Teschio Rosso

Teschio Rosso (Red Skull), il cui vero nome è Johann Schmidt, è un personaggio dei fumetti, creato da Joe Simon (testi) e Jack Kirby (testi e disegni) nel 1941, pubblicato dalla Marvel Comics.

Gerarca nazista addestrato da Adolf Hitler in persona, è il principale e il più crudele dei nemici di Capitan America, con cui si scontra sin dai tempi della Seconda Guerra Mondiale.

Altre due persone hanno vestito i suoi panni: George John Maxon (pedina del Teschio originale) e Albert Malik (impostore comunista che ne vestì i panni durante la guerra fredda). George J. Maxon è stato il primo Teschio Rosso affrontato da Capitan America e Bucky, tuttavia si trattava di un impostore manovrato dal vero Teschio Rosso, Johann Schmidt. Anche Albert Malik vestì i panni del nemico di Capitan America quando l'originale fu dato per morto alla fine della seconda guerra mondiale (in realtà fu un tentativo dell'Atlas Comics, la futura Marvel Comics, di rilanciare il personaggio come spia sovietica durante gli anni cinquanta, ma fu un fiasco), il personaggio divenne famoso in una storia dell'Uomo Ragno, dove si scoprì che fu lui ad aver assassinato i genitori di Peter Parker.

Oltre ai fumetti, il personaggio è comparso in una serie di media tra cui serie televisive animate, videogiochi e film live-action. È stato interpretato dall'attore Scott Paulin nel film del 1990 Capitan America, e da Hugo Weaving nel film Captain America - Il primo Vendicatore (2011), venendo successivamente rimpiazzato da Ross Marquand nei film Avengers: Infinity War (2018) e Avengers: Endgame (2019).

Il Teschio Rosso si è classificato quattordicesimo nella "lista dei 100 più grandi cattivi dei fumetti" di IGN, e ventunesimo in quella dei "100 più grandi cattivi di tutti i tempi" secondo Wizard.

Storia editoriale

Mentre pensava ad un nemico appropriato per Capitan America, lo scrittore e disegnatore Joe Simon ha avuto l'ispirazione dopo aver visto un sundae alla crema ed ha notato che assomigliava a una figura umana. Ispirato, Simon pensò di chiamare inizialmente il suo nuovo cattivo "Hot Fudge". Tuttavia, dopo aver visto che la ciliegina sul sundae sembrava un cranio, decise di chiamare il personaggio "Teschio Rosso". L'originale Teschio Rosso è stato introdotto in Captain America Comics #1 del Timely Comics del marzo 1941, ed è stato realizzato dal team composto da Joe Simon, Jack Kirby e da France Herron.

Nel primo numero, l'identità segreta del Teschio Rosso è George Maxon, il proprietario della Maxon Aircraft Company che fornisce gli aerei all'esercito degli Stati Uniti. Maxon indossa una maschera per creare l'aspetto del Teschio Rosso e viene spesso mostrato in volto. Come per il Teschio Rosso, Maxon tenta di rapinare banche, al fine di raccogliere fondi per rovesciare il governo degli Stati Uniti. Nel fumetto dice: "L'elemento principale per rovesciare il governo è il denaro."

Una nuova versione del Teschio Rosso è stata introdotta in Captain America #7 (ottobre 1941). In questo fumetto si scopre che George Maxon era in realtà una pedina del Teschio Rosso, che nei fumetti successivi sarebbe stato identificato nel gerarca nazista Johann Schmidt.

Dopo un'assenza dai fumetti per molti anni, sia Capitan America e il Teschio Rosso sono stati portati nel 1954 in Young Men Comics #24, in una storia dal titolo "Ritorno dalla morte". Qui il Teschio Rosso, pensando che Capitan America sia morto, ha lasciato la politica e ha iniziato una grande impresa criminale negli Stati Uniti. Nella sua successiva apparizione, nel numero 27, il Teschio Rosso viene dato per morto.

