«Gli posso dare la mia
parola: che nessuna creatura vivente vorrebbe stare al posto di
quel Tessi-Ragnatele!»
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| (Alto Evoluzionario riferito minacciosamente all'Uomo Ragno in Spider-Man Unlimited) |
Alto Evoluzionario (High Evolutionary),
il cui vero nome è
Herbert Edgar Wyndham, è
un personaggio dei fumetti, creato da Stan Lee (testi) e Jack Kirby
(disegni), pubblicato dalla Marvel Comics. La sua prima apparizione
avviene in The Mighty Thor (Vol. 1) n. 134 (novembre 1966).
Herbert Edgar Wyndham nacque a
Manchester in Inghilterra. Mentre era uno studente all'Università di
Oxford negli anni trenta, si interessò al lavoro del biologo
Nathaniel Essex (l'alter ego di Sinistro), e iniziò a fare
esperimenti con la manipolazione genetica, costruendo una macchina
(che chiamò l'acceleratore genetico) con la quale provò a
“evolvere” i topi che aveva trovato nello scantinato di sua
madre. Mentre partecipava a una conferenza di genetica a Ginevra,
Wyndham fu avvicinato da un misterioso uomo (in realtà, il genetista
inumano Phaeder che era stato bandito dalla sua comunità) che gli
consegnò appunti contenenti informazioni per modificare il genoma
umano. Con questa informazione utile ai suoi esperimenti, Wyndham
sviluppò con successo un siero che chiamò “Isotopo A”.
Sebbene espulso dall'università per
questioni ideologiche, alla fine riuscì a far evolvere il suo
cucciolo di dalmata Dempsey in una forma umana dotata
dell'intelligenza di uno scimpanzé. Dempsey sfortunatamente fu
abbattuto dai bracconieri, e Wyndham comprese che tali creature non
avrebbero avuto spazio nel mondo umano. In collaborazione con lo
scienziato Jonathan Drew (padre di Jessica Drew), Wyndham trasferì i
suoi esperimenti sul Monte Wundagore nella piccola nazione della
Transia. La scoperta dell'uranio in quelle terre (ereditate dalla
moglie di Drew) procurò molti finanziamenti, e i due comprarono
altri terreni dal padrone locale, Gregor Russoff (padre di Jacob
Russoff).
Costruendo una “cittadella della
scienza” progettata dallo scienziato tedesco Horace Grayson (padre
del futuro Marvel Boy) e costruita da schiavi Moloidi messi a
disposizione da Phaeder, i due scienziati continuarono i loro
esperimenti finché la figlia di Drew non venne colpita da
avvelenamento da uranio, e fu posta in animazione sospesa per
salvarle la vita. In seguito la moglie di Drew fu attaccata e uccisa
da un lupo mannaro (lo stesso Russoff, vittima di una maledizione di
famiglia), e Drew lasciò Wundagore; Wyndham, dal canto suo, sviluppò
un'armatura protettiva in argento per se stesso, in modo da poter
continuare il suo lavoro, assieme al nuovo assistente Miles Warren
(il futuro criminale Sciacallo), Wyndham fu in grado di fare molte
altre scoperte, tra cui l'evoluzione genetica di alcuni animali
locali in mezzi uomini e mezzi animali, esseri che lui ribattezzò
"Nuovi Uomini".
Quando Jonathan Drew ritornò a
Wundagore, posseduto dal fantasma del mago Magnus che visse nel sesto
secolo, avvertì Wyndham che la cittadella era stata costruita sopra
il luogo dove l'antico dio Chthon fu imprigionato. Magnus iniziò ad
addestrare i Nuovi Uomini sia nel combattimento che nella cavalleria
del suo tempo, finché i Nuovi Uomini non si ribattezzarono
“Cavalieri di Wundagore”, e Wyndham “Lord Alto Evoluzionario”.
