulk possiede una forza potenzialmente illimitata, ma il Distruttore non è semplicemente un guerriero asgardiano dentro un'armatura pesante.

È un'arma divina progettata per affrontare minacce di livello cosmico.

Il Distruttore fu creato da Odino e la sua potenza dipende anche dall'entità o dalle forze vitali che animano l'armatura. In alcune delle sue incarnazioni più potenti, Odino arrivò persino a infondervi le forze vitali degli Asgardiani, escluso Thor.

Questo porta il Distruttore a un livello completamente diverso da quello della maggior parte degli avversari di Hulk.

Dal punto di vista fisico, l'armatura possiede una forza enorme e una resistenza quasi incredibile. Non è soggetta alla fatica come un organismo biologico e può sopportare impatti, temperature estreme, esplosioni energetiche e attacchi di esseri come Thor e Odino.

Hulk avrebbe quindi un problema enorme.

La sua arma principale è la forza bruta. Ma contro il Distruttore la forza bruta potrebbe non essere sufficiente.

Hulk potrebbe colpire l'armatura con tutta la propria potenza, scaraventarla lontano e persino riuscire a danneggiarla in determinate circostanze. E più il combattimento si prolungherebbe, più la rabbia di Hulk aumenterebbe, facendo crescere ulteriormente la sua forza.

Il problema è che il Distruttore non deve necessariamente affrontarlo sul suo terreno.

L'armatura possiede infatti la capacità di volare, una notevole velocità, una resistenza straordinaria e soprattutto armi energetiche devastanti.

Può generare diversi tipi di energia e manipolare la materia. Ma la sua arma più terribile rimane il raggio emesso dalla testa: un'esplosione energetica capace di disintegrare materiali estremamente resistenti.

Questo cambia completamente la natura dello scontro.

Hulk può continuare a diventare più forte, ma il Distruttore può colpirlo dalla distanza e utilizzare capacità che non dipendono esclusivamente dalla forza fisica.

C'è però un elemento che impedisce di dare per scontata la vittoria del Distruttore.

Hulk non ha un limite superiore chiaramente definito.

Se il combattimento diventasse una battaglia esclusivamente fisica e Hulk riuscisse a sopravvivere abbastanza a lungo agli attacchi del Distruttore, la sua rabbia potrebbe portarlo a livelli di potenza tali da rendere lo scontro molto più equilibrato.

Ed è qui che il confronto diventa interessante.

Il Distruttore parte con un enorme vantaggio in termini di versatilità e potenza energetica. Hulk possiede invece un potenziale di crescita che può trasformare progressivamente la battaglia.

Inoltre, l'armatura ha una caratteristica particolare: deve essere animata da una forza vitale senziente. L'entità che la abita rischia progressivamente di perdere il controllo e di essere sopraffatta dalla natura distruttiva dell'armatura.

In uno scontro prolungato, quindi, anche il suo stesso potere può diventare un problema.

Se prendiamo una versione estremamente potente del Distruttore, come quella potenziata dalle forze vitali degli Asgardiani, il vantaggio iniziale è nettamente dalla sua parte.

Distruttore vince nella maggior parte degli scenari.

Ma non sarebbe una passeggiata.

Hulk potrebbe resistere, aumentare progressivamente la propria forza e trasformare uno scontro apparentemente impari in una battaglia molto più difficile del previsto.

E soprattutto, bisogna distinguere tra «chi è più forte fisicamente?» e «chi vincerebbe una battaglia?».

Nel primo caso, Hulk può continuare a crescere fino a livelli assurdi.

Nel secondo, il Distruttore possiede troppi strumenti diversi: volo, invulnerabilità, energia, manipolazione della materia e un'arma capace di disintegrare quasi qualsiasi cosa.

Per questo, contro una versione standard o particolarmente potente del Distruttore, Hulk parte sfavorito.

Ma se Hulk raggiungesse una delle sue incarnazioni più estreme, il risultato potrebbe cambiare radicalmente.

Ed è proprio questa la caratteristica che rende Hulk così difficile da classificare: puoi sconfiggere Hulk quando è abbastanza debole.