L'origine del personaggio è stato approfondita nella serie limitata Teschio Rosso: il Male Incarnato, che mostra il vero volto di Johann Schmidt.

Biografia del personaggio

Teschio Rosso (Johann Schmidt)

Il vero nome di questo criminale è Johann Schmidt, nato in Germania da Hermann e Martha, la quale morì dandolo alla luce. Il giorno dopo Hermann si suicidò.

A sette anni Johann fuggì dall'orfanotrofio ed iniziò a vivere per strada, vittima dei soprusi e delle violenze dei ragazzi più grandi. Trovò lavoro come garzone in una bottega, e un giorno s'innamorò della figlia del proprietario; quando questa lo respinse, Johann la massacrò con una pala: fu la sua prima vittima e quella notte scoprì il piacere che gli dava la violenza e l'omicidio.

Divenuto cameriere in un hotel di lusso, un giorno servì Adolf Hitler in persona. Il Führer, in un attimo di rabbia con un generale della Gestapo, disse di poter trasformare chiunque, persino quel cameriere, nel Superuomo idealizzato dal nazismo. Addestrato da Hitler, Schmidt venne fornito di una maschera a forma di teschio e divenne noto con il nome di Teschio Rosso.

Genio del crimine dotato di una mente subdola e crudele, non possiede superpoteri, a parte una forza fisica notevole ottenuta da un rigidissimo addestramento. Grazie alle sue conoscenze scientifiche, si è creato un equipaggiamento dotato di diverse armi, tutte assolutamente letali. La sua arma principale è la "polvere rossa" di sua creazione, in grado di uccidere chiunque ne venga a contatto (quella polvere è la stessa con la quale si è tinto la maschera di rosso).

Seconda guerra mondiale

Il Teschio Rosso si occupò delle missioni più violente e spietate per conto di Hitler, e le sue azioni spinsero gli USA a creare un perfetto supersoldato che gli si potesse opporre: Capitan America.

I due si scontrano più volte durante il corso della seconda guerra mondiale, e alla fine del conflitto sembrerebbe che lo spietato criminale sia rimasto ucciso sotto un bunker fatto crollare dalle bombe Alleate. In realtà era sopravvissuto, ma rimasto in animazione sospesa a causa dell'accidentale esposizione del suo corpo ad un gas sperimentale che sarebbe servito a prolungare la vita di Hitler, qualora il Reich avesse vinto la guerra. Risvegliatosi ai giorni nostri, scopre con sua enorme gioia che anche il suo storico avversario era sopravvissuto alla guerra, e i due ricominciarono la loro infinita lotta.

Il Teschio ha più volte tentato di sconfiggere Cap utilizzando il cubo cosmico, un potentissimo oggetto in grado di alterare la realtà a proprio piacimento, ma questo è sempre sfuggito al suo controllo. Celebre è quella volta in cui utilizza il cubo per alterare la personalità di un teppista di Harlem, tale "Snap" Wilson, per farne un prezioso alleato del Capitano che avrebbe infine dovuto tradirlo; ma Wilson si ribellò al controllo del Teschio e divenne Falcon, il partner nonché il miglior amico di Capitan America.

Ha avuto un'erede da una povera donna, morta di parto come la stessa madre del Teschio. La bambina si chiama Sinthia Smith e venne personalmente addestrata da lui e rinominata Sin, ma per quanto la figlia fosse spietata e sanguinaria, non venne mai da lui considerata una degna erede in quanto donna.

Gli effetti del gas durarono per molti anni, ma infine cessarono i loro effetti e il Teschio riprese ad invecchiare velocemente. Organizzò così la sua ultima battaglia con Capitan America, che prevedeva il rapimento di tutti i suoi cari, il suo invecchiamento (tramite veleno) ed infine la morte di entrambi in un ultimo, fatale scontro. Ma Cap sopravvisse alla terribile avventura ed evitò il fato che il suo nemico aveva in serbo per lui, mentre il Teschio sembrò morire in quell'ultimo combattimento, vittima di un infarto, tra le braccia del suo acerrimo rivale.