Nel 1958, i timori di Magnus si avverarono quando il Barone Russoff
tentò di usare l'antico libro magico conosciuto come Darkhold per
curare la propria licantropia, liberando innavertitamente Chthon
dalla sua prigionia. I Cavalieri gli tennero testa mentre Magnus fu
in grado di imprigionare nuovamente il demone; ma quella stessa
notte, una donna incinta di nome Magda cercò rifugio nella
cittadella e diede alla luce due gemelli. Il momento della nascita
coincise con la sconfitta di Chthon, che toccò la bambina. Whyndham
tentò di trovare dei genitori adottivi per i piccoli, ma non ci
riuscì e allora decise di mettere in animazione sospesa i bimbi per
alcuni decenni finché non fosse riuscito a trovare dei genitori
adatti. Cresciuti dagli zingari Django e Marya Maximoff, i gemelli
sarebbero divenuti gli eroi Quicksilver e Scarlet, quest'ultima
capace di manipolare magia caotica grazie all'influenza di Chthon.
L'Alto Evoluzionario considerava ormai
se stesso superiore alla natura, poiché il suo acceleratore genetico
gli permetteva di compiere in pochi secondi quello che la selezione
naturale impiegherebbe milioni di anni a realizzare. Per anni, fece
evolvere ogni specie di animale ricorrendo al suo acceleratore, in
particolare i suoi collaboratori più fidati e ambasciatori erano il
Conte Tagar e Poggia. Incaricò questi ultimi di trovare un
insegnante per i Nuovi Uomini e questi la trovarono in Jane Foster,
senza sospettare che essa era l'amata di Thor, il dio asgardiano del
tuono. Quando questi giunse a Wundagore, trovò lo spettacolo che si
estendeva davanti ai suoi occhi una follia ma non fece guerra
all'Alto Evoluzionario, era giunto solo per cercare Jane. Ma la sua
intrusione distrasse l'Alto Evoluzionario che in quel momento stava
facendo evolvere un lupo grigio. Poiché l'acceleratore genetico
stavolta non fu fermato, il lupo si evolvette ben oltre i Nuovi
Uomini e divenne la massima rappresentazione dell'evoluzione, l'apice
della selezione naturale. L'Uomo Lupo creò anche una sua razza di
Nuovi Uomini ma fu sconfitto da Thor e dai Cavalieri di Wundagore e
spedito nella galassia Dromisana.
Wyndham alla fine comprese che il mondo
era troppo piccolo, e trasformò la sua cittadella in una nave
spaziale, con la quale esplorò le stelle in compagnia dei suoi Nuovi
Uomini. Più tardi trasferì i suoi compagni di viaggio su un pianeta
che chiamò Wundagore II, mentre lui andò a progettare un'esatta
copia della terra, da situare dall'altra parte del sole, su una delle
lune del pianeta. Si dovette alleare con l'incredibile Hulk per
sedare una rivolta dei suoi Nuovi Uomini su Wundagore II. Egli stesso
si evolse in un essere semi divino, e riportò alle forme originali i
Nuovi Uomini.
L'Evoluzionario alla fine tornò alla
sua forma umana e terminò il suo progetto: la Contro Terra. Sebbene
la Contro Terra era pensata come una struttura temporanea che sarebbe
evoluta in una specie di paradiso terrestre, l'Uomo Bestia rovinò il
processo, e la Contro Terra divenne una terra imperfetta. In quello
stesso periodo L'Alto Evoluzionario adottò Adam Warlock e gli donò
la Gemma dell'Anima, mandandolo a risolvere la situazione su Contro
Terra. L'Evoluzionario aiutò Adam contro l'Uomo Bestia e i suoi
agenti. Uno degli araldi di Galactus scopri la Contro Terra, e
Galactus decise che questo pianeta poteva soddisfare la sua fame di
energia (proprio come la terra originale). L'Evoluzionario sfidò
Galactus e venne sconfitto, ma i Fantastici Quattro e Gorr
ingannarono il divoratore di mondi convincendolo a cercare
sostentamento su un mondo disabitato. Durante le prime fasi della sua
costruzione, la Contro Terra fu categorizzata come pezzo da
collezione da parte dei Beyonders. Alcuni agenti degli Arcani
manipolarono Adam Warlock nel tentativo di uccidere l'Alto
Evoluzionario per poi “rubare” la Contro Terra. Ma
l'Evoluzionario fu riportato in vita da Dragoluna e da “Lei” la
controparte di Warlock. Quando l'Evoluzionario scoprì la scomparsa
della Contro Terra, assieme alla Cosa, Alicia Masters, Falco
Stellare, Dragoluna, e Lei inseguì gli Arcani. Quando arrivarono al
Pianeta Museo degli Arcani, rimase stupefatto quando vide la
grandezza dei loro poteri e quanto insignificante egli fosse
comparato a quegli esseri. Questo fu l'incontro che stabilì l'inizio
dell'instabilità mentale dell'Alto Evoluzionario. Sebbene
l'Evoluzionario dichiarasse che gli Arcani consideravano la Contro
Terra un “interessante ma primitivo lavoro di un provincialotto
talentuoso”, non c'è una spiegazione per cui loro desiderassero
interrompere il progetto anche prima dell'introduzione di esseri
viventi sul pianeta da parte dell'Evoluzionario. Per ragioni
sconosciute gli Arcani misero in stasi tutti gli esseri viventi su
Contro Terra e permisero che il pianeta fosse distrutto durante il
conflitto del guanto dell'infinito, sebbene potessero prevenire
questo disastro facilmente.
