Blade, il cui vero nome è
Eric Brooks, noto anche
come
il cacciatore di vampiri,
l'ammazzavampiri o il
"Diurno", è un personaggio immaginario dei fumetti
pubblicati negli Stati Uniti d'America dalla Marvel Comics e creato
da Marv Wolfman (testi) e Gene Colan (disegni) nel 1973. È apparso
originariamente come comprimario nella serie The Tomb of Dracula
(vol. 1) n. 10 (luglio 1973), e in seguito è stato protagonista di
diverse serie a fumetti.
Il personaggio ha avuto trasposizioni
cinematografiche, con una trilogia di lungometraggi, e televisive con
una serie nel 2006. Nonostante sia nato come personaggio nei fumetti,
ha conosciuto il successo maggiore nelle trasposizioni
cinematografiche nelle quali le origini del personaggio sono state
modificate e dalle quali è stata tratta una nuova versione a
fumetti.
Eric Brooks è un ibrido nato dalla
relazione tra un vampiro ed una umana. Dopo poco tempo, sua madre
cominciò a diventare un vampiro e fu costretta a lasciare il figlio
in un orfanotrofio per evitare che potesse seguire lo stesso destino.
Cresciuto, scappò dall'orfanotrofio e dovette vivere di furti.
Durante un inseguimento, si trasformò in un vampiro e fece scappare
i suoi inseguitori dopo averne tramortito uno. Con il tempo scoprì
di non avere i punti deboli dei vampiri e si fece allenare per anni
da Quincy Harker per controllare la sete di sangue. A seguito di
questo allenamento egli, sotto il nome di battaglia di "Blade",
inizia la sua crociata anti-vampiro con la speranza di poter
ritrovare la madre, nel frattempo diventata la sanguinaria regina dei
vampiri e dimentica del suo passato. In questa versione è meticcio,
porta sempre giacca in pelle e pantaloni lunghi da biker ed ha una
moto che ha modificato per poter salire dappertutto. In più ha una
relazione con il capo della polizia di Forest Hills.
Nella trasposizione cinematografica
sono state modificate le origini del personaggio e a queste modifiche
è stata successivamente adeguata la sua rinnovata versione a
fumetti. In questa versione Eric Brooks nasce a Soho, in Gran
Bretagna, il 24 ottobre 1929. Malgrado questo dimostra una trentina
d'anni perché i suoi poteri da vampiro lo mantengono molto più
giovane.
La mamma di Eric, Tara Brooks, una
prostituta, che stava per dar alla luce il figlio, fu portata
all'ospedale e fu soccorsa da un dottore. Il dottore si chiamava
Diacono Frost e in realtà era un vampiro. Frost la morse e la
uccise; inavvertitamente trasmise i suoi poteri al bimbo. Ne uscì
fuori Eric, un superuomo immune ai morsi dei vampiri. Eric si allenò
ben presto, divenendo un campione nei combattimenti corpo a corpo e,
inoltre, divenne un esperto nel saper maneggiare ed usare qualsiasi
arma, sia da fuoco sia bianca.
Un giorno tornando a casa da scuola,
Eric vide un vecchio uomo aggredito da una gang di vampiri. Eric
riuscì a salvarlo e scoprì che il vecchio era Jamal Afari, un
amante della musica jazz che suonava la tromba e, soprattutto, un
cacciatore di vampiri. Afari allena Eric e lo educa anche sulla
musica. In poco tempo Eric diventa un cacciatore di vampiri molto
abile. Ma ben presto scopre che le sue capacità sono anche una
maledizione, e in poco tempo perde sia il mentore sia la sua
fidanzata. Decide di non mandare tutto all'aria e comincia ad
inseguire Dracula tra Asia Minore ed Europa. E durante questo periodo
Eric adotta il nomignolo di "Blade".
Blade localizza Dracula a Parigi e qui
fa la conoscenza di Quincy Harker, il figlio di Jonathan Harker.
Blade aveva sentito parlare di Quincy ma non lo aveva mai incontrato.
Blade instaura un'amicizia solida e allo stesso tempo litigiosa, per
via del suo carattere burbero, con Quincy, Rachel Van Helsing
(pronipote del ben più famoso Van Helsing), Taj Nital e Frank Drake.
Essi sono un gruppo di cacciatori di vampiri in erba, chiamati i Drac
Pack, che hanno come obiettivo l'uccisione di Dracula. Blade non
entra nel gruppo ma si servirà del loro aiuto molte volte.
Dopo una battaglia terminata male
contro Dracula, Blade decide di abbandonare il gruppo e di andare in
cerca di colui che uccise sua madre. Così fa la conoscenza di
Hannibal King, un detective che fu morso dal Diacono Frost molti anni
prima, e che ora ha deciso di dare la caccia ai vampiri. I due
stringono un'alleanza per cercare il loro nemico comune: Diacono
Frost.
Negli anni successivi Blade, Hannibal
King e Frank Drake diventano molto amici del Dottor Strange così da
assisterlo nell'esecuzione della Formula Montesi, la quale conduce
alle pagine del Darkhold, un libro magico che ha dato vita a tutti i
vampiri. Grazie al libro distrugge Dracula e tutti i vampiri sulla
Terra per un breve lasso di tempo. Blade, King e Drake formano
un'agenzia, la Borderline Inc. che fallisce ben presto.
