John Constantine
è un personaggio immaginario dei
fumetti creato da Alan Moore, John Totleben e Stephen Bissette nel
1985, protagonista della serie a fumetti Hellblazer pubblicata negli
Stati Uniti d'America dalla DC Comics sotto l'etichetta Vertigo.
Esordisce nella seconda serie del
fumetto horror Swamp Thing in un ciclo scritto da Alan Moore; in
seguito compare ancora sulla medesima testata e in vari episodi della
serie The Books of Magic; fa altre comparse cameo in altri fumetti DC
Comics e Vertigo.
Il sito web IGN lo ha inserito alla 29ª
posizione nella classifica dei cento maggiori eroi della storia dei
fumetti.
Caratterizzazione del personaggio
(EN)
«I'm the one who steps from the shadows, all trenchcoat and
cigarette and arrogance, ready to deal with the madness. Oh, I've
got it all sewn up. I can save you. If it takes the last drop of
your blood, I'll drive your demons away. I'll kick them in the
bollocks and spit on them when they're down and then I'll be gone
back into darkness, leaving only a nod and a wink and a wisecrack.
I walk my path alone... who would walk with me?» |
(IT)
«Io sono quello che esce dall'ombra, strafigo e arrogante con
soprabito e sigaretta, pronto ad affrontare la follia. Ah, penso
io a tutto. Posso salvarvi. Dovesse anche costarvi fino all'ultima
goccia del vostro sangue, scaccerò i vostri demoni. Li prenderò
a calci nei coglioni. Sputerò loro addosso mentre sono a terra e
poi sparirò di nuovo nell'ombra, lasciandomi dietro solo un
cenno, una strizzata d'occhio e una battuta sagace. Cammino da
solo... Chi mai vorrebbe camminare con me?» |
| (John Constantine in Abitudini pericolose (II ed. it. 2005) –
Dangerous Habits, Part 1, Hellblazer n. 41 (1994) – testi di
Garth Ennis, trad. it. Matteo Casali) |
|
Al contrario di molti personaggi che
popolano l'Universo DC, John Constantine non possiede alcun
superpotere, ma può sempre contare sul suo acuto ingegno e sulla sua
potente magia bianca e sulle conoscenze dell'occultismo. Si presenta
spesso come un mago truffatore, un ladro, un arrogante, un
presuntuoso o un completo bastardo, ma ha anche un'anima da bravo
ragazzo e talvolta il suo cuore si rivela pieno di umanità,
spingendolo a quantomeno cercare di aiutare amici e/o parenti.
Magia e pericoli sono i due principali
ingredienti della sfatta ed oramai anormale vita di John,
principalmente poiché sempre alla ricerca di azione: una dipendenza
da adrenalina che solo l'ignoto e il mistero possono soddisfare.
Solitamente invece di seguire il classico copione da Superman
perdendo tempo a declamare discorsi apparentemente importanti e
pregni di moralità e significato, preferisce i suoi dialoghi brevi,
crudi e cesellati al massimo da battute sferzanti, commenti pungenti
e non disprezzando frecciatine qualora se ne presenti la possibilità
.
Tutto ciò costituisce l'impressione di
primo acchito del beneamato stregone costantemente in impermeabile ma
i suoi discorsi lasciano sempre trasparire una nera amarezza ed una
quasi completa sfiducia nei confronti del mondo circostante.
John Constantine è bisessuale: infatti
nel numero 51 di Hellblazer (Counting to Ten) viene dimostrato come
in passato abbia avuto dei ragazzi e durante l'arco narrativo Ashes
and Dust in the City of Angels (Hellblazer n. 170-174) viene mostrato
mentre seduce un personaggio maschile per la buona riuscita di un
elaborato imbroglio. Nella raccolta di fumetti Rare Cuts, inoltre,
finge di avere un'infatuazione per una scimmia che veniva considerata
dalla madre di Chas alla stregua di un familiare.
Constantine viene solitamente
raffigurato vestito con un trench giallo/marrone o color cachi,
camicia bianca, cravatta nera o rossa (sebbene il suo vestiario fosse
un po' più vario nelle prime apparizioni) mentre fuma una dietro
l'altra delle sigarette Silk Cut. Nel film Constantine egli indossa
una giacca corta ed una cravatta nera con sotto una camicia bianca.
Il personaggio venne caratterizzato da
Alan Moore prima e da Jamie Delano poi come un mago cinico e
anticonformista e - per opera soprattutto di Delano - vengono
sviluppate tematiche di denuncia sociale e di impegno politico con
critiche al mondo conservatore rappresentato dalla Thatcher.
