The Punisher dopo l’apocalisse: quando Frank Castle decide chi merita di sopravvivere

  

Cosa rimane di un uomo quando il mondo è finito? Nel caso di Frank Castle, rimane il Punisher. La storia raccontata in questo film a fumetti post-apocalittico porta il personaggio in un'America devastata dalla Terza guerra mondiale, trasformando la sua consueta guerra contro criminali e assassini in qualcosa di molto più grande: una resa dei conti con coloro che hanno contribuito a distruggere il mondo.

La premessa è brutale. La Terza guerra mondiale esplode in una spirale incontrollabile che coinvolge Iraq, Corea del Nord, Pakistan e Cina, fino a trasformarsi in un conflitto nucleare. Le bombe cancellano intere città e fanno precipitare la civiltà nel caos. Frank Castle riesce a sopravvivere rifugiandosi in un bunker nascosto all'interno di un carcere ad alta sicurezza. Per un anno rimane lontano da quello che è diventato il mondo esterno.

Quando finalmente esce, davanti a lui non esiste più l'America che conosceva. Esistono soltanto rovine, contaminazione radioattiva e poche comunità di sopravvissuti. La sua destinazione è New York, o meglio ciò che ne rimane. Frank sa che sotto le macerie del World Trade Center dovrebbe trovarsi un altro rifugio antiatomico. Durante il viaggio incontra Paris Peters, un truffatore che decide di accompagnarlo.

I due attraversano una parte dello Stato di New York trasformata in una terra desolata. Non ci sono più le infrastrutture della vecchia civiltà, né le normali regole della società. La radioattività è diventata una minaccia costante e rimanere troppo a lungo all'aperto significa condannarsi lentamente alla morte.

Quando finalmente raggiungono il bunker di Manhattan, riescono ad accedervi grazie a un codice che Frank ha ottenuto in precedenza. Ma appena entrati perdono conoscenza.

Al loro risveglio si trovano in un'infermeria. Una dottoressa spiega a Frank che lui e Paris hanno assorbito una quantità enorme di radiazioni e che il loro organismo sta rapidamente cedendo. La situazione sembra disperata. Frank, tuttavia, non è il tipo di uomo che accetta facilmente di morire.

La dottoressa gli somministra un'iniezione. Frank crede inizialmente che si tratti di un sedativo, ma scopre che è adrenalina. Non vogliono farlo dormire. Vogliono che rimanga lucido.

Due uomini stanno arrivando per interrogarlo.

Ed è in questo momento che la storia torna a essere una storia del Punisher.

Frank afferra un coltello, minaccia la dottoressa e ordina che i due uomini vengano portati nella stanza. Quando entrano, non hanno nemmeno il tempo di capire con chi hanno a che fare. Frank li uccide e ordina alla dottoressa di svegliare Paris.

Quando Paris apre gli occhi, Frank gli punta contro una pistola.

La scena è sorprendente perché, fino a quel momento, Paris sembrava semplicemente un compagno di viaggio. Ma Frank non si fida di lui. E soprattutto non si fida di nessuno.

Da quel momento il bunker diventa un campo di battaglia.

Frank prende due pistole e attraversa i corridoi del rifugio eliminando sistematicamente gli uomini che cercano di fermarlo. Non è più soltanto un sopravvissuto che cerca un rifugio. È tornato a essere il Punisher.

Ma mentre procede, scopriamo la vera natura del luogo.

Il bunker non è stato costruito semplicemente per proteggere qualche cittadino fortunato dalla guerra nucleare. Al suo interno si sono rifugiati uomini potentissimi: generali, senatori, magnati del petrolio, miliardari della tecnologia e altri esponenti delle élite.

Sono loro ad avere accesso alle risorse necessarie per sopravvivere alla catastrofe.

E soprattutto, secondo la storia, sono proprio loro ad aver contribuito a provocarla.

La guerra non è stata soltanto una tragedia inevitabile. È stata alimentata da interessi politici ed economici, mentre chi possedeva denaro e potere aveva già preparato un luogo dove nascondersi quando il mondo sarebbe crollato.

È qui che la storia assume una dimensione quasi grottesca.

Mentre miliardi di persone sono morte, gli uomini responsabili delle decisioni che hanno contribuito a provocare l'olocausto nucleare si sono costruiti un'arca privata.