Il problema è capire quanto tempo gli hai lasciato per arrabbiarsi.

Cesio Endrizzi

Perché Thanos è così tanto più forte degli altri esseri non cosmici?

Thanos non è semplicemente un Eterno particolarmente potente. La sua forza è il risultato di una combinazione eccezionale di genetica, evoluzione, intelligenza e potenziamenti ottenuti nel corso dei secoli.

Alla base c'è la sua natura di Eterno. Gli Eterni sono una specie creata dai Celestiali e possiedono capacità fisiche enormemente superiori a quelle degli esseri umani: forza, resistenza, longevità e capacità di manipolare l'energia cosmica.

Thanos, però, è nato diverso anche rispetto agli altri Eterni.

È affetto dalla cosiddetta Sindrome Deviante, una mutazione genetica che ne ha modificato radicalmente l'aspetto e, soprattutto, la fisiologia. Mentre suo fratello Eros possiede l'aspetto tipico degli Eterni, Thanos è molto più massiccio, con una struttura ossea estremamente robusta e una pelle spessa che funziona quasi come un'armatura naturale.

Quella mutazione non gli ha semplicemente dato un aspetto mostruoso.

Lo ha trasformato in una macchina biologica molto più potente della maggior parte dei suoi simili.

Ma la genetica è soltanto il punto di partenza.

Thanos possiede un'intelligenza straordinaria e ha avuto a disposizione secoli per studiare scienza, tecnologia, genetica e arti mistiche. Non si è limitato ad accettare ciò che la natura gli aveva dato: ha continuamente modificato e potenziato il proprio corpo.

Questo è uno degli aspetti più interessanti del personaggio.

Thanos non è soltanto un gigante capace di distruggere un avversario con la forza fisica. È uno scienziato, un inventore e uno stratega. La sua pericolosità deriva proprio dalla combinazione tra potenza e intelligenza.

Nel corso delle sue numerose incarnazioni fumettistiche ha inoltre ricevuto ulteriori potenziamenti, arrivando a livelli di resistenza tali da permettergli di sopravvivere ad attacchi provenienti da esseri immensamente potenti.

La sua capacità di incassare danni è infatti una delle caratteristiche che più lo distinguono dai normali superumani.

Thanos può affrontare avversari come Thor, Hulk e altri esseri di livello divino senza dipendere necessariamente dalle Gemme dell'Infinito.

Ed è questo un punto spesso dimenticato quando si parla del personaggio.

Le Gemme non hanno creato Thanos.

Lo hanno portato a un livello completamente diverso.

Anche senza di esse, Thanos rimane uno degli esseri fisicamente più pericolosi dell'universo Marvel.

La sua intelligenza amplifica ulteriormente questa caratteristica. Thanos preferisce spesso conoscere il proprio avversario prima dello scontro, studiarne capacità e debolezze e preparare il terreno in anticipo.

Un esempio sono i Thanosi, copie o derivazioni create da Thanos e utilizzate anche per sperimentare e mettere alla prova diversi avversari.

In questo senso Thanos è molto diverso dal classico «bruto» superpotente.

Hulk può diventare sempre più forte con la rabbia. Thor possiede poteri divini. Galactus appartiene a una categoria cosmica completamente diversa.

Thanos, invece, è terrificante perché riesce a combinare forza fisica, resistenza, longevità, tecnologia, conoscenza e strategia in un unico individuo.

Ed è proprio questa combinazione a spiegare perché, nella sua forma base, possa affrontare esseri che sulla carta dovrebbero essere enormemente superiori a qualsiasi essere non cosmico.

Le Gemme dell'Infinito hanno semplicemente trasformato un avversario già mostruosamente potente in qualcosa di quasi inarrestabile.

Cesio Endrizzi

Kree e Skrull: due potenze rivali dell'Universo Marvel

 

I Kree e gli Skrull sono due delle principali civiltà extraterrestri dell'Universo Marvel e sono protagonisti di un conflitto che dura da milioni di anni.