Constantine è un mago che ha a che
fare con demoni, esorcismi ed esseri arcani di varia natura, ma
soprattutto con se stesso e i suoi sensi di colpa, dato che spesso i
suoi amici coinvolti nelle sue lotte contro esseri demoniaci, ne
pagano lo scotto a causa della capacità di manipolare le persone per
i suoi fini. Il suo passato è tormentato essendo rimasto coinvolto
ancora giovane nella magia quasi per gioco scatenando sulla Terra
diversi demoni con cui deve regolare i conti.
Nell'interpretazione del personaggio di
Delano esso è un accanito fumatore e bevitore; è senza patente e
non a caso tra i suoi migliori amici ha il tassista Chas e ha paura
di volare. La versione di Ennis è meno impegnata socialmente e il
personaggio diventa un assiduo frequentatore di pub e bevande
alcoliche, si trova a combattere sempre di più con se stesso e, nel
ciclo di Abitudini pericolose (Dangerous Habits) in cui si ritrova
gravemente ammalato di cancro ai polmoni; alla fine riesce a salvarsi
vendendo la sua anima a tre demoni contemporaneamente, che lo
guariranno per evitare una guerra tra loro che li porterebbe alla
distruzione.
Il personaggio è un approfittatore che
spesso si trova a compiere atti moralmente discutibili per un bene
superiore mentre passa la sua vita in un mondo moderno realistico,
sebbene sia uno dotato di alcuni poteri magici. Mentre a volte è
chiaramente eroico, è anche altamente manipolativo e una persona
pericolosa dato che le vite e le anime di coloro che gli stanno
attorno spesso diventano pericolosamente coinvolte nelle sue
disavventure. Mentre si dà da fare per proteggere se stesso da
attacchi diretti, i suoi amici e i suoi parenti vengono spesso messi
in pericolo per colpire lui. Gli spiriti di molti dei suoi amici lo
tormentano e si ritrova ad essere seguito da un entourage sempre
crescente di figure spettrali. Alla fine solitamente trionfa
attraverso l'astuzia, l'inganno ed indicazioni sbagliate, spesso
facendosi nel frattempo più nemici di quanti non ne abbia sconfitti.
A differenza della maggioranza degli
altri personaggi dei fumetti, Constantine è invecchiato in "tempo
reale" a partire dalla sua creazione. Durante il primo anno
della serie infatti, Constantine ha festeggiato il suo 35º
compleanno. Cinque anni dopo, nel 1993, ha compiuto 40 anni.
Nei volumi a seguire non sono stati
menzionati altri compleanni e null'altro nei fumetti ha indicato un
avanzamento nell'età di Constantine. La DC/Vertigo ha però
pubblicato una cronologia nel volume Vertigo: Secret Files Hellblazer
(riproposta anche nel volume Hellblazer: Rare Cuts) nella quale
vengono indicati i giorni di nascita di molti personaggi della serie:
tali informazioni sono ulteriormente supportate dalle ripetuta
citazioni di date precise nei fumetti stessi. A titolo di esempio, lo
speciale Hellblazer: Tutti i suoi congegni prende luogo in una data
specifica del 2004, e mostra sia Geraldine che Tricia Chandler che
sono invecchiate approssimativamente di dieci anni dalla loro prima
apparizione nel numero 84 di Hellblazer (datato per l'appunto 1994).
Nel fumetto comunque, si è detto più volte che il processo di
invecchiamento di Costantine stesso potrebbe essere diverso a causa
del sangue demone che ha ottenuto da Nergal.
Nasce come personaggio secondario nella
serie Swamp Thing, di Alan Moore iniziando ad apparire costantemente
durante lo story arc American Gothic (numeri dal 37 al 50 della
serie) nelle vesti di "consulente soprannaturale" del
protagonista, raffigurato come un mago di moralità ambigua che
indossa un trench e con una certa somiglianza col musicista Sting.
Moore ha dichiarato che creò il personaggio semplicemente perché
gli artisti Stephen Bissette e John Totleben, che erano fan dei
Police, volevano disegnare un personaggio che assomigliasse a Sting
ed avevano già disegnato almeno un personaggio secondario a lui
rassomigliante. Questa somiglianza viene riconosciuta in una storia
di Swamp Thing in cui si vede Constantine che rema con una barca di
nome L'Onorevole (?) Gordon Sumner, un riferimento al vero nome di
Sting. Il suo scopo era di guidare il protagonista nell'affrontare
un'ondata di fenomeni innescati da una setta demoniaca per liberare
il male primordiale, e, nel frattempo, aiutare lo stesso Swamp Thing
ad acquisire consapevolezza sulla sua identità e sul suo ruolo nel
mondo, così da avere un alleato in più a portata di mano. In queste
prime storie John, nonostante appaia come un personaggio misterioso e
cinico, aiuta Swamp Thing a migliorare le sue capacità nascoste e a
conoscere le sue origini: John insegna così a Swamp Thing a
spostarsi da un luogo ad un altro abbandonando il proprio corpo e
viaggiando per mezzo degli spiriti dei vegetali fino ad arrivare nel
punto desiderato, dove si ricostruisce un nuovo corpo con l'ausilio
delle piante lì presenti. Swamp Thing apprende inoltre da John come
fare per riuscire a controllare il ciclo vitale dell'intero regno
vegetale: tutto questo "allenamento" gli servirà in
seguito per aiutare gli altri supereroi in Crisi sulle Terre
infinite. Dopo questa fase iniziale il loro rapporto vive momenti
difficili, soprattutto a causa dell'arroganza di John e al suo
continuo intromettersi negli affari di Swamp Thing: questi
all'insaputa di John finisce per impossessarsi del suo corpo e per
mettere incinta Abby, l'amata di Swamp Thing. Nel 1988 Constantine
diventa il protagonista di un fumetto a sé stante intitolato
Hellblazer, le cui prime storie vengono scritte dall'autore di
fumetti britannico Jamie Delano.