Il mondo è morto.

Loro sono sopravvissuti.

Frank arriva finalmente davanti al gruppo dei potenti e scopre qualcosa di ancora più inquietante. Sono passati mesi e dal mondo esterno non arriva quasi più nulla. Una trasmissione ricevuta cinque mesi prima suggerisce addirittura che potrebbero essere gli ultimi esseri umani rimasti sulla Terra.

Per loro, quindi, il bunker rappresenta l'ultimo frammento della civiltà.

Per Frank, invece, rappresenta il luogo dove la civiltà è stata tradita.

A quel punto emerge anche l'origine delle informazioni che gli hanno permesso di entrare. Frank aveva conosciuto in carcere William Teacher, l'uomo che aveva progettato il bunker. Grazie a lui aveva ottenuto i codici e le informazioni necessarie per raggiungere Manhattan.

Ma la storia non concede ai sopravvissuti nessuna possibilità di redenzione.

Frank li uccide.

Non importa che siano ricchi.

Non importa che siano potenti.

Non importa che sostengano di essere gli ultimi rappresentanti dell'umanità.

Per il Punisher hanno già dimostrato di essere disposti a distruggere il mondo per il proprio interesse. Lasciarli vivi significherebbe correre il rischio che, una volta ricostruita la civiltà, facciano esattamente la stessa cosa.

Ma proprio quando sembra che la storia abbia raggiunto il suo punto finale, arriva un'altra rivelazione.

Anche Paris Peters non è affatto l'uomo innocente che sembrava.

Frank scopre che il suo compagno di viaggio era stato condannato per aver appiccato incendi allo scopo di ottenere denaro dalle assicurazioni. Il problema è che quelle abitazioni erano vicine a un asilo.

Decine di bambini morirono negli incendi.

Paris non è quindi semplicemente un piccolo truffatore.

È un assassino.

E per Frank Castle questo è sufficiente.

Lo afferra e lo strangola.

A questo punto non rimane più nessuno con cui condividere il viaggio.

Frank esce dal bunker e torna nella Manhattan devastata dalla guerra nucleare. La sua condizione fisica è ormai terribile. I capelli gli cadono a ciocche, la pelle è devastata dalle radiazioni e il suo corpo sta pagando il prezzo della permanenza nella zona contaminata.

Eppure continua a camminare.

La destinazione è Central Park.

Ma mentre attraversa quella New York morta, qualcosa cambia nella sua mente.

Frank non sta più semplicemente cercando di sopravvivere.

Sta tornando indietro nel tempo.

Nella sua mente è il 1976.

E il suo obiettivo diventa quello che per il vero Frank Castle rappresenta forse l'unica missione impossibile: tornare al passato e salvare la propria famiglia.

Ed è questo il dettaglio che rende la storia particolarmente interessante.

Per tutto il racconto Frank appare come un uomo incapace di abbandonare la propria guerra. Anche dopo la fine del mondo continua a punire i colpevoli. Continua a distinguere tra chi merita di vivere e chi, secondo il suo personale codice morale, non merita una seconda possibilità.

Ma alla fine scopriamo che sotto l'armatura del Punisher esiste ancora Frank Castle.

Un uomo che ha perso la propria famiglia.

Un uomo che, nonostante tutto ciò che è diventato, non ha mai smesso di desiderare di poter cambiare quel giorno.

La storia quindi non parla soltanto di un'apocalisse nucleare. Parla della vendetta, della colpa e dell'impossibilità di tornare indietro.

Il mondo può essere distrutto da una guerra.

Una città può diventare una terra radioattiva.

Una civiltà può scomparire.

Ma per Frank Castle la vera tragedia è iniziata molto prima delle bombe.

È iniziata quando ha perso la sua famiglia.

E mentre attraversa le rovine di Manhattan, il Punisher continua a camminare verso Central Park, portando con sé una speranza completamente irrazionale: che da qualche parte, oltre la morte e oltre la devastazione, possa esistere una possibilità di riscrivere il passato.

Perché Frank Castle può affrontare criminali, eserciti, miliardari e persino un mondo distrutto dalla guerra nucleare.

Ma c'è una cosa contro cui il Punisher ha sempre combattuto senza mai riuscire davvero a vincere: il passato.