Il suo cervello invece fu collegato al corpo di un clone di Capitan America da Arnim Zola, un crudele genio della genetica al suo servizio. Teschio Rosso in questa sua nuova incarnazione si è nascosto sotto l'identità del magnate John Smith, creando infine la sua milizia personale: la Ciurma degli Scheletri.

Nel periodo in cui fu creduto morto dal Capitano, il Teschio alias "John Smith" manovrò in gran segreto la commissione per le attività superumane, che costrinse Steve Rogers a rinunciare al costume e allo scudo di Capitan America, consegnandoli ad un sostituto dall'indole più aggressiva (John Walker).

Infine fece scontrare Steve Rogers contro John Walker, manovrando con l'inganno quest'ultimo; al termine del duello il Teschio cercò di uccidere Rogers col suo mortale gas, contenuto in una sigaretta ma, colpito dallo scudo lanciato da Walker (che intuì come stavano in realtà le cose) accidentalmente inalò lui stesso la dose, che ne sfigurò il volto rendendolo orribile come la maschera da cui prende il nome.

Nel corso degli anni il Teschio ha avuto diversi sottoposti, ma il violento Crossbones si è rivelato il suo miglior agente, tanto da divenire il suo braccio destro.

Oltre a Capitan America, si ritrova spesso come avversari lo S.H.I.E.L.D. e tutta la comunità dei supereroi Marvel. Guida diverse organizzazioni di stampo neonazista ed ha come scopo ultimo della vita il dominio del mondo.

Per un certo periodo il Teschio si è infiltrato con l'inganno tra i membri del governo Stati Uniti d'America nei panni del ministro della difesa Dell Rusk (anagramma di Red Skull, teschio rosso in inglese), ostacolando spesso burocraticamente i Vendicatori. Nei panni di Rusk, il Teschio usò finanziamenti governativi per creare una terribile arma batteriologica all'interno di un laboratorio segreto nascosto all'interno del monte Rushmore. Il virus venne poi liberato facendo numerose vittime, creando una "zona rossa" di quarantena ai piedi del monte. Fu solo grazie agli sforzi congiunti di tutti i Vendicatori che il Teschio venne smascherato e infine sconfitto.

Ucciso dal Soldato d'inverno, mandato da Aleksander Lukin, è riuscito, grazie ad un Cubo Cosmico, a trasferire la sua mente in Lukin. Dunque, il Teschio vive ancora nel corpo di Lukin, costringendo quest'ultimo ad una forzata convivenza, durante la quale il Teschio sembra volersi impadronire del suo corpo imponendo la sua volontà.

Civil War

Durante Civil War, il Teschio assume Crossbones come cecchino per sparare a Capitan America mentre questi si trovava sulle gradinate del tribunale per essere processato. Dopo che lo ha colpito, il Dottor Faustus ipnotizza Sharon Carter per farle sparare a bruciapelo i colpi letali che uccisero Capitan America. Così il Teschio, dopo numerose battaglie, ha finalmente adempiuto il suo obiettivo, almeno parzialmente.

Nonostante abbia ucciso il suo peggior nemico, abbia sotto il suo controllo il Capitan America degli anni cinquanta (ex Gran Direttore) e la stessa Sharon, attualmente una schiava sotto il suo comando, i piani del Teschio Rosso sono ancora incompleti: tramite la Kronas (la società petrolifera di Lukin) il Teschio sta provocando una profonda crisi all'economia americana, aumentando il prezzo del petrolio e pignorando numerosi immobili, provocando disordini e rivolte nelle strade.

Ma il Soldato d'Inverno, alias Bucky, decide di indossare il mantello del suo mentore per continuarne la battaglia colpendo duramente l'organizzazione del Teschio, in vendetta per la morte del suo eroe e per gli anni spesi al servizio di Lukin.

