Club infernale

Il Club infernale (Hellfire Club) è un immaginario gruppo di personaggi che compare nei fumetti pubblicati negli Stati Uniti d'America dalla Marvel Comics, creata da Chris Claremont (testi) e John Byrne (disegni). Menzionata per la prima volta sulle pagine di Uncanny X-Men n. 122 (giugno 1979) dopo che si era accennato (senza nominarla) alla sua esistenza nel n. 100 (agosto 1976), la prima vera apparizione è fu in Uncanny X-Men n. 129 (gennaio 1980).

Acerrimi nemici degli X-Men, i membri del Club infernale sono tutte persone ricche ed influenti. Pochi al mondo sanno che la maggior parte della Cerchia Interna è composta da mutanti che tentano di influenzare la società tramite l'accumulo di potere sia politico che economico. Caratteristica principale del Club è il modo di vestire dei suoi membri: per gli uomini abiti ispirati al XVIII secolo, con tanto di doppio petto, gilet e frac; mentre l'abbigliamento delle donne è ispirato a vari costumi sadomaso con tanto di collari con punte, corsetti e fruste. Altra caratteristica è il modo in cui la Cerchia Interna è suddivisa, poiché ogni membro assume il nome di un pezzo del gioco degli scacchi (Re Nero, Regina Bianca ecc.).

Il fittizio Club infernale dell'universo Marvel, si ispira alla omonima società segreta realmente esistita in Inghilterra all'inizio del XVIII secolo.

Origini

Fondato nel 1760 a Londra, all'inizio il Club infernale era il luogo di ritrovo per i più importanti rappresentanti dell'alta società inglese, un luogo dove incontrarsi e stringere accordi e indulgere in piaceri condannati dalla morale del tempo. Nel 1770 due dei membri più importanti del club, il ricco commerciante Sir Patrick Clemens e la sua amante, Diana Knight, emigrarono a New York, dove fondarono il ramo americano del Club di cui oggi fanno parte politici, finanzieri, personaggi pubblici e celebrità di tutto il mondo. Il grande pubblico e persino buona parte dei soci considerano il Club un'organizzazione dalla reputazione immacolata. Ma per generazioni la Cerchia Interna è stata una setta segreta dedita alla concentrazione del potere politico ed economico con mezzi illegali.

Il Club infernale conta fra le sue fila alcuni fra i membri più famosi ed influenti della società. L'affiliazione ad esso è di norma ereditaria (di padre in figlio), tuttavia può anche essere comprata attraverso la ricchezza o il potere che il futuro membro potrebbe portare. Il Club ha sedi dislocate un po' in tutto il mondo, ma le più importanti sono quella di New York, di Parigi, di Hong Kong e di Londra, tutte poste sotto il controllo del Lord Imperiale.

Molti dei più ricchi e potenti uomini d'affari dell'Universo Marvel hanno ereditato o acquistato il diritto di fare parte del Club, mentre altri hanno accettato l'invito per i molti privilegi che esso offriva ai suoi membri, ed alcuni per ottenere ricchezza e potere. Infatti, lo scopo principale del Club è quello di ottenere ed estendere il proprio potere attraverso mezzi politici ed economici per influenzare il mondo al fine di conquistarlo e dominarlo. Fin dalla sua fondazione, il Club è stato coinvolto in guerre ed assassini, molti dei quali scatenati dai suoi membri, oppure fatti accadere per coprire qualche malefatta dei soci.

Sconosciuto a molti dei membri del Club, l'organizzazione è controllata dal Consiglio dei Prescelti. Questo gruppo è stato più tardi sciolto e rinominato Cerchia interna ed ha assunto i nomi e le cariche dei pezzi del gioco degli scacchi. Originariamente la Cerchia interna era composta da normali umani, ma a poco a poco essi furono soppiantati e dominati da mutanti con varie abilità. Di comune e tacito accordo, i membri più importanti della Cerchia interna, Re o Regina Bianca o Nera, hanno sempre posseduto abilità psichiche in modo da influenzare le azioni o la volontà degli individui per le aspirazioni del Club.

Il Club infernale si scontrò per la prima volta con gli X-Men quando i suoi agenti rapirono alcuni membri del team e tentarono di controllare la mente di Fenice, che attraverso il matrimonio con Jason Wyngarde divenne Fenice Nera.

Il Club fu sconfitto e la personalità di Jean Grey riprese il controllo del proprio corpo, attenuando la presa che Fenice aveva su di esso. Nel frattempo Wolverine inflisse numerosi danni alle infrastruttre e uccise parecchi dei mercenari assoldati dal Club, tuttavia l'organizzazione continuò le sue attività e tramite ricatti morali, politici ed economici ha continuato ad esistere fino ad oggi.