Cesio Endrizzi

What If Superman fosse cresciuto in Russia?

 

Superman è uno dei personaggi più facilmente riconoscibili della cultura popolare, ma c'è una domanda che può cambiare completamente la sua storia: cosa sarebbe successo se Kal-El fosse arrivato sulla Terra non negli Stati Uniti, ma in Russia? Non avremmo semplicemente un Superman con un costume diverso. Cambierebbero la sua educazione, la sua ideologia, il rapporto con il potere e probabilmente persino la sua concezione del bene e del male.

Il punto di partenza sarebbe naturalmente Krypton. Kal-El verrebbe comunque mandato nello spazio dai suoi genitori poco prima della distruzione del pianeta. La sua capsula, però, invece di precipitare in Kansas, arriverebbe nel territorio dell'Unione Sovietica. Il bambino alieno verrebbe trovato e allevato da una famiglia sovietica, crescendo all'interno di una società completamente diversa da quella che ha formato il Superman tradizionale.

Ed è qui che cambia tutto.

Clark Kent non esisterebbe nella stessa forma. Non avrebbe Jonathan e Martha Kent a insegnargli che il potere deve essere utilizzato con responsabilità individuale e che ogni essere umano possiede un valore indipendentemente dalla propria posizione sociale. Avrebbe altri genitori, un'altra educazione e soprattutto un'altra idea dello Stato.

Se crescesse nell'Unione Sovietica degli anni della Guerra Fredda, Superman potrebbe essere educato a considerare lo Stato non come un ostacolo alla libertà individuale, ma come lo strumento attraverso il quale costruire una società più giusta. I suoi poteri non sarebbero necessariamente interpretati come qualcosa di privato. Potrebbero essere considerati una risorsa collettiva.

Immaginiamo quindi un giovane Superman che scopre di poter volare, sollevare carri armati, attraversare l'acciaio e muoversi a velocità incredibili. Negli Stati Uniti della versione tradizionale, probabilmente cercherebbe progressivamente di capire come utilizzare queste capacità senza diventare un'autorità assoluta. In Unione Sovietica, invece, il governo cercherebbe quasi certamente di capire come rapportarsi a un individuo simile.

La questione diventerebbe immediatamente politica.

Un essere capace di fermare un esercito da solo rappresenterebbe una delle più grandi concentrazioni di potere mai esistite. L'URSS potrebbe cercare di trasformarlo in un simbolo nazionale: il figlio delle stelle al servizio del popolo.

Superman potrebbe diventare propaganda vivente.

Manifesti, giornali e programmi radiofonici racconterebbero le sue imprese. Il suo volto potrebbe comparire accanto ai simboli sovietici. Ogni volta che salverebbe una città da un incendio o fermerebbe un disastro, l'apparato propagandistico potrebbe presentarlo come la dimostrazione della superiorità del sistema socialista.

Ma qui nascerebbe il vero problema.

Superman sarebbe davvero comunista?

Non necessariamente.

Essere cresciuto in Russia non significa automaticamente diventare un sostenitore incondizionato del governo. Superman potrebbe infatti sviluppare una propria morale, indipendentemente dall'ideologia ufficiale.

Potrebbe credere nell'uguaglianza, nella solidarietà e nella protezione dei più deboli, ma allo stesso tempo rifiutare la repressione, la censura e la violenza politica. In altre parole, potrebbe diventare un socialista idealista ma un pessimo strumento per una dittatura.

E questo produrrebbe un conflitto potentissimo.

Il governo potrebbe dire: “Superman appartiene al popolo.”

Superman potrebbe rispondere: “Io appartengo alle persone che hanno bisogno di essere salvate.”

La differenza sembra piccola, ma cambierebbe completamente la storia.

Durante la Guerra Fredda, la semplice esistenza di Superman in territorio sovietico altererebbe l'equilibrio mondiale. Gli Stati Uniti saprebbero che l'URSS possiede un individuo apparentemente invulnerabile. Washington sarebbe costretta a considerarlo una minaccia strategica.

Non sarebbe più necessario immaginare una corsa agli armamenti soltanto nucleari.

Comincerebbe una corsa al superuomo.