Il Teschio Rosso e sua figlia, Sin, tentano a questo punto di interferire con le elezioni, per avere degli appoggi politici in Parlamento in grado di garantire loro una certa immunità.

Per separarsi da Lukin, il Teschio intende trasferire la sua mente nel bambino che Sharon Carter porta in grembo, concepito con Steve Rogers (e che ha potenzialmente ereditato il siero del supersoldato del padre) grazie ad un congegno che ha ricevuto dal Dottor Destino. Il piano non è andato a buon fine, in quanto Sharon ha perso il bambino dopo essere stata pugnalata da Sin.

Quando Falcon e la Vedova Nera attaccarono la sua base, il Teschio tentò la fuga ma venne fermato da Sharon Carter, che gli sparò dei colpi a bruciapelo.

A morire però fu Lukin, in quanto la mente del Teschio era stata trasferita in un corpo robotico tipo quello di Arnim Zola, con l'immagine della sua maschera mortifera nello schermo posto sul torace dell'androide.

Capitan America: Rinato

Informato da Arnim Zola del reale fato di Steve Rogers (disperso in un limbo spazio/temporale) Norman Osborn si convince che avere il Teschio Rosso nel corpo di Capitan America a capo dei suoi Oscuri Vendicatori sarebbe una risorsa importante; a questo scopo libera dalle loro celle Sin e Crossbones, affinché portino il Teschio a Latveria, ove il Dottor Destino lo aiuterà ad impossessarsi del corpo del Capitano. L'operazione ha successo e dal dispositivo temporale di Destino si rialza Capitan America, ma all'interno del suo corpo vi è la psiche del Teschio. Con il controllo del corpo di Cap, il Teschio mira a catturare i Nuovi Vendicatori e consegnarli al Presidente degli Stati Uniti, fingendo un clamoroso ritorno dalla tomba del celebre eroe, seguendo il piano di Norman Osborn.

Durante una clamorosa battaglia nel cuore di Washington, i Vendicatori affrontano Crossbones e le nuove forze dell'A.I.M., ovvero la squadra M.O.D.O.K., mentre davanti al monumento di Lincoln, il nuovo Cap affronta in duello il Teschio, che contemporaneamente è affrontato sul piano psichico dal Cap originale: preso in una battaglia su due fronti, il Teschio sembra comunque aver la meglio su i due eroi, ma proprio quando sta per infliggere il colpo di grazia su Bucky, Steve Rogers riesce a prevalere, riuscendo ad imporre la propria volontà su quella del Teschio, riprendendo il possesso del proprio corpo ed espellendo la mente del criminale nuovamente nel corpo robotico.

Con il suo piano andato in fumo e vedendosi nuovamente imprigionato in quella struttura robotica, il Teschio perde il controllo, andando su tutte le furie: Sharon Carter lo irradia di Particelle Pym, rendendolo un gigante, in modo da impedirgli la fuga: unendo gli sforzi ai Nuovi Vendicatori, i due Capitan America affrontano il Teschio faccia a faccia, dando l'occasione a Sharon, a bordo dell'aereo su cui era tenuta prigioniera, di colpirlo con i missili, che abbattono definitivamente il Teschio Rosso, distruggendolo. Steve Rogers si convince che questa volta è davvero finita per il suo vecchio nemico.

Marvel: NOW!

Dopo il termine di Avengers vs. X-Men, un clone del Teschio Rosso (molto più giovane dell'originale), con l'aiuto di alcuni mutanti, trafuga il corpo del defunto Charles Xavier per farsi innestare parti del suo cervello ed ottenere i suoi poteri telepatici, ma verrà sconfitto dai nuovi Incredibili Vendicatori e costretto alla fuga.