Le Cerchie Interne

I Lord Cardinali del Club assumono vari titoli, che si basano in maniera caratteristica sui pezzi del gioco degli scacchi e sui loro colori che variano a seconda dalla sede del club, a New York sono bianchi e neri, mentre nella sede di Londra il rosso sostituisce il bianco.

Essi sono:

Torre (Nera, Rossa o Bianca): Con il compito principale di proteggere il re/regina.

Alfiere (Nero, Rosso o Bianco): Stesso ruolo della Torre, ha però un potere maggiore, all'interno del Club.

Re e Regina (Neri, Rossi o Bianchi): Sono i capi di ciascuna sede del club, che comandano tutti gli altri membri. Nella storia del club, c'è stato brevemente anche un Re Grigio, ovvero Magneto.

I costanti intrighi e ricatti che piagavano il Club infernale, hanno dato luogo a molti cambiamenti all'interno della Cerchia Interna, nuovi personaggi attirati dal potere e dalla ricchezza hanno sostituito i loro predecessori sia in modi legali che non. A seguito una lista delle principali incarnazioni del Club.

Consiglio dei Prescelti

L'originaria Cerchia interna, precedente all'entrata in scena di Shaw e Frost nella sede di New York City:

Edward "Ned" Buckman: Re Nero

Paris Seville: Regina Bianca

Sebastian Shaw: Alfiere Nero

Il resto dei componenti non sono mai stati nominati. Tranne Shaw, tutti gli altri sono stati uccisi da un uomo di nome Buckman, sotto controllo mentale di Emma Frost.

I Lord Cardinali

Shaw ha rinominato il Consiglio dando il nome di Lord Cardinali ai suoi partner dopo aver preso il controllo della sede di New York City a seguito dell'uccisione dei precedenti membri.

Sebastian Shaw: Re Nero

Emma Frost: Regina Bianca

Donald Pierce: Alfiere Bianco

Fenice: Regina Nera

Harry Leland: Alfiere Nero

Tessa: Assistente personale di Shaw

Jason Wyngarde: Associato

Warhawk: Associato

A seguito della saga di Fenice Nera, il titolo di Regina Nera fu nuovamente non rappresentato. Donald Pierce tentò di prendere il titolo di Re Bianco e venne espulso. Si aprì la strada a nuovi membri:

Selene: Regina Nera

Emmanuel da Costa: Torre Bianca

Friedrich Von Roehm: Torre Nera

Magneto: Re Bianco, assieme a Tempesta. Più tardi unico Re Grigio

Tempesta: Regina Bianca, assieme a Magneto

La Cerchia di Shinobi Shaw

Originariamente la strega Selene si assunse l'onore di creare una nuova Cerchia, tuttavia la presunta morte del padre, spinse il giovane Shaw a reclamare il titolo e creare un nuovo gruppo che guidasse il Club. Egli offrì posizioni di spicco a due membri degli X-Men, Arcangelo e Tempesta, essi però rifiutarono.

Shinobi Shaw: Re Nero

Benedict Kine: Re Bianco

Benazir Kaur: Sospettata di essere la Regina Nera

Reeva Payge: Sospettata di essere la Regina Bianca

Candra: Associata

Cordelia Frost: Membro in prova

I titoli di Payge e Kaur non furono mai ufficializzati, però quando Cordelia Frost, la sorella empatica di Emma fece domanda per la posizione di Regina Bianca, Shinobi le disse che il titolo era già stato preso. Questa più giovane ed inesperta incarnazione della Cerchia Interna fu presto dimenticata e gli autori si affrettarono a costruirne un'altra capeggiata ancora una volta dal redivivo Shaw.

La sede di Londra

La Cerchia inglese lavorava contemporaneamente a quella americana del giovane Shinobi. I suoi membri erano del tutto indipendenti e si nota una differenza nei colori dei titolo, al posto del bianco, troviamo il rosso.

Emma Steed: Regina Nera

Margali Szardos: Regina Rossa

Quentin Templeton: Re Nero

Alan Wilson: Re Rosso

Brian Braddock: Alfiere Nero

Conrad Strathdee: Alfiere Rosso

Scribe/Jane Hampshire (posseduta da Mountjoy): Torre Rossa

La presenza di Brian Braddock all'interno della Cerchia era stata voluta da Shinobi per tenere sotto controllo le attività della sede inglese. La carica di Braddock era oltretutto ereditaria, essendo già appartenuta al padre ed al nonno. La sede londinese fu neutralizzata dopo l'insuccesso ottenuto nello sfruttamento di un demone per tentare di controllare l'intera città.

