Se qualcuno chiedesse se nell'universo Marvel sia mai esistito un Hulk preistorico, la risposta tecnicamente corretta sarebbe no.
Ma sarebbe anche una risposta tremendamente noiosa.
Perché, nell'universo Marvel, esiste effettivamente un personaggio preistorico che sembra quasi la versione primordiale e cosmica del Gigante di Giada.
Si chiama Vnn.
E la cosa più interessante è che, per certi versi, potrebbe essere persino più pericoloso di Hulk.
Vnn apparteneva a un'epoca della Terra talmente antica da precedere di milioni di anni la civiltà umana conosciuta. Era un essere umano primitivo che viveva insieme al suo compagno, Brrkk, in una foresta misteriosa.
Quella foresta non era però un luogo particolarmente tranquillo.
Era continuamente minacciata dai Devianti.
I Devianti erano interessati a un artefatto di potere straordinario: lo Starbrand, la Stella del Marchio.
A un certo punto la situazione precipitò.
Vnn e Brrkk vennero inseguiti dai Devianti e finirono intrappolati in una fossa. I loro inseguitori li raggiunsero e uccisero Brrkk davanti agli occhi di Vnn.
Ed è qui che avviene la trasformazione.
Disperato, Vnn entrò in contatto con lo Starbrand.
E smise di essere semplicemente Vnn.
Diventò il primo Starbrand.
La cosa importante è capire che Starbrand non è semplicemente un'altra versione di Hulk.
Hulk è un essere umano trasformato da una quantità straordinaria di energia gamma. La sua forza è legata anche alla rabbia e, in molte incarnazioni, cresce con essa.
Vnn appartiene invece a una categoria completamente diversa.
Lo Starbrand è una forza cosmica.
Quando Vnn ne acquisisce il potere, la sua trasformazione non consiste semplicemente nell'aumento della massa muscolare.
Diventa un'entità capace di utilizzare un'enorme quantità di energia cosmica.
E infatti la prima cosa che fa è anche quella più comprensibile dal punto di vista narrativo.
Distrugge i Devianti che hanno ucciso Brrkk.
È una scena che può ricordare Hulk, perché alla base c'è lo stesso meccanismo narrativo: una persona amata viene uccisa, la disperazione si trasforma in furia e quella furia libera una potenza mostruosa.
Ma da quel momento le similitudini finiscono rapidamente.
Lo Starbrand possiede infatti capacità che portano Vnn ben oltre il semplice concetto di super-forza.
Può volare a velocità incredibili, manipolare enormi quantità di energia, resistere a livelli estremi di danno e utilizzare capacità psichiche e cosmiche.
È inoltre associato a capacità di manipolazione della materia e a un livello di percezione e conoscenza enormemente superiore a quello di un essere umano normale.
La differenza fondamentale è quindi questa: Hulk è una forza fisica che può diventare sempre più devastante. Vnn è una forza cosmica che possiede anche una componente fisica devastante.
Ed è per questo che chiamarlo "Hulk preistorico" è contemporaneamente sbagliato e perfetto.
È sbagliato perché Vnn non è Hulk.
Non è una variante di Bruce Banner.
Non possiede i poteri gamma di Hulk.
Non è nemmeno semplicemente un guerriero preistorico particolarmente forte.
È uno Starbrand.
Ma il paragone è perfetto se lo si usa per descrivere l'impressione che produce.
Immaginate un essere umano dell'età della pietra.
Ora dategli il potere necessario per affrontare esseri cosmici.
Poi mettetelo in una situazione in cui la persona che ama viene uccisa davanti ai suoi occhi.
E infine dategli una quantità di energia che gli consenta di scatenare una furia capace di devastare intere aree del campo di battaglia.
Il risultato è Vnn.
E c'è un altro dettaglio che rende il personaggio ancora più interessante.
Vnn non rappresenta semplicemente un individuo potente.
Rappresenta l'origine dello Starbrand sulla Terra.
La sua esistenza dimostra quanto sia antica la storia delle forze cosmiche nell'universo Marvel.
Prima degli Avengers.
Prima dei Fantastici Quattro.
Prima degli X-Men.
Prima delle civiltà umane conosciute.
Prima praticamente di tutto ciò che normalmente associamo all'Universo Marvel moderno, c'era già qualcuno che portava lo Starbrand.
Vnn è quindi una specie di reliquia vivente di una fase della storia cosmica della Terra.
Ed è proprio questo che rende divertente il paragone con Hulk.
Hulk è spesso rappresentato come uno dei grandi mostri fisici della Marvel.
Vnn parte quasi dallo stesso archetipo visivo: un essere primitivo, enorme, furioso e apparentemente impossibile da fermare.
Ma poi la Marvel prende quell'archetipo e lo porta a un livello completamente diverso.
Perché Vnn non deve limitarsi a sollevare un'auto o a distruggere un carro armato.
Il potere dello Starbrand è di natura cosmica e, nelle sue manifestazioni più estreme, è stato associato a capacità sufficienti a minacciare persino corpi celesti.
Questo rende anche problematico stabilire un vero "limite massimo" per Vnn.
Lo Starbrand non funziona come una batteria con una quantità di energia facilmente misurabile.
È una delle grandi forze cosmiche della Marvel e le sue capacità variano a seconda della storia e dell'incarnazione.
Per questo bisogna stare attenti quando si afferma che Vnn sia semplicemente "più forte di Hulk".
Dipende da quale Hulk.
La Marvel possiede infatti versioni di Hulk con livelli di potere radicalmente differenti. Confrontare Vnn con il normale Hulk di Bruce Banner è una cosa; confrontarlo con le incarnazioni più estreme del personaggio è un'altra.
E lo stesso vale per Thor.
Dire che Vnn può "competere con Hulk e Thor" è una semplificazione utile per capire il suo livello generale, ma non significa che esista una classifica universale e stabile in cui Vnn > Hulk > Thor.
I fumetti Marvel non funzionano in maniera così matematica.
Ciò che possiamo dire con sicurezza è che Vnn appartiene a una fascia di potere enormemente superiore a quella di un normale superumano.
Ed è proprio per questo che la domanda iniziale è così divertente.
È mai esistito un Hulk preistorico?
No.
Ma se per "Hulk preistorico" intendiamo un uomo primitivo che, dopo aver perso la persona che amava, viene trasformato da un potere misterioso in una creatura gigantesca, furiosa e capace di affrontare minacce di livello cosmico...
allora sì.
E il suo nome è Vnn.
La differenza è che Bruce Banner ha ottenuto Hulk.
Vnn ha ottenuto qualcosa di molto più antico.
Ha ottenuto lo Starbrand.
E quindi forse la definizione più corretta non è "Hulk preistorico".
È questa: Hulk è il mostro nato dall'era atomica. Vnn è il mostro nato quando la Terra era ancora giovane.
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