Il Dottor Strange decide di riunire la
vecchia squadra e di chiedere a Blade, King e Drake di riformare la
Borderline Inc. I tre decidono di chiamarsi Nightstalkers, una nuova
squadra all'interno dei Figli della Mezzanotte di Strange, in grado
di combattere tutti gli attacchi soprannaturali alla Terra. Infatti
il team combatte nemici come Darkholders, Hydra's DOA, Lilin e
Varnae, il signore dei vampiri. Le cose non vanno bene per sempre e
la Formula Montesi si risveglia, causando molti danni al gruppo. Dopo
aver ristabilito l'ordine e aver affrontato Zarathos, i Nightstalkers
continuano ad affrontare i vampiri. La tragedia però è dietro
l'angolo: dopo un combattimento violento contro Varnae, muore uno dei
suoi vecchi soci del Drac Pack: Taj Nital, vampira ora alleata di
Varnae. In suo onore, Blade decide di ritornare il semplice
cacciatore di vampiri solitario che era e di dare la caccia al
risorto Diacono Frost.
Blade continua la sua caccia tra New
Orleans e New York. Infatti Blade ha seguito Morbius, il vampiro
vivente, nella grande mela dove ha stretto un'alleanza con l'Uomo
Ragno. Qui Blade fu morso da Morbius e il risultato fu una nuova
forma di supervampiro: il Daywalker (il Diurno, in italiano). Blade
ha continuato a dare la caccia ai vampiri, collaborando persino con
lo S.H.I.E.L.D., per creare dei cloni di vampiri operativi al
servizio del bene; ha però lasciato il progetto prima che fosse
completato, dopodiché ha dovuto combattere di nuovo Dracula,
circostanza durante cui ha anche modo di conoscere Noah Van Helsing.
Blade ha incontrato il Punitore in
occasione di un'escalation di vampiri a New Orleans, con Luke Cage,
Fratello Voodoo e Pantera Nera, successivamente Blade ha ricevuto
anche l'invito al matrimonio tra Pantera Nera e Tempesta degli X-Men,
nello stato di Wakanda.
La nuova serie di Blade, iniziata nel
settembre 2006 ad opera di Marc Guggenheim e Howard Chaykin, vede il
personaggio collegato allo S.H.I.E.L.D. Dracula torna in vita e
decide di trasformare un gruppo di ragazzi in vampiri, tramite
insegnamento. Grazie alla sua influenza trasforma, per un breve lasso
di tempo, l'Uomo Ragno in un vampiro, che farà da insegnante. Tocca
di nuovo a Blade fermare questa minaccia. Dopo questa avventura Blade
torna ad essere lo spietato cacciatore di vampiri che era prima.
Blade ha tutti i poteri di un vampiro
senza tuttavia avere nessun loro punto debole tranne la sete di
sangue che placa con un siero. Ogni sua qualità fisica è sovrumana:
forza (può alzare fino a 1 tonnellata anche se probabilmente il suo
limite massimo è superiore), agilità, velocità, resistenza e
riflessi. Con la forza delle gambe è in grado di fare salti di oltre
10 metri di distanza e 6 metri in alto. Blade possiede una forza
sovrumana con cui è perfettamente in grado di lanciare un uomo per
notevole distanza con un solo pugno o con un calcio. Blade ha un
fattore rigenerante che gli permette di guarire da ferite allarmanti;
non se ne conosce il limite, ma dopo essere stato morso da Morbius è
in grado di rigenerare arti o interi organi. In quanto mezzo vampiro
Blade non invecchia oltre una certa età. Blade possiede
un'incredibile resistenza contro le offese fisiche riuscendo a
sopravvivere a cadute da grandi altezza, esplosioni ravvicinate e
colpi da parte di esseri dalla forza sovrumana come Hulk e la sua
velocità è oltremodo elevata, quasi invisibile ad occhio umano,
capacità che lo rende uno straordinario predatore notturno. Ogni suo
senso ha potenza sovrumana, inoltre possiede una sorta di sesto senso
che è in grado di percepire attività paranormali. È un esperto in
varie forme di arti marziali (nei film:Taekwondo, Karate, Hapkido,
Escrima, Shaolinquan, Wushu, Taijiquan e Capoeira) e nell'uso di
qualunque arma da taglio, da lancio e da fuoco. Fa utilizzo di un
equipaggiamento formato da armi automatiche e semiautomatiche, oltre
che paletti d'argento, bombe ultraviolette, aglio, liquido
anticoagulante, spade e pugnali di vario genere. Le munizioni che usa
sono studiate appositamente per uccidere i vampiri, quindi sono tutte
in argento. Blade fa utilizzo anche di proiettili a punta cava ed
esplosivi, oltre che giubbotti in kevlar, dispone inoltre di molte
risorse e possiede diversi nascondigli in tutti i luoghi in cui è
stato, in questo modo, nel caso in cui la sua attuale base venisse
scoperta avrebbe un posto dove nascondersi. Oltre all’inglese,
parla fluentemente russo, rumeno e la lingua vampirica.
La versione Ultimate di Blade fa una
brevissima comparsa in Ultimate Spider-Man n. 54. Lo si vede
inseguire un vampiro nel centro del Queens, ma Spider-Man, credendolo
un criminale lo attacca, ricevendo un rimprovero dall'ammazzavampiri.
Data la sua breve comparsa non si conosce la biografia e le abilità
del personaggio, anche se esteticamente è identico alla versione
originale.
Sul primo numero di Ultimate Comics:
Avengers lo si vede in copertina, accovacciato su una roccia.
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