Axis

Tempo dopo Magneto, Havok, Scarlet e Rogue vengono catturati separatamente dai T-Men, gli sgherri del Teschio Rosso, e rinchiusi nel campo di concentramento per mutanti costruito da quest'ultimo: insieme riescono a liberarsi ed affrontano i T-Men, uccisi da Magneto. Subito dopo combattono contro lo stesso Teschio Rosso, ma mentre i Vendicatori vogliono catturarlo vivo, Magneto alla fine lo uccide a mani nude ritenendolo troppo pericoloso per vivere; pochi istanti dopo però il Teschio risorge come Onslaught.

In soccorso dei mutanti arrivano molti Vendicatori, Inumani, X-men ed anche una serie di supercriminali radunati da Magneto: nonostante i rinforzi però la sconfitta sembra certa e Scarlet e Doctor Strange tentano una mossa disperata, tentando di risvegliare il lato buono del cervello di Charles Xavier tramite un incantesimo, sperando che faccia scomparire Onslaught stesso. L'incantesimo ha successo ma inverte anche la morale di tutti i presenti, eroi e non: il Teschio svenuto viene preso in custodia dai Vendicatori, ma non passerà molto tempo prima che Vendicatori ed X-men scendano in guerra gli uni contro gli altri a causa della loro malvagità causata dall'incantesimo. Mentre Steve Rogers tenta di fermare lo scontro con i pochi Vendicatori ancora normali a disposizione e i criminali divenuti buoni, il Dottor Destino, tra i criminali con la morale invertita, compie con l'aiuto del Teschio Rosso, anch'egli buono, un nuovo incantesimo, facendo tornare le cose alla normalità.

Nuovissimo Universo Marvel

Dopo gli eventi di Secret Wars, il Teschio Rosso fonda una nuova incarnazione dell'HYDRA di cui diventa il leader supremo, con l'aiuto della figlia Sin e di Crossbones; colloca inoltre il proprio quartier generale nei sotterranei dell'ex-villa dei Vendicatori, venduta tempo prima dagli eroi per problemi economici. Servendosi inoltre di Kobik, cubo cosmico senziente con l'aspetto di una bambina, ha restituito la giovinezza a Steve Rogers, riscrivendone completamente il passato e rendendolo un agente dell'Hydra sotto copertura.

Gli altri Teschio Rosso

George John Maxon

Maxon è il primo "Teschio Rosso" affrontato da Capitan America e Bucky. Una notte, il Maggiore Coy viene trovato morto nella zona di Broadway, dove abita. Steve Rogers e James B. Barnes lo avevano appena accompagnato a casa in uniforme militare; al sopraggiungere della polizia i due amici fingono di rientrare a casa, per poter tornare dopo nei panni di Capitan America e Bucky e dedicarsi alla ricerca del Teschio Rosso, l'autore dell'omicidio. I due eroi conducono le loro indagini separatamente: sarà Bucky, per una casualità, a scoprire il Quartier Generale del Teschio. Mentre attende l'arrivo di Capitan America un incidente rivela la sua presenza a una guardia, che riesce a catturarlo, ma nulla può quando interviene Cap in suo soccorso: lo Scudiero sconfigge gli uomini del Teschio Rosso, ma non riesce a impedire la fuga al criminale.

Steve Rogers e James si trovavano in una base militare in cui era di stanza anche il Generale Manor. Questa base riceve un ospite d'onore, di nome George John Maxon, direttore della Maxon Aircraft Corporation, una fabbrica di aeroplani. Presentatosi per vedere i suoi aerei in azione, assiste al precipitare in fiamme di uno di essi, che esplode al suolo. Dopo un'animata discussione con il Generale, Maxon lo riaccompagna a casa, dove ad attenderlo c'è la moglie che ha un pacco (pervenuto al mattino mentre lui si trovava alla base) contenente un biglietto con una minaccia: «Questa è la tua ultima notte sulla terra, Generale Manor! La morte già si avvicina!». Compare d'improvviso il Teschio Rosso che stringe il collo del generale fino a strangolarlo, malgrado la moglie sia accorsa per aiutarlo e gli punti una pistola, a rischio anche della sua vita. Sopravviene Capitan America che salva la moglie del generale ma viene stordito dal supercriminale, che vuole ucciderlo. Bucky lo blocca, finché Cap si riprende e con un violento pugno spacca la maschera del Teschio Rosso, rivelando così che sotto si celava Maxon. Questi cerca di avvelenare il Capitano e il suo partner con una siringa di veleno ma accidentalmente ne resta vittima egli stesso, morendo. Si scoprì in seguito che Maxon in realtà era solo una pedina del vero Teschio rosso (Johan Schmith).