La seconda Cerchia di Shaw

Sebastian Shaw riguadagnò il controllo del Club infernale e cercò di riportarlo alla sua passata gloria e potere. I membri prescelti per questa operazione furono:

Sebastian Shaw: Re Nero

Selene: Regina Nera

Madelyne Pryor: Torre Nera

Trevor Fitzroy: Torre Bianca

Donald Pierce: In lista per diventare Alfiere Bianco

Tessa: Assistente personale di Shaw

Ella: Servitrice personale di Selene

Olocausto: Associato

Miss Hoo: Associata

L'inferno di Selene

Con l'espulsione di Pierce, la scomparsa di Madelyne ed il ritiro di Shaw e Fitzroy, Selene riformò la Cerchia seguendo l'inclinazione della sua natura malvagia. Si associò a demoni ed evocò esseri dal mondo dei morti per fare ciò.

Selene: Regina Nera

Cuore Nero: Re Nero

Daimon Hellstrom: Re Bianco

Sunspot: Torre Nera

In quel periodo, Adrienne Frost sorella maggiore di Emma e Cordelia si mostrò ai membri di Generation X, reclamando il titolo di Regina Bianca, tuttavia la natura dei suoi poteri, poco si accordava con l'aspetto demoniaco ed arcano che Selene aveva intenzione di dare al suo Club, quindi venne rifiutata. A seguito della sconfitta della Regina Nera, Hellstrom mantenne il titolo di Re Bianco e dopo la sua sconfitta, la carica non fu più assegnata. Sunspot si unì al Club dopo la sconfitta di Blackheart, Selene da sempre interessata al giovane Roberto, lo convinse promettendogli una altissima carica una volta all'interno del Club. Nei New X-Men di Grant Morrison, viene rivelato che Shaw riprende il comando della sede Newyorkese e lo trasforma in uno strip club. Nella mini-serie Genesi Letale, viene rivelato che lo strip club era già proprietà del Club infernale fin dai giorni in cui Emma Frost non era ancora diventata Regina Bianca. La stessa Emma anzi era una delle ballerine che vi si esibivano.

La quinta Cerchia

Con la morte di Sir Gordon Philips grazie al Legacy virus, Shaw s'impose come nuovo Lord Imperiale e tentò ancora una volta di riformare il Club Infernale.

Sebastian Shaw: Lord Imperiale

Sunspot: Re Nero. Più tardi Lord Imperiale

Courtney Ross (in verità l'essere alieno Sat-Yr-9): Regina Bianca

Viper II: Principessa guerriera Bianca

Tessa: Assistente perdonale di Shaw. Più tardi consigliere personale di Sunspot

Selene: Regina Nera

Loto Rosso: Associato

In un confronto fra Sat-Yr-9 ed Emma Frost, fu rivelato che quest'ultima non aveva mai perso il titolo di Regina Bianca benché dopo di lei ce ne fossero state delle altre. Tuttavia, le neo-Regina Bianca non volle credere a ciò e le due si giocarono il titolo a carte e la partita finì in parità. Si suppone che il titolo adesso sia stato diviso ed utilizzato dalle due contemporaneamente.

Selene che era rimasta sigillata nei meandri della sede americana del club, e quindi non faceva parte della nuova Cerchia Interna benché abbia conservato il suo titolo di Regina Nera, riuscì a fuggire e ad aggredire Marvel Girl e Loto Rosso.

In un confronto con Donald Pierce, Shaw rimase gravemente ferito. Sunspot prese il titolo di Lord Imperiale, come Sage aveva da sempre progettato. A seguito dell'M-Day, Sage lasciò il Club infernale e si unì al team di New Excalibur. Shaw riprese la posizione di Re Nero e cominciò ancora una volta a tramare per ricostruire la base del suo potere.

La Cerchia immaginaria

Fu rivelato che questa incarnazione della Cerchia Interna non era reale. Tutti i membri erano immagini mentali create da Emma Frost, influenzata psichicamente da Cassandra Nova per fare in modo che la bionda telepate la liberasse dalla sua prigione all'interno dello Xavier Institute.