John Constantine sin dalla sua prima
apparizione ha mostrato una netta somiglianza con il cantante Sting.
In un'intervista ad Alan Moore comparsa su Wizard del novembre 1993,
l'autore spiega le vere origini di Constantine, confermando che i
disegnatori Totleben e Bissette avevano in mente da tempo di creare
un personaggio che avesse le fattezze di Sting:
| «Fondamentalmente quando sono a capo di un'opera nelle vesti
di scrittore cerco sempre di lavorare più che posso a stretto
contatto con i disegnatori del fumetto, così cercai di fare del
mio meglio nello stringere un'amicizia con Steve Bissette e John
Totleben. Gli chiesi cosa avrebbero voluto fare in Swamp Thing.
Entrambi mi mandarono pagine e pagine di materiale.[...] Una di
queste prime annotazioni era che entrambi volevano creare un
personaggio che assomigliasse a Sting. Penso che la DC fosse
terrorizzata dal fatto che Sting gli potesse far causa[...]
Iniziarono a cancellare tutte le tracce dei riferimenti alla
somiglianza di John Constantine con Sting nell'introduzione ai
primi numeri di Swamp Thing. Ma posso affermare categoricamente
che il personaggio prese vita solamente perché Steve e John
volevano creare un personaggio che assomigliasse a Sting.» |
Inoltre nel n. 51 di Swamp Thing appare
una vignetta in cui viene raffigurato John Constantine su una piccola
imbarcazione dal nome "L'Onorevole (?) Gordon Sumner" (un
riferimento al vero nome di Sting).
Biografia del personaggio
L'infanzia e l'adolescenza
Nelle prime apparizioni in Swamp Thing
il passato di John Constantine rimane misterioso; la sua infanzia e
la sua giovinezza, infatti, non furono sviluppate fino alle storie di
Hellblazer. Proprio in queste si scopre che è nato a Liverpool, in
Inghilterra, il 10 maggio 1953. Sua madre, Mary Anne, è morta dando
alla luce John e il suo fratello gemello, perché un aborto
precedente (imposto dal padre di John, Thomas Constantine) aveva
indebolito il suo utero, ma poiché Thomas era incapace di assumersi
la responsabilità per la morte di sua moglie, diede la colpa a John
e tra i due si sviluppò una profonda avversione reciproca. Mentre
era nell'utero, John ha strangolato suo fratello gemello con il suo
cordone ombelicale; in una realtà alternativa proposta nel n. 40 di
Hellblazer, il gemello sopravvive e diventa il mago beneamato che
John non è mai riuscito ad essere. Nei primi anni sessanta Thomas,
ormai da tempo alcolizzato, viene condannato a sei mesi di carcere
per aver rubato biancheria intima dalla vicina di casa: per questo
John e sua sorella maggiore Cheryl vengono affidati per poco tempo ai
loro zii Dolly e Harry a Northampton, ma ben presto ritornano a
Liverpool. All'età di quattordici anni John si appassiona
all'occulto e comincia a leggere qualsiasi libro che gli capiti sotto
tiro che tratti l'argomento. Quando un giorno John viene espulso
dalla scuola per aver iniziato un coro, gridando "Via Demoni!
Via!", il padre, in un accesso di rabbia, accende un falò nel
giardino sul retro della casa e getta dentro tutti i libri del
figlio. Fu in quel momento che John pensò alla vendetta e dopo aver
sottratto alcuni libri dalle fiamme, ne usò uno per lanciare una
maledizione sul padre: questi si ammalò gravemente e cominciò a
deperire lentamente. In preda al panico quando vide suo padre vicino
alla morte, John cercò una soluzione e riuscì a salvarlo a
malapena, facendolo rimanere debole e raggrinzito. A quel punto John
scappò di casa e si stabilì definitivamente a Londra nel 1969,
andando ad abitare con Chas Chandler, un giovanotto che è finito per
diventare il migliore - e più a lungo sopravvissuto - amico di
Constantine.
