Andy Capp è un personaggio
dei fumetti fra i più noti fra quelli di origine inglese e
protagonista della omonima striscia a fumetti di satira a
sfondo sociale creata da Reg Smythe nel 1957 che
ha raggiunto uno straordinario successo in tutto il mondo venendo
pubblicato in oltre 50 nazioni e venendo tradotto in 14 lingue
occupando un posto importante nell'olimpo del fumetto e
dell'umorismo. Ha inoltre avuto trasposizioni televisive e teatrali.
Reg Smithe a metà degli anni Cinquanta
viene incaricato dal Daily Mirror di realizzare una serie
di vignette umoristiche incentrate su un personaggio rissoso ma
simpatico per pubblicarlo sull'edizione diffusa nel nord del paese.
Viene così ideato Andy Capp che esordisce il 5 agosto
1957 protagonista di una serie di vignette singole
autoconclusive per la sola edizione Nord del quotidiano Daily
Mirror. Fisicamente viene rappresentato con una grossa corporatura e
con un naso tondo ancora diverso dal disoccupato cronico che apparirà
nell'edizione nazionale dello stesso quotidiano a partire dal 14
aprile 1958. Reg Smythe oltre al disegno e ai testi cura anche
il lettering.
Inizialmente è protagonista di una
serie di vignette singole autoconclusive per la sola edizione per il
nord del paese del Daily Mirror ma presto si passerà al formato a
strisce giornaliere a quattro quadri e alle tavole domenicali.
Dopo l'esordio sul Daily Mirror, nel 1960 viene pubblicato anche al
Sunday Pictorial e grazie a un successo costante e progressivo si
diffonde anche all'estero. La striscia è ambientata nella cittadina
di Hartlepool nel Nord-Est dell'Inghilterra ed è
incentrata sulle vicende della vita coniugale di Andy Capp,
un ubriacone scansafatiche, e Florrie (detta Flo),
sua paziente consorte. Visto il successo venne pubblicato
sull'edizione nazionale del Daily Mirror dal 14 aprile dell'anno
successivo.
Dopo la morte dell'autore nel 1998,
esaurite dopo un anno le scorte di strisce inedite, la serie venne
continuata da Roger Mahoney e Roger Kettle su autorizzazione dello
stesso autore che aveva concesso a che altri dopo di lui
continuassero a disegnarne le storie.
La connotazione britannica non gli
impedisce di diffondersi anche all'estero, assumendo sempre più
connotazioni di valore universale. Andy Capp è stato pubblicato su
oltre 1.700 testate in tutto il mondo e tradotto in 17 lingue,
toccando 250 milioni di lettori. Negli Stati Uniti esiste una
versione sindacata (strisce giornaliere e tavole domenicali). Andy
Capp è noto come Tuffa Victor in Svezia, Kasket Karl in
Danimarca, Willi Wakker in Germania, Carlo e Alice in Italia, Jan Met
de Pet nei Paesi Bassi ed An'Dicap in Ghana.
La prima apparizione in Italia nel 1960
del personaggio avviene sulla Settimana Enigmistica sulla
quale le strisce vengono rinominate come "Le Vicende di Carlo e
Alice" e pubblicato fino al 2008. Successivamente viene
pubblicato con il nome originale su Eureka, rivista di fumetti
pubblicata dall'Editoriale Corno, del quale è anche testimonial
comparendo spesso in copertina a cui hanno fatto seguito
raccolte in caratteristici volumi brossurati dal formato quadrato
(Comics Box). Nel 1976 l'Editoriale Corno pubblica “Il vangelo
secondo Andy Capp”.
Successivamente le strisce sono apparse
su molte altre testate quali Comix, Comic Art, Grazia, La
Lettura (inserto gratuito de La Domenica del Corriere) e in
volumi monografici presenti nelle collane Oscar
Mondadori ed Eureka Pocket e Eureka Selezione.
Andy Capp è stato poi usato come
testimonial dalla Fiat per la sua linea di prodotti Autofa.
Andy è un ubriacone perdigiorno
sposato a Flo. Passa il suo tempo a casa dormendo sul divano o
impegnato nei propri hobby come il biliardo, le freccette o
l'allevamento di piccioni viaggiatori o nelle sue passioni
come il rugby e il football che pratica senza
particolare attenzione al fair play. Quando ha un po' di soldi
passa il suo tempo libero a bere birra in piedi di fronte
al bancone del bar e, nonostante sia sposato, non si fa scrupoli ad
attaccare bottone con le avventrici dei pub o con le stesse bariste
anche se vuole bene alla moglie con la quale è sposato da molti anni
e con la quale è solito litigare o addirittura venire alle mani in
vere e proprie risse e per cercare di arginare il problema si
rivolgono saltuariamente a un consulente matrimoniale. Andy non è
certo un marito ideale ma non riesce a fare a meno di Flo che lo
perdona sempre come dimostrano gli innumerevoli tentativi falliti che
entrambi fanno per andarsene da casa.
Inizialmente corpulento e col naso più
pronunciato e ispirato allo stereotipo delle popolazioni del nord
dell'Inghilterra alle cui pubblicazioni era indirizzato esasperandone
i difetti a seguito del successo che lo porta a essere
pubblicato sull'edizione nazionale la figura di Andy Capp viene resa
più magra nel fisico mantenendo comunque tutte le altre
caratteristiche: ubriacone perdigiorno con un berretto irlandese
calato sugli occhi e una cicca di sigaretta sempre penzoloni tra le
labbra (che scomparirà dagli anni novanta).