Il vero Teschio Rosso trama nell'ombra mentre è creduto morto. Il maggiore Douglas ha avuto l'incarico dai suoi superiori di custodire degli importanti documenti, che porta a casa per ritirarli in una piccola cassaforte nascosta dietro a un quadro. A sorpresa entra in scena il Teschio che ruba i piani e sbatte a terra il maggiore. I tecnici del Teschio Rosso realizzano una gigantesca talpa meccanica dotata di una punta perforante che le consente di passare attraverso suolo ed edifici. Cap e Bucky, accorsi per protegger Douglas, nulla possono e lasciano scappare il Teschio, che si trovava a bordo della talpa meccanica. Tornati al quartier generale del Teschio, Cap e Bucky ingaggiano un secondo combattimento col Teschio, che anche stavolta tenta la fuga a bordo della talpa meccanica, da cui tira una bomba con una miccia accesa verso i due supereroi, ma Capitan America l'afferra prima che esploda e riesce a rilanciargliela: nell'esplosione che ne consegue, la trivella gigante viene distrutta e del Teschio Rosso non si hanno traccia, di conseguenza viene dato per morto.

Albert Malik

Albert Malik indossa i panni di Teschio Rosso degli anni cinquanta per conto del governo sovietico con l'incarico rintracciare negli USA la cassetta di sicurezza 339 di Hitler, che avrebbe dovuto contenere delle armi segrete, ma che in realtà si scopre poi custodire solo vecchie carte, medaglie e schizzi del leader nazista.

È grazie a lui se nasce il Capitan America degli anni cinquanta. Teschio Rosso cerca di attuare in seguito diversi piani criminali, come attaccare il palazzo delle Nazioni Unite o rubare dei missili americani, ma viene sempre fermato da Capitan America e Bucky.

Proprio per evitare ulteriori scontri con i due supereroi, Teschio Rosso decide di spostare le sue attività in Algeria. Qui egli riesce a individuare due agenti americani sotto copertura, i coniugi Parker e, dopo averli uccisi, fa anche in modo che vengano ingiustamente accusati di tradimento. Molti anni più tardi, è il figlio della coppia, Peter (l'Uomo Ragno), a dimostrare l'innocenza dei genitori.

L'azione congiunta di Peregrine, Occhio di Falco e Uomo Sabbia, sotto la guida di Silver Sable, consente alla giustizia di mettere le mani su Malik. Dopo essere stato liberato dai suoi scagnozzi, Malik viene però ucciso da uno dei tanti Flagello (Scourge) per conto del Teschio Rosso nazista, che voleva liberarsi del suo emulo sovietico.

Poteri e abilità

Johann Schmidt non ha poteri sovrumani di nessun genere, ma ha una geniale mente criminale. È un brillante scienziato, inventore della "polvere rossa", una tossina letale che usa come arma (la stessa con cui si è tinto la maschera che indossa perennemente), oltre ad essere un esperto stratega, un'abile spia capace di infiltrarsi in qualunque struttura, un esperto di politica, manipolazione, cospirazione, travestimenti e armi, un ottimo leader, un buon pilota di mezzi aerei, un tiratore scelto e un esperto combattente corpo a corpo.