Gli anni settanta e l'incidente di Newcastle
Durante gli anni settanta, John iniziò
a partecipare a circoli occulti a Londra, e visitò San Francisco,
dove incontrò la maga Zatanna (con cui in seguito ebbe una relazione
ed un figlio). Si innamorò inoltre del punk rock: dopo aver visto i
Sex Pistols al Roxy Club a Londra nel 1977, John tagliò i suoi
lunghi capelli e formò una band, i Mucous Membrane, composta da lui
stesso (come leader), un batterista di nome Beano, Chas Chandler e il
compagno liverpooliano Gary Lester.
La prima prova "eroica" di
John nel campo dell'occulto, come rappresentato in un flashback nel
numero 11 di Hellblazer, si rivelò un disastro. Durante la data del
tour dei Mucous Membrane al Casa Nova Club a Newcastle nel 1977, egli
si trovò di fronte alle conseguenze di un'orgia magica non
perfettamente riuscita: una bambina maltrattata, Astra, aveva evocato
un orribile mostro che aveva ottenuto vendetta sugli adulti che la
tormentavano, ma il mostro a quel punto si era rifiutato di
andarsene. L'anno seguente John convinse, con la sua solita
sconsideratezza, alcuni membri della band e altri amici occultisti
(gruppo noto come crew di Newcastle) a cercare di distruggere la
creatura evocando un demone (Nergal) per conto loro. Sfortunatamente,
questo demone non era sotto il loro controllo e dopo che ebbe
distrutto il mostro evocato dalla bambina, tormentò gli amici di
Constantine e portò la piccola all'Inferno.
Dopo quest'evento John, accusato di
aver ucciso la bambina e divenuto quasi pazzo, venne rinchiuso nel
manicomio di Ravenscar: qui venne maltrattato pesantemente dallo
staff di servizio per tutta la durata della detenzione, perché essi
credevano fosse colui che aveva molestato e assassinato Astra. Per
due anni fece avanti e indietro da quest'edificio, finché non venne
liberato grazie all'aiuto di Harry Cooper, un boss malavitoso che
voleva che Constantine resuscitasse suo figlio. La colpa per aver
causato l'incidente a Newcastle afflisse comunque Constantine per
molto tempo finché, a metà dei suoi quarant'anni, egli riuscì a
liberare Astra e le anime di tutti gli altri bambini intrappolati
nell'Inferno. Come per il resto della crew di Newcastle, l'incidente
lasciò il gruppo segnato sia fisicamente che psicologicamente.
Anni dopo, John riuscì a persuadere lo
stesso gruppo ad aiutarlo nella sua indagine sulla setta di Brujería
nei numeri 37-49 di Swamp Thing, ma la setta assassinò la maggior
parte di loro, compresa l'amante di John, Emma. Queste persone, ed
altre che sono morte a causa della negligenza di John, hanno
continuato ad apparirgli come fantasmi silenziosi e riprovevoli. Chas
è l'unico amico umano che è sopravvissuto ad un'amicizia di lungo
termine con John.
Alla soglia dei quarant'anni, John ha
contratto un tumore ai polmoni terminale. Durante questo periodo,
egli è andato in aiuto di un amico morente che aveva venduto la sua
anima al Primo dei Caduti, il più potente signore dell'Inferno.
Quando il Primo è venuto a prendere l'anima, John l'ha indotto con
l'inganno a bere acqua benedetta, che l'ha lasciato senza poteri e
gli ha impedito di prendere l'anima dell'amico al tempo stabilito.
Per questo, il Primo ha promesso di far
soffrire a John un tormento senza precedenti all'Inferno quando egli
fosse morto. Mentre moriva lentamente di cancro, John ha ordito un
piano per salvarsi dal tormento eterno. Egli aveva venduto
segretamente la sua anima agli altri due signori dell'Inferno. Quando
essi hanno scoperto le azioni di Constantine, hanno compreso che non
potevano permettergli di morire, o altrimenti sarebbero stati
costretti a condurre una guerra ad oltranza per la sua anima. A causa
di una recente guerra civile nell'Inferno, i tre non potevano osare
iniziare una guerra poiché l'unico vincitore di una guerra
nell'Inferno sarebbe stato "il Signore degli Eserciti"
(ovvero Dio) e i suoi angeli. Comunque, erano anche troppo testardi e
orgogliosi per costituire una qualsivoglia alleanza e alla fine
furono costretti a curare John dal suo cancro.