Perfezione/Regina Bianca. Versione di Emma Frost ai tempi in cui era la Regina del Club

Sebastian Shaw

Cassandra Nova

Testata Mutante Negasonica

Emma Frost

La sesta Cerchia

Credondola coinvolta nel rapimento di Daken, Wolverine entrò in contatto con la nuova Cerchia interna del Club, composta da:

Sebastian Shaw

Sinistra, alias Claudine Renko

Mr. Castlemere

Turner Scholl

Mercedes

La settima Cerchia

Durante Scisma, il Club infernale riesce ad allontanare tutti i mutanti facendo in modo che le posizioni di potere fossero nuovamente occupate da facoltosi umani con manie di grandezza. Riuscito a farsi incoronare Re Nero, il dodicenne Kade Kilgore riunisce attorno a sé una Cerchia interna costituita da ricchi geni del male pre-adolescenti.

Kade Kilgore: Re Nero

Manuel Enduque

Barone Maximilian von Katzenelnbogen

Wilhelmina Kensington

Funzionari

I Lord imperiali

Nel corso degli eventi si scopre che le varie sedi del Club presenti nel mondo, sono tutte poste sotto la direzione di un unico personaggio che assume il titolo di Lord Imperiale. La sua figura non appartiene a nessuna delle sedi e benché i Re e le Regine si pongano nella posizione di comando, il Lord Imperiale regna al di sopra di ogni Cerchia ed è virtualmente inattaccabile. Di seguito la lista dei personaggi che si sono alternati nella posizione di Lord Imperiale durante tutta la storia del Club:

Sir Gordon Philips

Elias Bogan

Sebastian Shaw

Roberto da Costa

Membri esterni alla Cerchia

I seguenti personaggi sono membri molto influenti del Club infernale, ma non fanno parte di alcuna Cerchia Interna. La loro posizione è stata ereditata dagli antenati e dai parenti, ottenuta attraverso inviti oppure comprata.

Lourdes Chantel - Associata grazie alla sua relazione con Sebastian Shaw

Warren Worthington Jr. e Kathryn Worthington - Invitati da Ned Buckman

Warren Worthington III - Ha ereditato la posizione dal padre

Howard Stark - Invitato da Ned Buckman

Anthony Stark - Ha ereditato la posizione dal padre

Norman Osborn

Senatore Robert Kelly

Sir James Braddock - Invitato da Ned Buckman

James Braddock Jr. - Ha ereditato la posizione

Elisabeth Braddock - Ha ereditato la posizione

Brian Braddock - Ha ereditato la posizione

Bianca LeNeige

Dwayne Taylor

Vance Astrovik

Candance Southern - Fidanzata di Warren Worthington III. Deceduta

Ronald Parvenue

Berhard Van Ostamgen

Oliver Ryland - Protetto di Elias Bogan

Il Kingmaker

Lady Jacqueline Falsworth-Crichton - Ha ereditato la posizione

Membri storici

Filadelfia, 1780/81: Sir Patrick Clemens (Re, colore non specificato), Lady Diana Knight (Regina, colore non specificato), Lady Grey (Regina, colore non specificato), Elizabeth Shaw-Worthington, Generale Maggiore Wallace Worthington, Comandante Clinton

Londra, 1859: Lord Braddock, Mr. Shaw & Mr. Shaw (antenati dell'odierno Sebastian Shaw, rispettivamente il bisnonno e il nonno)

Boston, 1872/74: Anton Pierce (Membro della Cerchia Interna)

Londra, 1915: Brigadiere o Generale (non chiarito) Cornelius Shaw, Sir Harry Manners, Waltham Pierce

Gerarchia segreta

All'interno del Club è esistita ed esiste una gerarchia segreta che ha da sempre collaborato con la Cerchia Interna. Di seguito alcuni membri:

Mastermind: membro in prova del Club ha per lungo tempo collaborato con la Cerchia. Memorabile il suo intervento nella conversione psichica di Jean Grey in Regina Nera

Tessa: più tardi conosciuta come la X-Man Sage, ha servito per lungo tempo Sebastian Shaw (e più tardi Sunspot) prima di rivelare di essere una spia di Xavier

Warren Worthington III e Tony Stark: entrambi hanno ereditato la posizione dai genitori, anche se non hanno quasi mai visitato le varie sedi e non fanno parte di alcuno dei piani di conquista della Cerchia

Magneto: prese brevemente il titolo di Re Grigio del Club escludendo Sebastian Shaw dalla Cerchia Interna. Tuttavia non è noto se la sua uscita dalla Cerchia sia da imputarsi ad una sua negligenza durante la reggenza della carica o ad un suo capriccio personale

Altre versioni

Ultimate

La versione Ultimate del Club differisce da quella classica. I suoi membri ambiscono ad ottenere il potere di Jean Grey, in quanto ritengono sia la reincarnazione dell'entità divina nota come Fenice, forza cosmica oggetto di un culto religioso da loro praticato. Un'altra differenza è che i componenti di questo club non sono mutanti, ed a seguito dell'invocazione della forza-Fenice, sono stati tutti uccisi da Jean Grey mentre era sotto l'influsso dell'entità divina. Ciò malgrado, Shinobi Shaw, figlio di Sebastian e compagno di Emma Frost, sta tentando di formare un nuovo Club.