Nonostante gli Skrull possiedano capacità straordinarie, soprattutto nel campo dell'infiltrazione e del mutamento della propria forma, i Kree vengono generalmente rappresentati come una potenza militare più organizzata e centralizzata.

Secondo la storia narrata nei fumetti Marvel, le origini del conflitto risalgono al pianeta Hala.

Milioni di anni fa, gli Skrull entrarono in contatto con le due principali specie native del pianeta: i Kree, umanoidi, e i Cotati, una specie dotata di caratteristiche vegetali.

Gli Skrull organizzarono una competizione per stabilire quale delle due popolazioni fosse più meritevole di ricevere la loro tecnologia e di entrare nella comunità interstellare.

I Cotati risultarono vincitori.

I Kree reagirono però con estrema violenza. Massacrarono i Cotati e gli ambasciatori Skrull presenti sul pianeta, impossessandosi inoltre della tecnologia degli Skrull.

Queste conoscenze contribuirono allo sviluppo della civiltà Kree e alla nascita del loro impero.

La società Kree è caratterizzata da una forte organizzazione gerarchica e militarizzata. La guerra, la conquista e la superiorità tecnologica hanno un ruolo centrale nella loro civiltà.

Al vertice del sistema politico e tecnologico Kree si trova l'Intelligenza Suprema, un'entità costituita dall'integrazione delle menti dei più importanti Kree e dotata di enormi capacità di elaborazione.

I Kree dispongono inoltre di grandi flotte spaziali, armi avanzate e organizzazioni militari specializzate, tra cui il Corpo degli Accusatori.

Gli Skrull possiedono caratteristiche molto differenti.

La loro capacità più famosa è il mutaforma: possono modificare il proprio aspetto e assumere l'identità di altre persone o creature.

Questa capacità li rende particolarmente efficaci nelle attività di spionaggio, infiltrazione e sabotaggio.

Gli Skrull non sono però una civiltà militarmente debole. Dispongono anch'essi di tecnologia avanzata, flotte spaziali e forze armate considerevoli.

La loro storia è stata tuttavia segnata da eventi catastrofici.

Uno dei più importanti è la distruzione di Tarnax IV, capitale dell'Impero Skrull, divorata da Galactus.

La perdita del pianeta e della struttura politica centrale provocò una profonda frammentazione della società Skrull.

Di conseguenza, gli Skrull svilupparono strategie differenti da quelle dei Kree.

I Kree tendono a privilegiare la forza militare convenzionale, le grandi flotte e gli eserciti organizzati.

Gli Skrull possono invece ricorrere maggiormente alla guerra asimmetrica, all'infiltrazione, allo spionaggio e al sabotaggio.

Questa differenza emerge particolarmente nella storia dell'Invasione Segreta, nella quale gli Skrull cercano di infiltrarsi nella società terrestre assumendo l'identità di personaggi importanti.

La rivalità tra Kree e Skrull, quindi, non può essere interpretata semplicemente come uno scontro tra una razza "più forte" e una "più debole".

Le due civiltà rappresentano due differenti forme di potere.

I Kree basano la propria forza soprattutto su organizzazione, tecnologia, eserciti e centralizzazione politica.

Gli Skrull sfruttano invece adattabilità, infiltrazione, intelligence e capacità di modificare la propria identità.

In uno scontro militare convenzionale, i Kree possono avere un vantaggio grazie alla loro struttura centralizzata e alla capacità di mobilitare enormi risorse.

In una guerra combattuta dietro le linee nemiche, invece, le capacità degli Skrull possono diventare estremamente pericolose.

La loro lunghissima guerra dimostra quindi una cosa interessante: la potenza di una civiltà non dipende soltanto dalla forza delle sue armi, ma anche dal modo in cui organizza e utilizza le proprie risorse.

Cesio Endrizzi

E se Frank Castle diventasse Spider-Man?

Se Frank Castle ricevesse i poteri di Spider-Man, il risultato non sarebbe semplicemente un Punisher più forte. Sarebbe qualcosa di molto più pericoloso: un veterano addestrato alla guerra dotato di capacità sovrumane, ma privo dei freni morali che normalmente impediscono a Peter Parker di usare tutta la propria forza.