Grazie all'addestramento ricevuto quando era ancora al servizio del partito nazista, Schmidt sviluppò una forza fisica notevole, simile a quella di Capitan America, ma con resistenza, agilità e velocità inferiori. Nel suo corpo attuale (clonato da quello di Capitan America) le sue abilità fisiche (forza, resistenza, velocità e agilità) sono al massimo delle possibilità umane, al pari di quelle del suo acerrimo nemico.

Altra caratteristica del personaggio è la longevità: al termine del secondo conflitto mondiale, grazie ad un gas (allora in fase di sperimentazione e che avrebbe esteso la durata della vita al Führer) Schmidt finì in uno stato di ibernazione sospesa che durò molti anni. Quando venne risvegliato, Schmidt non era invecchiato di un giorno.

Altre versioni

Nell'universo Amalgam, il Teschio si fonde con un altro celebre supercriminale dei comics, Lex Luthor, col quale forma la nemesi di Supersoldato (Capitan America fuso a Superman): Il Teschio Verde, chiamato così a causa delle contaminazioni da Kriptonite.

Nella sua versione Marvel Zombi invece il Teschio riesce finalmente ad avere la meglio sul suo arcinemico, il Colonnello America, uccidendolo approfittando dell'apertura che ha sul cranio.

Nel futuro alternativo di Vecchio Logan, il Teschio organizza un'alleanza tra i supercriminali che stermina tutti i supereroi della terra. Dopo aver ucciso il suo nemico di sempre Capitan America, il Teschio diventa presidente degli Stati Uniti, e consegna uno Stato per ogni criminale. Il Teschio indossa il costume del Capitano come cimelio per suggellare il suo trionfo, e fa allestire una stanza piena di manufatti degli eroi caduti (lo scudo di Cap, l'armatura di Iron Man, il mantello del Dottor Strange, la spada d'ebano del Cavaliere Nero ecc.). Verrà ucciso da Logan, che lo decapita usando lo scudo.

Nell'universo Ultimate esiste una versione del Teschio Rosso, ma anziché essere un nazista, egli è in realtà il figlio illegittimo di Capitan America. Cresciuto in gran segreto in una base americana, trattato come un cavia (possiede tutte le capacità del padre, ma in quantità maggiore), a diciassette anni si ribellò e uccise duecentoquarantasette soldati durante la sua fuga. Il suo nome è dovuto al fatto che si deturpò volontariamente il viso (togliendosi la pelle del volto con un coltello) per non assomigliare più a suo padre. Nel fumetto, inoltre, è proprio lui ad uccidere il presidente Kennedy come atto di ribellione nei confronti degli Stati Uniti. Il Teschio cerca di impossessarsi del cubo cosmico, potente manufatto in grado di alterare la realtà, ma viene sconfitto da Cap, che lo trafigge con un jet. Ricoverato in ospedale e in punto di morte, il Teschio rivela a Nick Fury di essersi impossessato del cubo con l'intento di cambiare il passato, far ritornare suo padre dalla guerra e vivere come una famiglia felice. Subito dopo verrà ucciso dalla nuova Wasp, in passato una delle tante vittime del criminale.

Altri media

Animazione

Teschio Rosso è apparso come guest-star nelle serie animate The Marvel Super Heroes, L'Uomo Ragno, L'Uomo Ragno e i suoi fantastici amici, Insuperabili X-Men, Spider-Man, Super Hero Squad Show, Avengers - I più potenti eroi della Terra, Ultimate Spider-Man, Avengers Assemble, Phineas e Ferb: Missione Marvel e Disk Wars: Avengers.

Teschio Rosso compare in un breve cameo nel film animato del 2013 Iron Man & Hulk: Heroes United.

Teschio Rosso è l'antagonista principale del film animato del 2014 Iron Man & Captain America: Heroes United.