Lilandra Numara, Majestrix della Chiesa Sh'iar dell'Illuminazione, ha rivelato a Charles Xavier che il Club Infernale è un ramo che si è distaccato dalla Chiesa e che ne ha reinterpretato le profezie in maniera personale.

Hellfire club reign

In questa saga limitata mai pubblicata il club ha ucciso tutti gli X-Men tranne Ciclope che invece ha reso schiavo. Il club vuole governare il mondo e con una potentissima bomba atomica stermina tutti i supereroi. Intanto Thanos perde il controllo del guanto dell'infinito facendo ricadere le sei gemme sulla terra.I sei membri del club ne prendono una per ognuno diventando potentissimi. Però un onnipotente essere chiamato Cosmovik distrugge la terra eliminando il club.

Giorni di un futuro passato

In questa, Shinobi Shaw e Psylocke hanno preso il comando della sede inglese del Club diventando Re Nero e Regina Rossa.

Il futuro di Alfiere

Nel futuro alternativo dal quale proviene Alfiere, il Club è una delle colonne di potere più forti del mondo. A suo comando troviamo Anthony Shaw, discendente di Shinobi.

Ronin

Nella realtà alternativa di X-Men: Ronin, gli X-Men hanno base in Giappone. Il Club è diretto dal Professor Xavier e la Regina Bianca è una giovane che, come Tessa, vede in Xavier il proprio padre biologico. Il Club controlla il clan ninja degli Shadowcats, che comprende fra i suoi membri Pyro, Uomo Ghiaccio e Colosso.

Altri media

Cinema

L'Hellfire Club compare quale antagonista degli X-Men nella pellicola del 2011 X-Men - L'inizio. Ambientata principalmente nel 1962, durante la Crisi dei missili di Cuba, in questa versione l'Hellfire Club è diretto da Sebastian Shaw, interpretato da Kevin Bacon, ed Emma Frost, interpretata da January Jones. Tra i membri figurano inoltre Azazel (Jason Flemyng), Riptide (Álex González) ed Angel Salvadore (Zoë Kravitz). Obiettivo del club è lo scoppio della Terza Guerra Mondiale per cancellare la razza umana dalla Terra, consentendo l'ascesa e la sopravvivenza dei mutanti quale sola razza dominante, con Shaw a capo del nuovo ordine mondiale. A questo scopo Shaw e i suoi adepti manipolano gli ufficiali di governo degli Stati Uniti e dell'Unione Sovietica per innescare il conflitto che porterà alla Crisi. Shaw finirà ucciso da Magneto mentre molti membri del club, tra cui Emma Frost, Azazel, Riptide ed Angel, si uniranno a Magneto e al suo nuovo gruppo della Confraternita dei mutanti.

Televisione

La Cerchia Interna appare nella serie animata Insuperabili X-Men degli anni novanta, nell'episodio intitolato Inner Circle Club. L'episodio, intitolato precedentemente Hellfire Club, è stato rinominato per le controversie legate al satanismo che il nome portava alla luce, in esso viene mostrata la Cerchia Interna così come si presentava nel mondo dei fumetti: Sebastian Shaw, Jason Wyngarde, Emma Frost, Donald Pierce ed Harry Leland. Essi appaiono per la prima volta nella saga di Fenice Nera trasposta per la televisione, tentando di convertire Jean Grey in Regina Nera del Club, ma facendo emergere al suo posto Fenice Nera.

Emma Frost e la Cerchia Interna appaiono come nemici degli X-Men nella serie Wolverine e gli X-Men, la cui trama sembra simile a quella della serie degli anni 90, dove cercano nuovamente di appropriarsi del potere della Fenice, fallendo.

Nell'ottobre 2015 si riporta che la Fox è al lavoro su una serie televisiva spin off sugli X-Men, Hellfire, prodotta da 20th Century Fox Television e da Marvel Television, tuttavia nel luglio 2016 il progetto viene sospeso.