La differenza fondamentale tra Peter e Frank non sarebbe quindi nei poteri, ma nel modo in cui deciderebbero di utilizzarli.

Spider-Man passa gran parte della sua vita a trattenersi. La sua forza è talmente superiore a quella di un essere umano normale che un pugno sferrato senza controllo potrebbe uccidere un avversario. Peter lo sa e combatte costantemente cercando di non oltrepassare quella linea.

Frank Castle non avrebbe lo stesso problema.

Per lui la domanda non sarebbe «come posso fermarlo?», ma «qual è il modo più rapido per eliminarlo?».

Se Castle avesse ricevuto i poteri prima della tragedia che trasformò la sua vita, la sua storia potrebbe essere completamente diversa. Ma anche ipotizzando che diventasse Spider-Man dopo essere diventato il Punitore, il risultato sarebbe terrificante.

Il senso di ragno nelle mani di un combattente come Castle assumerebbe un'importanza enorme. Peter lo utilizza principalmente per reagire istintivamente al pericolo. Frank, abituato a ragionare in termini tattici, potrebbe trasformare quella percezione soprannaturale in un ulteriore strumento di combattimento.

Un'imboscata diventerebbe molto più difficile. Un nemico nascosto avrebbe meno possibilità di sorprenderlo. In un ambiente buio o caotico, Castle potrebbe sfruttare i suoi sensi e la sua esperienza militare per reagire immediatamente alle minacce.

Poi ci sarebbero forza, agilità, velocità e capacità di arrampicarsi sulle superfici.

Il Punisher non avrebbe più bisogno di affrontare una posizione fortificata come farebbe un normale soldato. Potrebbe muoversi verticalmente, raggiungere punti d'osservazione praticamente inaccessibili e attraversare rapidamente ambienti che per un essere umano rappresenterebbero ostacoli insormontabili.

Anche i lancia-ragnatele diventerebbero strumenti completamente diversi nelle sue mani.

Peter li usa soprattutto per immobilizzare, muoversi rapidamente e controllare il campo di battaglia senza uccidere. Castle potrebbe invece sfruttarli per creare ostacoli, bloccare vie di fuga e neutralizzare rapidamente gli avversari.

E qui arriverebbe il problema principale.

Frank Castle non avrebbe la moderazione di Peter Parker.

Un criminale che per Spider-Man rappresenta qualcuno da consegnare alla polizia potrebbe diventare, per il Punisher, un bersaglio da eliminare definitivamente.

Questo cambierebbe anche il rapporto con i grandi criminali dell'universo Marvel. Kingpin, Goblin, Octopus e gli altri supercriminali non avrebbero più davanti il consueto Spider-Man che scherza durante il combattimento, evita deliberatamente i colpi mortali e cerca di catturarli vivi.

Avrebbero davanti un combattente estremamente esperto, dotato di capacità sovrumane e disposto a usare la forza letale.

Ma proprio questa caratteristica trasformerebbe Castle in un problema anche per gli eroi.

Gli Avengers non potrebbero semplicemente ignorarlo. Lo stesso varrebbe per lo SHIELD e per gli altri supereroi che considerano il rispetto della vita umana una linea invalicabile.

Ironia della sorte, i poteri di Spider-Man renderebbero Frank Castle meno simile a un normale vigilante e molto più simile a una minaccia strategica.

Peter Parker dimostra quotidianamente che avere un enorme potere richiede autocontrollo.

Frank Castle dimostrerebbe l'esatto contrario.

Con gli stessi poteri, ma con una filosofia completamente diversa, Spider-Man diventerebbe probabilmente uno degli esseri più efficienti nel combattimento dell'universo Marvel.

E sarebbe proprio questa efficienza a renderlo così pericoloso.

Perché il vero incubo non sarebbe un Frank Castle con i poteri di Spider-Man.

Sarebbe un Frank Castle che decide di usare quei poteri esattamente come usa già tutto il resto del suo arsenale.

Cesio Endrizzi