La domanda "perché Clayface non può semplicemente tornare al suo aspetto originale" sembra, a prima vista, riguardare una limitazione delle capacità o una qualche regola fisica impostagli dall'argilla. Ma la verità è che, per la maggior parte delle versioni di Clayface nella DC Comics, non si è mai trattato di "non poterlo fare", bensì di "non volerlo fare". O meglio: nel momento in cui ha ottenuto la capacità di essere chiunque, ha già perso la certezza di chi fosse originariamente. La sua tragedia non risiede nel fatto che il suo corpo non può tornare indietro, ma nel fatto che la sua anima è già fuggita da quel volto che un tempo era suo.
Per comprendere questa risposta, bisogna prima chiarire chi sia "Clayface". Nella continuity principale della DC non esiste un unico Clayface; il nome è stato usato da otto criminali nel corso di oltre ottant'anni. Il primo fu l'attore Basil Karlo, apparso in Detective Comics #40 nel 1940, che all'epoca non possedeva alcun potere di mutazione, ma indossava semplicemente una maschera per commettere delitti, ed era essenzialmente un interprete consumato dal rancore, incapace di accettare che il proprio lavoro venisse profanato. Il secondo fu Matt Hagen, un cacciatore di tesori che, immersosi in una pozza di argilla misteriosa, ottenne una capacità di trasformazione temporanea. La versione che il pubblico moderno conosce meglio, tuttavia, è in gran parte il frutto della fusione e della reinvenzione operate da Batman: The Animated Series nel 1992: un attore di nome Matt Hagen, sfigato da un incidente, che si trasforma in una massa di argilla dopo essere entrato in contatto con la sostanza chimica "Renuyu". Questo adattamento fu così influente che la DC lo reintrodusse nei fumetti, ma all'epoca Matt Hagen era già morto da tempo e non era mai stato un attore, perciò fu Basil Karlo a essere retroattivamente modificato, assumendo l'origine e i poteri della versione animata. Il risultato fu un caos identitario che perdurò per decenni: chi diavolo è il Clayface "originale"?
Questa confusione è stata recentemente riorganizzata da Clayface: Celebrity Dirt #3 (2026). In questa storia, un Clayface sostiene che il Basil Karlo che sta tentando di tornare a Hollywood sia un impostore, ma l'alleata di Batman, la dottoressa Victoria October, scopre un fatto chiave: Matt Hagen scomparve proprio nello stesso periodo in cui Basil Karlo ottenne il suo primo grande successo. Messo alle strette, Clayface confessa: era nato come Matt Hagen, ma adottò il nome d'arte di suo padre "Basil Karlo" per redenzione. Il padre era un truccatore geniale ma mai riconosciuto, che aveva sempre lavorato sotto lo pseudonimo di Basil Karlo. Hagen, quindi, non stava fingendo di essere qualcun altro; stava cercando di diventare la versione di se stesso che desiderava essere. Il punto di svolta di questo retcon è che trasforma "Matt Hagen" e "Basil Karlo" da due maschere in competizione in due strati della stessa persona: uno è il criminale che vuole seppellire, l'altro è l'attore che vuole diventare.
Una volta chiarito questo, la domanda originale assume un sapore completamente diverso. Quando Clayface dice "non posso tornare indietro", spesso non sta descrivendo una disfunzione biologica, ma un rifiuto psicologico. In Detective Comics, lo sceneggiatore James Tynion IV ha esplorato proprio questo aspetto: la versione di Basil Karlo da lui scritta ha perso la capacità di mantenere stabilmente il proprio aspetto originale, ma il punto non è se "può" farlo, bensì il fatto che si è completamente perso nel ruolo. Può interpretare chiunque, tranne se stesso. La frase "perso nel ruolo" è la descrizione più precisa del personaggio di Clayface. Il suo potere è la mutabilità, e la sua maledizione è che questa mutabilità ha consumato la sua identità.
Il film DC Clayface del 2026 porta questa tensione al suo estremo. Il Matt Hagen del film è un attore emergente sfigato da un boss mafioso, che si sottopone a una terapia sperimentale con nanobot per recuperare il suo volto. Il trattamento inizialmente ha successo, ma gli effetti collaterali lo fanno crollare: ogni volta che è emotivamente scosso, il suo viso si scioglie; finisce per abusare dei nanobot, trasformandosi completamente in un mostro. Alla fine del film, la dottoressa Caitlyn Corr attiva un interruttore di emergenza che sembra distruggerlo, ma la scena finale mostra che è ancora vivo nelle fogne di Gotham, e il suo corpo è diventato più grande, più mostruoso, e ha persino iniziato a usare una parte di sé per "creare" una Caitlyn immaginaria. Il regista James Watkins ha spiegato che, dopo l'attivazione dell'interruttore, il suo potere è stato invece potenziato, e il suo stato mentale si è completamente dissolto. Qui non c'è alcuna possibilità di "tornare alle origini": il suo corpo e la sua mente sono andati oltre il punto di non ritorno.
Ma vale la pena notare che la domanda "perché non torna indietro" contiene di per sé un assunto: che "l'aspetto originale" sia un luogo sicuro a cui vale la pena tornare. Per Clayface, spesso non è così. La sua identità originale è quella di un criminale, di un fallito, di un uomo rifiutato dal mondo. La sua identità di attore è quella che ha costruito con le proprie mani, che gli ha dato un senso di valore. Quando il suo corpo è diventato argilla, ha ottenuto la capacità di assumere qualsiasi forma, ma ha anche perso la certezza di "appartenere" a una qualsiasi forma. Nel momento in cui può essere chiunque, nessuna forma può più provare di essere "lui". Questa è la crisi d'identità infinita di Clayface: non è intrappolato nell'argilla, è intrappolato nella domanda "chi sono io".
Quindi, la risposta alla domanda iniziale è: Clayface può tornare al suo aspetto originale, ma non può tornare a essere la persona che era prima di diventare Clayface. La sua storia non riguarda un mostro che cerca di recuperare un volto perduto, ma un uomo che, dopo aver ottenuto tutti i volti, scopre di non averne più nessuno che sia veramente suo.
Cesio Endrizzi
Nessun commento:
Posta un commento