Oltre alle serie a lui dedicate, il
personaggio compare in uno dei primi numeri della serie The Sandman
di Neil Gaiman nel quale aiuta Sogno a recuperare un sacchetto di
sabbia simbolo del potere di Sogno e che John aveva acquistato
durante la prigionia di Sogno e gli era stato poi rubato e per questo
Sogno gli promette di far finire gli incubi che John aveva avuto "da
Newcastle in poi". Anche l'antenata di John, Lady Johanna
Constantine, gioca un ruolo importante in molte storyline di The
Sandman e viene menzionato inoltre un suo omonimo dell'età
elisabettiana. In un altro serie di Gaiman, The Books of Magic,
accompagna il protagonista Timothy Hunter in giro per l'allora
odierno Universo DC Comics, insieme a Mister E, Dottor Occult e lo
Straniero Fantasma.
Constantine è una delle poche persone
al corrente della Crisi sulle Terre infinite (come si vede in Swamp
Thing (vol. 2) n. 70), e uno dei pochi ad averla prevista; inoltre
nel n. 10 di Hellblazer è in possesso di una cartella intitolata
"Crisi".
Nonostante alleati di lunga data come
Zatanna, lo Straniero Fantasma e Swamp Thing siano ancora o attivi o
frequentemente richiamati nel mondo di supereroi dell'Universo DC, il
mondo di Hellblazer è diventato più realistico e non viene fatta
menzione delle interazioni di John con i supereroi, che includono
l'aver assistito al funerale di Hal Jordan, essere andato a bere con
Mento, membro di Doom Patrol, aver incontrato Batman, aver
partecipato all'inaugurazione del bar della Lanterna Verde Guy
Gardner e, all'interno del suo fumetto, aver ricevuto una Zatanna
molto fatta alla festa di compleanno dei suoi quarant'anni.
Constantine era in lizza per essere il
personaggio principale della compagnia crossover (mai sviluppata)
Twilight of the Superheroes, comunque il progetto alla fine fu
accantonato.
Appare anche in una vignetta del
fumetto Vertigo Pop: Bangkok, insieme ad altri famosi personaggi come
Wolverine e Rorschach (di Watchmen).
John Costantine può manipolare le
leggi della natura, modificare le leggi dello spazio e del tempo,
rompere il quarto muro e maneggiare la realtà a suo piacimento,
assumere ogni sembianza o forma, conferire poteri a persone, animali
o cose, perfino creare corpi celesti.
Conosce perfettamente ogni tipo di
magia e incantesimo esistente e in quanto tale può comandare gli
elementi e manipolare la realtà a suo favore. Ciò lo rende un
avversario formidabile, capace di tener testa anche ai personaggi più
forti e temibili.
Le sue abilità come mistico sono
molteplici e si possono distinguere:
Capacità per le quali non serve
l'utilizzo della magia, quali ipnosi, telepatia e proiezione
astrale.
Magie elementari, come la
creazione di scudi protettivi, la telecinesi e la capacità di
creare e controllare il fuoco
La possibilità di utilizzare
attributi delle entità sovrannaturali che invoca, anche di demoni
molto potenti, ad esempio il demone Nergal (Hellblazer n. 11)
La capacità di assorbire ed
incanalare energia mistica dall'ambiente circostante.
Capacità di evocare golem e
comandarli (Hellblazer n. 167)
Capacità di cancellare i ricordi
traumatici di un uomo. (Hellblazer n. 217)
Capacità di evocare un gruppo di
vittime assassinate sotto forma di zombie (Hellblazer n. 230)
Capacità di usare l'arte
illusoria per far credere alla gente di essere qualcuno o
qualcos'altro, o per spaventare avversari suscettibili e portarli in
uno stato catatonico di pazzia (nel volume Tempi Duri)
Onnipotenza, in quanto capace di
piegare la realtà a suo piacimento e di poter fare pressoché
qualsiasi cosa.
Il sangue di Constantine è contaminato
dal demonio, all'inizio per una trasfusione di sangue dal demone
Nergal e più avanti per aver fatto sesso con una succube. Se il suo
sangue fosse iniettato in un'altra persona, questo la guarirebbe
immediatamente, nonostante poi dovrebbe soffrire la stessa macchia.
Ma a differenza di molti maghi dei
fumetti, nonostante i suoi incredibili poteri magici, si vede
raramente Constantine usare incantesimi, e quasi mai in
combattimento, se non per assoluta necessità. Constantine affronta
la maggior parte delle sue sfide basandosi soprattutto sulla sua
scaltrezza, sulle sue conoscenze dell'occulto, sulla manipolazione e
su una lunga lista di contatti. Oltre ai suoi poteri magici John è
anche abile nel combattimento corpo, riuscendo a fronteggiare da solo
più uomini o demoni.
Ironicamente, nonostante tutte le sue
capacità e i suoi poteri, Constantine non ha mai conseguito la
patente di guida ed in passato ha spesso contato sul suo vecchio
amico Chas per spostarsi o ha usato incantesimi di teletrasporto.