Cinema

Hugo Weaving, ha interpretato Teschio Rosso/Johann Schmidt nel film Captain America - Il primo Vendicatore

Capitan America (1990)

Il personaggio è apparso per la prima volta nel film Capitan America (1990), interpretato da Scott Paulin. Nel film il Teschio non è il tedesco Johann Schmidt, ma un italiano, Tadzio De Santis, sottoposto da bambino dagli esperimenti dei nazisti gestiti dalla Dottoressa Vaselli. Il progetto noto come "Rinascita" trasformò il bambino che divenne fortissimo e ancora più intelligente ma, a causa della mancata messa a punto dell'innovativa macchina, l'epidermide sul suo volto acquisì una pigmentazione rossa e subì un cambiamento genetico. Divenuto presto un abilissimo scienziato, il ragazzo fu messo a capo del dipartimento scientifico e tecnologico di Hitler. Successivamente la dottoressa Vaselli si rifugiò negli Stati Uniti e, perfezionata la macchina, ripeté l'esperimento con un uomo (e non più un bambino) di corporatura esile, di nome Steve Rogers. Così fu creato Capitan America. Dagli scontri e da quanto si apprende nel film, Capitan America non è in grado di affrontare in combattimento Teschio Rosso (che è stato trasformato in giovane età) poiché ha maturato i poteri più tardi e poiché gli effetti della macchina sono stati attenuati per evitare le degenerazioni dell'epidermide che hanno interessato Teschio Rosso.

Marvel Cinematic Universe

Teschio Rosso compare all'interno del Marvel Cinematic Universe in tre pellicole:

Nel film Captain America - Il primo Vendicatore (2011) è l'antagonista principale ed è, invece, interpretato da Hugo Weaving. Per il suo ruolo Weaving ha studiato le performance di attori quali Werner Herzog e Klaus Maria Brandauer. Già nel 2008, Kevin Feige disse che nel film ci sarebbe stato come antagonista il Teschio Rosso. Anche in questo film le origini del personaggio sono modificate: si tratta di un ufficiale tedesco al comando del dipartimento scientifico e tecnologico di Hitler (l'HYDRA) che, di sua iniziativa, si sottopone a uno speciale trattamento ideato da uno scienziato che ha costretto a lavorare per lui: il dottor Abraham Erskine. Il trattamento funzionò, ma essendo ancora in fase sperimentale, sfigurò il volto di Schmidt. Così nacque Teschio Rosso. Il dottor Erskine, scappato e rifugiatosi negli USA, sottopose al trattamento, perfezionato, un ragazzo impacciato ed esile: così nacque Capitan America. Teschio Rosso intende bombardare le più importanti città statunitensi con armi terribili, ma il capitano raggiunge la sala di pilotaggio e combatte duramente con il capo dell'HYDRA. Alla fine, viene danneggiato il contenitore del Tesseract, che viene afferrato da Teschio Rosso. Il capo dell'HYDRA viene risucchiato da una forza misteriosa e scompare nel nulla.

Teschio Rosso ritorna come antagonista minore nel film Avengers: Infinity War (2018) dove si scopre essere finito sul pianeta di Vormir, dove divenne la spettrale guida a coloro che vengono per prendere la gemma dell'Anima. Quando Thanos giunge su Vormir per impossessarsi della gemma, Teschio Rosso lo accompagna presso un abisso affermando che per ricevere la gemma deve sacrificare qualcuno che ama, quindi Thanos sacrifica la sua figlia adottiva Gamora, gettandola nell'abisso. Per via del rifiuto di riprendere i panni del personaggio da parte di Weaving, Ross Marquand fu assunto per interpretare Teschio Rosso nel film.

Teschio Rosso ritorna nuovamente in Avengers: Endgame (2019).

Videogiochi

Il personaggio è apparso in diversi videogame:

Captain America and the Avengers

Captain America: Il super soldato

LEGO Marvel Super Heroes

Marvel: Contest of Champions

Marvel Future Fight

LEGO Marvel's Avengers

LEGO Marvel Super Heroes 2