Florrie, chiamata Flo, è la moglie
trasandata e corpulenta di Andy, spesso stanca per il lavoro e per le
faccende domestiche si presenta con capelli ondulati a volte legati
con un fazzoletto quando svolge le faccende domestiche o spesso sono
attraversati da vistosi bigodini. Lavoratrice, innamorata e gelosa di
lui e pronta a perdonare ogni sua debolezza. Manda avanti la casa da
sola nella doppia veste di casalinga e lavoratrice. I soldi che lei
porta a casa Andy Capp cercherà di sottrarglieli con le buone o con
le cattive per andarseli a spendere al bar nonostante i creditori
bussino alla porta. Al termine dell'ennesimo litigio uno dei due
minaccia l'altro di andarsene con tanto di valigia alla mano ma senza
essere mai preso sul serio dall'altro coniuge in quanto rivelano
sempre un bluff. Nonostante le evidenti differenze fra i due
dimostrano di avere molte cose in comune: spesso bevono insieme
qualche birra o vanno insieme allo stadio e per di più Flo come il
marito non si tira indietro quando c'è da menare le mani con le
giovani avventrici del pub insidiate dal marito e ha le sue passioni
come quella per il bingo e le lotterie. Non mancano
momenti di tenerezza anche se spesso nascondono secondi fini,
soprattutto da parte del marito. È molto frequente che i battibecchi
col marito degenerino in risse nelle quali prevale o l'uno o l'altro.
Altri personaggi della serie sono Rube
e Sue le amiche di Flo, il fedele Chalkie, compagno di Andy, e un
reverendo travolto a sua volta da problemi familiari. il
barista, qualche donnina che desta interesse in Andy e irritazione in
Flo.
- Percy: padrone di casa che passa a riscuotere l'affitto nonché arbitro delle partite di calcio nelle quali gioca Andy].
- Madre di Flo: la suocera di Andy non compare mai nelle vignette se non con i balloon che fuoriescono dalla stanza accanto e che ha un giustificato rancore verso il genero;
- Jack (o Jackie): titolare del pub frequentato da Andy e Flo. Nelle vignette spesso si rivolge al lettore per commentare la vicenda appena conclusa con la battuta finale.
- Chalkie e Rube: vicini di casa dei protagonisti. È una coppia simile ad Andy e Flo. Anche se apparentemente non sembra ugualmente in crisi perenne, gli uomini condividono gli stessi hobby e le donne sono sempre alla staccionata a lamentarsi delle rispettive vite di coppia. Rispetto ad Andy, Chalkie ogni tanto sembra lavorare.
- il vicario;
- il consulente matrimoniale che tenta di aiutare la coppia.
A Hartlepool, città natale di Reg
Smythe, è stata eretta una statua dedicata a Andy Capp nel 2007.
L'indirizzo approssimativo è Croft Terrace n. 9.
Negli anni 80 la striscia
avrà una nuova stagione di popolarità tanto da avere una serie
televisiva e uno spettacolo musicale ispirato ai suoi personaggi.
- 1988: serie televisiva della ITV.
- 1982: musical di Alan Price scritto da Trevor Peacock e con le musiche di Alan Price.
- Andy Capp - distribuito dalla Mirrorsoft, software house dello stesso gruppo editoriale del Daily Mirror.
- Il nome Andy Capp ha la stessa pronuncia del termine handicap.
- Il pastore presbiteriano statunitense D.P. McGeachy III nel 1973 scrisse un libro sulla dimensione spirituale del personaggio, tradotto in Italia dalla Corno come "Il Vangelo secondo Andy Capp"
- Jean Smythe, moglie di Reg Smythe, ha inaugurato una scultura di bronzo nella città di Hartlepool nel giugno 2007 di fronte al pub Harbour of Refuge, in Croft Terrace.
- Secondo Revel Barker che ha lavorato per il ''Mirror Group'', Smythe gli avrebbe detto che l'ispirazione per la striscia gli venne quando era ancora ragazzo e andò a vedere una partita di calcio ad Hartlepool con il padre. Iniziò a piovere e un uomo in piedi accanto a lui si tolse il berretto e lo mise dentro il suo cappotto. Il giovane Reg gli chiese motivo dello strano comportamento e l'uomo, guardandolo come se fosse stupido, gli rispose che non aveva intenzione di passare tutta la notte in casa con indosso un berretto bagnato.
- Nel 1983 la Lega antifumo convince l'autore a togliere dalle labbra di Andy la sigaretta.
- Andy compare in un episodio della terza stagione de I Griffin dal titolo "Pene d'amor perduto" (And the Wiener Is…) all'interno del locale Drunken Clamth.
- La Goodmark Foods Company produce una linea di prodotti snack noto come patatine fritte di Andy Capp.
- Brian Johnson della gruppo musicale AC/DC ha un look ispirato a Andy Capp
- Nell'episodio della serie TV a cartoni animati I Simpson, nell'episodio "Marge vs. the Monorail" Homer Simpson legge i fumetti di Andy Capp in un quotidiano. Lui riassume la striscia mentre ridendo dice “Oh, Andy Capp, you wife-beating drunk!”. Homer steso sul divano nello stile di Andy, nel fare spazio a Lisa, afferma "That Andy Capp was on to something.”
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