L'Alto Evoluzionario era diventato
molto instabile e maniacale. Il suo tentativo di suicidio fu impedito
dai meccanismi della sua tuta. Tornò sulla terra, nella speranza di
trovare qualcosa di abbastanza forte da poter bypassare i sistemi
della sua armatura e terminare la sua miserabile vita. Cercò di
provocare Hulk per farsi attaccare, e in effetti Hulk riuscì a
rompere l'armatura e così l'Evoluzionario si trasformò in una serie
di organismi monocellulari, che solo in seguito ristabilirono la
forma originale. Comunque fu solo una questione di tempo prima che i
circuiti dell'armatura riorganizzassero e riportassero al suo stato
originale l'Alto Evoluzionario. La sua morte e la sua successiva
rinascita diedero all'Evoluzionario un nuovo modo di vedere
l'umanità. Piuttosto che essere un protettore benevolo ma
distaccato, come era stato con i Nuovi Uomini, avrebbe modellato il
futuro dell'umanità direttamente, così che la razza umana avrebbe
potuto essere potente quanto gli Arcani un giorno.
In seguito l'Alto Evoluzionario entrò
in conflitto con diversi supereroi, tra cui i Vendicatori e Adam
Warlock, quando provò ad evolvere l'intera razza umana con la sua
“Bomba dell'Evoluzione” (nella saga Evolutionary War). I
Vendicatori lo fermarono, sebbene l'Alto Evoluzionario ed Ercole
furono esposti alla Camera della Genesi dello stesso Evoluzionario e
divennero “superiori agli dei”, uscendo dal piano dell'esistenza.
Le essenze evolute dell'Evoluzionario e
di Ercole furono raccolte dai Celestiali, imprigionate e manipolate
per scopi sconosciuti nella Galassia Oscura . Alla fine entrambi
ebbero nuovamente le loro forme originali, e l'Evoluzionario ritornò
nello spazio con i suoi Cavalieri di Wundagore. Dopo la sua
liberazione, l'Alto Evoluzionario decise che piuttosto che tentare di
evolvere l'umanità, egli avrebbe creato dei nuovi dei e degli
immortali (inclusi i Nuovi Immortali e l'Analizzatore) usando la
materia di cui era composta la Galassia Oscura. Assieme alle sue
nuove creature fu testimone della nascita di un nuovo Celestiale, ma
osservando questo evento con i suoi nuovi sensi iperevoluti sembrò
riportare l'Evoluzionario nuovamente alla follia. Successivamente
l'Evoluzionario studiò Ego il pianeta vivente, che venne assorbito
da un essere che lo stesso Evoluzionario chiamò “Super-Ego”.
L'Evoluzionario teorizzò che ci fosse più di un Ego (una
convinzione supportata dall'apparente strano comportamento del
pianeta vivente attraverso gli anni, le varie storie sulla sua
origine e dal fatto che un altro Ego fu distrutto dai propri
“genitori”) e che tutti dovevano essere nati dal “Super-Ego”.