Parentele con altri personaggi
Thomas Constantine: È il padre di
John. È un uomo rude che non è mai andato d'accordo con il figlio:
sin da quando è nato ha dato la colpa a lui per la morte della
madre durante il travaglio. Thomas è stato ucciso da The Family
Man, un uomo che stava dando la caccia a John. Quando era solo un
ragazzo John lanciò una magia contro il padre per fargli subire una
morte dolorosa e farlo divenire un fantasma dopo la morte, ma quando
vide che ciò stava per accadere John interruppe la magia,
condannando però involontariamente l'anima del padre all'Inferno.
Proprio lì John incontrò in seguito suo padre e venne a sapere che
in realtà fu lui a cercare di provocare l'aborto di entrambi i
bambini, cosa che causò la morte di The Golden Boy e di Mary (la
madre di John).
Cheryl Masters: È la sorella
maggiore di John, nata sette anni prima di lui. Ha sempre protetto
il fratellino: ad esempio quando il padre venne arrestato lei disse
a John che era andato a lavorare sui missili spaziali a Cape
Canaveral. Cheryl ha sposato Tony Masters, da cui ha avuto una
figlia (Gemma) e si è sempre tenuta alla larga dal mondo della
magia, nonostante ne sia rimasta comunque coinvolta a causa del
fratello, del marito e della figlia.
The Golden Boy: È il fratello
gemello di John. È morto insieme alla madre quando lei ha dato alla
luce John, ed è probabile che sia stato proprio lui ad ucciderlo
con il cordone ombelicale. In una realtà alternativa viene mostrato
che durante il parto fu John a morire e il fratello a sopravvivere:
questo Constantine (che assunse il nome di John) divenne l'opposto
di quello che è il fratello e diventò un grande mago che riuscì a
salvare l'anima della piccola Astra, durante l'incidente di
Newcastle. L'anima di The Golden Boy si è in seguito fusa con
quella di John.
Gemma Masters: È l'unica nipote
di John. Al contrario della madre è rimasta appassionata dal mondo
dell'occulto e ha una predilezione per lo "zio John".
Quando era una bambina venne salvata dallo zio che evitò che
venisse strangolata da The Man, un agente dell'Armata della
Dannazione (la fazione opposta alla Crociata della Risurrezione, di
cui faceva parte Tony, il padre di Gemma). In seguito lo zio scacciò
il fantasma del nonno Thomas che era comparso nella sua camera e
quando divenne più grande la mise in guardia dalle nuove amicizie
che si era fatta.
Lady Johanna Constantine: È
un'antenata di John del XVII secolo. È stata una spia e
un'avventuriera la cui impresa più celebre è aver riportato a
Sogno la testa ancora vivente del figlio Orfeo, ricevendo in cambio
un beneficio non specificato.
Chas Chandler: Nato Frank William
Chandler ma soprannominato poi Chas, come il produttore dei primi
due album di Jimi Hendrix, è il miglior amico di John Constantine.
La loro amicizia è iniziata quando John alla fine degli anni
sessanta arrivò a Londra e, dopo averlo conosciuto, andò a vivere
a casa di Chas, che in quel periodo viveva insieme alla madre
Queenie e alla scimmia Slag (che fu "sedotta" e annegata
da John, per aiutare Chas che la odiava). Chas è sempre corso in
aiuto dell'amico e da quando è divenuto un tassista è sempre stato
il "mezzo di locomozione" d'elezione per John.
Astra Logue: È la "sfortunata"
bambina che John ha incontrato durante l'incidente di Newcastle.
Proprio quella sera Astra aveva confidato a John che suo padre
abusava spesso di lei e per questo aveva evocato un'orribile
creatura dall'Inferno, Norfulthing, per punirlo. John, al tempo
inesperto di magia ma come al solito arrogante, era convinto che la
creatura potesse essere sconfitta solamente evocando un altro demone
per ucciderla. Come al solito il piano andò storto: l'anima di
Astra venne confinata all'Inferno e John venne arrestato per
omicidio ed in seguito rinchiuso nel manicomio di Ravenscar. Molti
anni dopo John riuscì a liberarla.
Alla fine degli anni settanta John
insieme al suo amico di Liverpool Gary Lester formò una band punk, i
Mucous Membrane: una delle tante band che in quel periodo fiorivano a
Londra, che ebbe però il merito di girare un video musicale di una
loro canzone. Il gruppo iniziò a suonare in piccoli locali
"underground" di Londra ma il loro primo grande concerto si
tenne al Casanova Club a Newcastle.
Dopo cinque anni dalla rottura del
gruppo John ricevette una chiamata dalla ragazza di Beano (il
batterista) che lo avvertiva dello stato in cui versava l'amico: una
volta giunto a casa sua John vide che Beano era ridotto ad un rottame
farfugliante e capì poco dopo che questo suo fragile stato mentale
era dovuto a due fantasmi dell'epoca vittoriana che infestavano la
casa e nel tentativo di cacciarli John perse quasi la vita.