Gli Stati Uniti cercherebbero di sviluppare armi capaci di neutralizzarlo. L'Unione Sovietica cercherebbe di proteggerlo e studiarne la biologia. I servizi segreti di entrambi i blocchi tenterebbero di scoprire la sua origine, le sue debolezze e soprattutto la natura dei suoi poteri.

La kryptonite diventerebbe improvvisamente una delle sostanze più importanti del pianeta.

Ma il vero problema sarebbe un altro: Superman potrebbe impedire una guerra.

Se Mosca e Washington arrivassero sull'orlo di un conflitto nucleare, Superman potrebbe fisicamente intervenire per fermare il lancio dei missili. Potrebbe distruggere le armi, intercettare i bombardieri e persino neutralizzare gli eserciti.

Ma dovrebbe porsi una domanda terribile:

ha il diritto di imporre la pace al mondo con la forza?

Se la risposta fosse sì, Superman smetterebbe progressivamente di essere un semplice eroe e diventerebbe un'autorità superiore agli Stati.

E questa è la parte più interessante dell'ucronia.

Il Superman sovietico potrebbe iniziare come difensore dell'umanità e finire per diventare il suo governatore.

Potrebbe convincersi che guerre, dittature, terrorismo e criminalità esistono perché gli esseri umani sono incapaci di governarsi. Con i suoi poteri, potrebbe decidere di eliminare definitivamente il problema.

Niente guerre.

Niente eserciti.

Niente armi nucleari.

Niente criminalità.

Ma a quale prezzo?

Un Superman cresciuto negli Stati Uniti potrebbe dire: “Non posso decidere per l'umanità.”

Un Superman cresciuto in un sistema autoritario potrebbe arrivare alla conclusione opposta: “Se posso impedire una tragedia e non lo faccio, sono responsabile.”

Ed è qui che l'ucronia diventa inquietante.

Perché il Superman più pericoloso non sarebbe necessariamente quello cattivo.

Sarebbe quello convinto di avere ragione.

Potremmo quindi avere due Superman completamente differenti. Quello americano rappresenterebbe l'idea che il potere deve essere limitato dalla responsabilità personale. Quello sovietico potrebbe rappresentare l'idea che il potere debba essere utilizzato per costruire una società migliore.

Entrambi potrebbero essere sinceramente convinti di fare la cosa giusta.

E proprio per questo lo scontro sarebbe inevitabile.

Immaginiamo che, alla fine della Guerra Fredda, il Superman sovietico scopra la verità sul proprio mondo: repressioni, gulag, censura, persecuzioni politiche e propaganda. Potrebbe decidere di ribellarsi al governo che lo ha cresciuto.

A quel punto l'URSS avrebbe un problema senza precedenti.

Come si ferma Superman?

Non potrebbe farlo con l'esercito.

Non potrebbe farlo con i carri armati.

Non potrebbe farlo con le armi convenzionali.

Potrebbe soltanto cercare di sfruttare la kryptonite, la manipolazione psicologica o eventualmente il suo stesso senso del dovere.

E Superman potrebbe finalmente comprendere una cosa fondamentale: essere nato su Krypton e cresciuto in Russia non lo rende russo, americano o sovietico.

Lo rende semplicemente Superman.

La sua vera patria potrebbe essere l'intera umanità.

In questa versione, quindi, Superman potrebbe iniziare come simbolo dell'Unione Sovietica, diventare una delle armi più potenti della Guerra Fredda e infine trasformarsi nel più grande difensore dei diritti degli esseri umani proprio contro il sistema che lo aveva cresciuto.

Il paradosso sarebbe straordinario: l'URSS avrebbe creato involontariamente il proprio più grande oppositore.

E forse questa sarebbe la conclusione più coerente dell'intera ucronia.

Perché Superman non è Superman semplicemente perché è kryptoniano.

È Superman perché, davanti a un potere praticamente illimitato, sceglie di non usarlo per diventare il padrone del mondo.

Cambiare il luogo in cui è cresciuto potrebbe cambiare il suo linguaggio, la sua cultura e la sua visione politica.

Ma la domanda decisiva rimarrebbe sempre la stessa:

quando un uomo ha il potere di comandare tutti gli altri, sceglie di governarli oppure sceglie di proteggerli?

Ed è proprio da questa scelta che nascerebbe il vero Superman.

Cesio Endrizzi