La sua instabilità mentale continuava
al punto che l'Evoluzionario si innamorò di Shanna, la moglie di
Ka-Zar. Shanna fu imbevuta dei poteri degli abitanti della Terra
Selvaggia, così da divenire potente, malleabile e mentalmente
instabile. Shanna e l'Evoluzionario presto si infatuarono l'uno
dell'altra e per poco non abbandonarono la terra per creare un nuovo
mondo, ma Ka-Zar riuscì a convincere la moglie a rimanere. Pentito
l'Alto Evoluzionario consentì a riportare allo stato normale Shanna
e comprese che non c'era futuro nella loro relazione.
Nella serie “Quicksilver”, viene
rivelato che il codice genetico dell'Alto Evoluzionario era divenuto
instabile, durante i suoi periodi di mania e di aggressività.
L'Evoluzionario divenne sempre più potente e maniacale, ma
Quicksilver fu in grado di fermarlo. Con l'aiuto di Bova e Delphis
dei Nuovi Uomini, e dopo aver quasi perso vita a causa dell'Uomo
Bestia, l'Evoluzionario fu capace di curarsi e di ritornarne a uno
stato umano e mentale stabile usando l'isotopo G. A partire da questo
incontro, l'Evoluzionario è ritornato alla piena sanità mentale e
non desidera più evolvere tutte le forme di vita sulla Terra.
L'Alto Evoluzionario è un alleato
occasionale di Thor e di altri eroi. Di recente ha incontrato il suo
mentore, Sinistro, assieme agli X-Men quando questi aveva preso il
controllo di un suo apparecchio satellitare (che tolse
temporaneamente ai mutanti il loro gene X che dona loro i poteri) e
lo modificò per mutare gran parte della popolazione.
È stato visto nella storia X-Men:
Specie in pericolo, quando la Bestia gli offre la propria anima in
cambio dell'aiuto per trovare una soluzione agli eventi del M-Day.
Nel secondo capitolo della storia, la Bestia tenta di raggiungere il
Monte Wundagore per incontrare l'Evoluzionario. I Cavalieri di
Wundagore lo affrontano per poi scortarlo all'interno della base,
dove l'Evoluzionario gli appare sotto forma di ologramma, dando alla
Bestia solo risposte criptiche e scoraggianti. L'Uomo Ragno durante
la storia Soltanto un altro giorno, gli chiede se può fare qualcosa
per salvare la vita di sua zia May. L'Evoluzionario gli risponde che
non può essergli d'aiuto.
Durante Annihilation Conquest, l'Alto
Evoluzionario appare nello spazio Kree, dentro una navicella. Adam
Warlock porta Quasar e Dragoluna da lui dopo essere stati sopraffatti
dai guerrieri Phalanx, che invadono velocemente il vascello
dell'Evoluzionario. Una volta che Ultron si è rivelato come il
leader dei Phalanx, l'Evoluzionario fa saltare in aria la sua
navicella. Ma viene successivamente catturato dalla Phalanx e
costretto a trasferire l'essenza di Ultron nel corpo di Adam Warlock,
uccidendo questi in apparenza.
L'Alto Evoluzionario è considerato
come il genetista più importante all'interno dell'Universo Marvel;
solo Noah Black, Arnim Zola e Wladyslav Shinksky possono competere
con lui.
Dati gli esperimenti sul proprio codice
genetico, il suo cervello altamente evoluto e un esoscheletro
cibernetico, l'Alto Evoluzionario ha dimostrato di possedere poteri
quasi divini: l'abilità di evolvere a proprio piacimento le varie
forme di vita, manipolazione e creazione di materia e di energia,
coscienza cosmica, telepatia e telecinesi, viaggi extra-dimensionali,
alterazione della propria statura.
Il suo esoscheletro gli procura
un'incredibile forza e protezione dagli attacchi e funziona anche
come supporto vitale (filtra e ricicla l'aria e procura sostentamento
quando serve). Se ferito gravemente, l'armatura può guarirlo senza
problemi, restaurando i suoi codici genetici.
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