Nel 1978 un gruppo di occultisti si
riunì al Casanova Club a Newcastle dopo aver avuto notizie di strani
fenomeni magici: guidati da John Constantine, solo pochi rimasero
illesi dopo gli eventi di quel giorno. Dopo sette anni alcuni membri
di quello strano gruppo si riunirono ancora per combattere contro la
setta di Brujeria, una società segreta composta da stregoni che
cercava di sfruttare il trambusto spirituale causato dalla Crisi
sulle Terre infinite per riportare in vita un'entità mistica che
aveva il potere di distruggere il Paradiso. Il nemico più potente
che il gruppo affrontò in quell'occasione fu Invunche, una creatura
creata con l'unico scopo di proteggere i Brujeria.
La crew è formata da:
Frank North: È il membro che più
di tutti ha utilizzato la forza fisica e ha portato sempre con sé
una doppietta. È morto decapitato ad opera della traditrice Judith
mentre combatteva contro i Brujeria.
Sorella Anne-Marie: È il membro
più anziano del gruppo. Era innamorata di John Constantine ai tempi
dell'incidente di Newcastle, dove il demone Nergal la sfigurò
orribilmente. Divenne poi una suora a Washington e perse la vita per
mano di un Invunche nella metropolitana di Londra.
Benjamin Cox: È il membro più
esperto di magia. Sviluppò una forte balbuzie a seguito degli
scontri di Newcastle quando cercò di fotografare il demone evocato
dalla piccola Astra, ma finì per essere attaccato e stuprato dalla
creatura: solo l'arrivo tempestivo di Frank North lo salvò da morte
certa. Morì insieme alla madre per mano della traditrice Judith
mentre cercava di raggiungere il resto del gruppo e lottare contro i
Brujeria.
Judith: In gioventù era una donna
molto fascinosa e volta alla magia tanto quanto John Constantine, ma
in seguito agli eventi di Newcastle si unì alla comunità punk di
Londra. Quando venne messa alle strette da Invunche ella scelse di
tradire gli amici e passare alla causa dei Brujeria per aver salva
la vita: uccise così sia Frank North che Benjamin Cox. Come
ricompensa per aver completato la sua missione gli venne concessa
l'opportunità di trasformarsi in un corvo, ma morì mentre ancora
assumeva questa forma.
Richie Simpson: È un membro
esperto in magia quantica, che utilizzò quando andò in aiuto di
John mentre lui stava attirando Nergal ai confini del Paradiso, dove
poi venne sconfitto dalle schiere divine. In quell'occasione venne
trasformato in una nuova forma di demone tecnologico e portato nelle
viscere della Terra dai Gemelli Schiavi dell'Inquisizione.
Gary Lester: È il cofondatore dei
Mucous Membrane ed uno dei primi amici di John. A Newcastle si
limitò a portare il corpo di un gatto per evocare Nergal. Quando
sette anni dopo John si ritrovò a combattere contro i Brujeria,
trovò Gary in una vasca da bagno completamente circondato da
insetti. John scoprì che il suo amico aveva liberato il demone
Mnemoth e così, insieme a Papa Midnite, intrappolò la creatura nel
corpo di Gary e murò questo in una cella posta al di sotto del club
di Midnite, lasciando che venisse consumato dall'interno dal demone.
Circa venti anni dopo un cadavere carbonizzato, dichiarando di
essere lo spirito di Gary Lester, avvertì John che era in serio
pericolo.
Il personaggio di Jack Carter
nella serie di fumetti di Warren Ellis Planetary è molto simile a
John Constantine. Ellis aveva precedentemente scritto alcuni numeri
di Hellblazer, un percorso che si è concluso quando la DC Comics si
è rifiutata di pubblicare la sua storia "Shoot" perché
trattava l'argomento delicato delle sparatorie nei licei (come il
massacro della Columbine High School).
Anche Constance Johnansen è stata
creata da Ellis per la sua serie Pryde and Wisdom per la Marvel
Comics. Lei è una parodia femminile di Constantine. Anche lei ha il
passato segnato dalla morte di molti amici.
Nella serie televisiva
Supernatural, l'angelo Castiel è vestito come Constantine, in
omaggio al personaggio.
Grant Morrison in origine voleva
che Constantine diventasse un personaggio secondario nella sua serie
Doom Patrol, ma la linea editoriale della DC Comics al tempo evitava
a Constantine di fare apparizioni prolungate in fumetti di
supereroi, per paura di rovinare il realismo di Hellblazer. Come
conseguenza, Morrison ha creato il mago Willoughby Kipling. Come
Constantine è un accanito fumatore, è cinico ed indossa un trench,
ma a differenza di lui, comunque, è un alcolista da sempre e
assomiglia più al personaggio di Richard E. Grant in Shakespeare a
colazione. È stato rivelato in Hellblazer n. 51 che lui e
Constantine si sono incontrati, ed ha avuto un breve cameo fuori
campo nella storia "New Maps of Hell" facente parte di
JLA: Classified di Warren Ellis.
