NO. O, almeno, non nel senso suggerito dalla domanda.
Il ragionamento sembra intuitivo: Shazam possiede la velocità di Mercury; Mercury è il dio della velocità; Flash è il più famoso velocista dell'universo DC; quindi Shazam dovrebbe essere molto più vicino a Flash che a Superman. Il problema è che questo ragionamento trasforma un riferimento mitologico in un'unità di misura. E nei fumetti DC le cose non funzionano così.
Quando Billy Batson pronuncia la parola «Shazam», ottiene i poteri rappresentati dalle sei figure divine che compongono l'acronimo. Solomon gli fornisce la saggezza, Hercules la forza, Atlas la resistenza, Zeus il potere, Achilles il coraggio e Mercury la velocità. Ma «velocità di Mercury» non significa che Shazam venga collegato automaticamente alla stessa fonte di potere utilizzata da Flash, né che la sua velocità debba essere calcolata confrontando il dio romano con la Speed Force.
Questa distinzione è fondamentale.
La velocità di Flash non è semplicemente una versione particolarmente potente della supervelocità. Barry Allen, Wally West e gli altri principali velocisti della Flash Family sono legati alla Speed Force, una forza extradimensionale che costituisce uno dei fondamenti della mitologia dei velocisti DC. Attraverso di essa possono ottenere capacità che vanno ben oltre il semplice correre rapidamente: accelerazione estrema, riflessi sovrumani, manipolazione della propria velocità, attraversamento della materia, viaggi nel tempo e, a seconda della storia e dell'epoca editoriale, prestazioni che portano la velocità dei Flash a livelli quasi incomprensibili.
Shazam non dispone dello stesso sistema.
Questo non significa affatto che sia lento. Al contrario, Shazam è uno dei personaggi più veloci dell'universo DC. La sua velocità è sufficientemente elevata da renderlo competitivo con altri grandi supereroi fisici e da permettergli di reagire e combattere a velocità che per un essere umano sarebbero semplicemente inconcepibili.
Ma essere estremamente veloce e appartenere alla Flash Family sono due cose diverse.
Un paragone più corretto è quello con Superman e Wonder Woman. Tutti e tre possono raggiungere velocità enormi senza essere, per questo motivo, equivalenti a un velocista della Speed Force. Superman, in particolare, è spesso rappresentato come più veloce di Shazam e Wonder Woman, soprattutto quando si parla di determinate prestazioni di viaggio e di reazione. Ma anche qui bisogna evitare di trasformare una generalizzazione editoriale in una legge matematica: nella storia della DC esistono decenni di continuità differenti, autori differenti e feat differenti.
È proprio questo il problema delle discussioni sulla velocità nei fumetti.
Si prende una frase come «Shazam possesses the speed of Mercury» e la si interpreta come se dicesse: «Shazam possiede esattamente X metri al secondo». Ma Mercury non è un cronometro. È la rappresentazione mitologica della componente velocistica del personaggio.
Lo stesso principio vale per gli altri attributi di Shazam. Nessuno interpreta la forza di Hercules come se Billy dovesse necessariamente possedere ogni singola capacità attribuita a Hercules nella mitologia classica. Non si prende Atlas come una formula matematica per determinare quanti chilogrammi Shazam possa sollevare. Non si prende Zeus come un valore numerico per misurare i suoi poteri energetici. Sono riferimenti concettuali che definiscono il pacchetto di capacità del personaggio.
La velocità di Mercury svolge esattamente questa funzione.
E c'è un altro elemento importante: la DC non ha mai costruito tutti i propri personaggi superveloci su una singola scala lineare. Superman può essere più veloce di Shazam in una storia e Shazam può mostrare una prestazione sorprendente in un'altra. Wonder Woman può avere feat eccezionali di reazione o combattimento. Flash può compiere qualcosa che rende completamente irrilevante qualsiasi confronto precedente.
Questo non significa che «tutto vale». Significa che bisogna specificare quale tipo di velocità stiamo confrontando.
La velocità di viaggio è una cosa.
La velocità di reazione è un'altra.
La velocità di combattimento è un'altra ancora.
E la capacità di utilizzare una fonte di energia come la Speed Force per manipolare il concetto stesso di velocità appartiene a un'altra categoria ancora.
È per questo che Flash rappresenta un problema particolare per qualsiasi classifica dei velocisti DC. Non basta chiedersi chi «corre più veloce». Bisogna chiedersi cosa il personaggio è effettivamente in grado di fare con la propria velocità.
Wally West, per esempio, non è semplicemente un uomo che corre più rapidamente di Superman. La sua connessione con la Speed Force gli consente di utilizzare la velocità come una vera e propria forma di manipolazione del potere. Ed è precisamente questa differenza qualitativa che rende fuorviante mettere Shazam e Flash sulla stessa scala soltanto perché entrambi sono molto veloci.
La situazione può quindi essere sintetizzata in modo molto semplice.
Shazam è un supereroe estremamente veloce.
Wonder Woman è estremamente veloce.
Superman è estremamente veloce e, in molte rappresentazioni, più veloce di Shazam e Wonder Woman.
Flash è un velocista della Speed Force e può raggiungere livelli di velocità che normalmente collocano lui e gli altri grandi Flash in una categoria superiore.
Questo non rende inutile il riferimento a Mercury. Al contrario, spiega perché quel riferimento non debba essere interpretato letteralmente.
La domanda parte da una premessa corretta — Shazam possiede la velocità associata a Mercury — ma compie poi un salto logico: presume che quella descrizione debba collocare Shazam vicino ai Flash semplicemente perché Mercury è il dio della velocità.
Non funziona.
Nella DC, la fonte del potere conta quanto il risultato del potere.
Shazam è un campione magico dotato, tra le altre cose, di una velocità divina. Flash è un velocista collegato alla Speed Force. Possono entrambi essere incredibilmente rapidi, ma non stanno necessariamente utilizzando la stessa «tecnologia» narrativa.
Perciò, se dobbiamo tracciare una mappa generale, la collocazione più sensata è questa: Shazam appartiene alla stessa grande famiglia di superumani velocissimi rappresentata da Superman e Wonder Woman, mentre Flash occupa una posizione particolare e generalmente superiore proprio perché la Speed Force gli permette di spingere la velocità oltre i limiti normalmente associati alla semplice supervelocità.
Il nome Mercury, insomma, non trasforma Shazam in Flash.
Gli conferisce una velocità straordinaria.
La Speed Force è ciò che rende Flash qualcosa di completamente diverso.
Cesio Endrizzi
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