Ambrose Bierce (così nominato in
relazione all'autore e giornalista omonimo) è stato impiegato da
Phil Foglio per Stanley and His Monster, dopo che gli era stato
negato il permesso di usare Constantine. Ha esattamente lo stesso
aspetto di John ed il personaggio descrive questa somiglianza così:
"Impari le basi, passi un'esperienza terrificante in un
cimitero, loro ti danno un trench e ti rubano il tuo rasoio. Davvero
come in una catena di montaggio".
Rasputin è un mago che ha aiutato
Firestorm a giungere ai limiti nella sua posizione di elementale del
fuoco, nello stesso modo in cui Constantine ha aiutato Swamp Thing.
Il suo ruolo in origine doveva essere preso da Constantine stesso,
ma come per Morrison e Foglio, all'autore John Ostrander fu negato
il permesso. Rasputin appare anche nella collana Capitan Atom.
Neil Gaiman, un ammiratore di
lunga data di Alan Moore, creò l'antenato di John Constantine per
la sua premiata serie The Sandman. Johanna Constantine nonostante
sia più educata del suo discendente, ha mostrato lo stesso
atteggiamento di sfida. Il coronamento della sua carriera fu
trasportare la testa mozzata di Orfeo dalla Francia alla Grecia.
Dopo un affare con la Strega / Tramp Mad Hetty, con cui John stesso
ha avuto contatti diverse volte, è morta all'età di 99 anni,
disprezzando i suoi parenti stretti ed è sepolta da qualche parte
vicino al tempio in cui aveva lasciato Orfeo. I due Constantine si
sono incontrati in almeno un'occasione.
Nel romanzo della serie Doctor Who
Virgin Missing Adventures dal titolo Millennial Rites, un'onda di
energia psichica sommerge il mondo. Tra quelli colpiti c'è "un
uomo biondo con uno sporco trench beige" in un pub di Dublino.
Nel romanzo Hellblazer: War Lord di
John Shirley, l'inglese Constantine descrive universi paralleli,
citando la sua controparte cinematografica (Shirley ha anche scritto
l'adattamento del film sotto forma di romanzo):
| «Ci sono tanti altri mondi. Non so cosa ti abbiano insegnato
dall'altra parte, ma gli universi paralleli non sono un mito. C'è
una variazione caleidoscopica in questo casino che continua sempre
velocemente. Blue Sheikh mi ha raccontato che c'è un altro John
Constantine in una dimensione parallela, ha capelli neri e vive
per la maggior parte del tempo a Los Angeles. Si è preso un
dannato cancro al polmone e se n'è anche sbarazzato, proprio come
me. Una giacca nera invece di un trench: lui è me ma io non sono
lui. Io sono dannatamente sicuro di non voler essere lui — il
punto è, con tanti come noi in giro per qualche universo, a chi
serve questo mondo?» |
Alan Moore afferma di aver incontrato
la sua creazione in due occasioni. Nel 1993, ha raccontato a Wizard
Magazine:
«Un giorno, ero a Westminster a
Londra — questo avvenne dopo che avevamo introdotto il
personaggio — e stavo seduto in un sandwich-bar. Tutto ad un
tratto, sopra le scale arrivò John Constantine. Indossava un
trench, un taglio corto – mi sembrava – no, non somigliava
neanche esattamente a Sting. Assomigliava esattamente a John
Constantine. Mi guardò, mi fissò negli occhi, sorrise, annuì
col capo quasi come un gesto d'intesa e quindi se ne andò girando
l'angolo verso l'altra parte dello snack bar.
Sedevo lì e pensai: Devo girare quell'angolo e vedere se è
davvero lì, o devo solamente mangiare il mio sandwich e
andarmene? Optai per la seconda; Pensai fosse la più sicura. Non
sto rivendicando nulla. Sto solo dicendo che è successo. Una
strana piccola storia.» |
Il secondo incontro con la sua
creazione fu illustrato in Snakes and Ladders del 2001, un
adattamento di Eddie Campbell di una delle opere di Moore:
| «Anni dopo, in un altro luogo, esce dal buio e mi parla.
Sussurra: 'Ti dirò il segreto definitivo della magia. Ogni
coglione potrebbe farla.'» |
Si incontrarono un'altra volta nel
fumetto, quando Moore fu inserito nell'albo n. 120 di Hellblazer
dall'autore di allora Paul Jenkins. Si vede Moore che siede di
profilo nel retro di un bar mentre John Constantine alza il bicchiere
verso di lui.
