Nell'immaginario collettivo, il nome "Dacula" evoca ombre, mantelli neri e terrore notturno. Ma c'è un'eccezione che ha ribaltato ogni cliché: il Conte Dacula, il papero vampiro protagonista dell'omonima serie animata britannica andata in onda dal 1988 al 1993 . Creato da Cosgrove Hall come spin-off di Danger Mouse, questo personaggio ha conquistato il pubblico con la sua natura del tutto inoffensiva e il suo desiderio di essere amico di tutti .
La premessa della serie è geniale nella sua semplicità. Il castello dei Dacula è dimora di una dinastia di paperi vampiri che terrorizzano la Transilvania da secoli . In realtà, non si tratta di una famiglia, ma di uno stesso vampiro che muore e resuscita ciclicamente attraverso un rituale che si compie una volta ogni cent'anni .
Durante l'ultimo tentativo di resurrezione, il fedele maggiordomo Igor e la goffa governante Tata, la gallina, eseguono il rito. Ma quando si tratta di aggiungere l'ingrediente fondamentale – il sangue di pipistrello – la Tata, nella sua impareggiabile stupidità, lo sostituisce con il succo di pomodoro . Il risultato? Il Conte Dacula rinasce come un vampiro vegetariano, del tutto inoffensivo, che preferisce i broccoli ai colli umani . Per la disperazione di Igor, che rimpiange i "bei tempi andati" quando il nome del suo padrone incuteva terrore, il nuovo Dacula è un'anima buona che vuole solo viaggiare, diventare famoso e fare amicizia .
Il successo del cartone è dovuto anche al suo cast di personaggi esagerati e ben caratterizzati, tutti uccelli antropomorfi.
Il Conte Dacula
Il protagonista è un papero verde vestito con un elegante completo nero e un fiocco rosso, che parla con un accento che mescola l'inglese e l'americano . A differenza dei vampiri tradizionali, non ha zanne e il suo cibo preferito sono i panini ai broccoli . Odia il suo castello cupo e lugubre, e sogna una vita all'insegna del divertimento e del successo. È buono, premuroso e cerca sempre di aiutare
chi è in difficoltà, anche se i suoi buoni propositi si concludono spesso in disastri .
Igor
È il maggiordomo, un avvoltoio sarcastico e cinico, perennemente frustrato dal comportamento del suo padrone . Igor è la voce della tradizione: vorrebbe che Dacula si comportasse come un vero vampiro, spargendo terrore e desolazione. Tenta in ogni modo di riportarlo sulla "retta via", ma i suoi piani falliscono puntualmente a causa della natura bonaria del Conte e della "collaborazione" della Tata .
La Tata
È una gigantesca gallina, dalla forza spropositata e dall'intelligenza inversamente proporzionale alla sua stazza . La sua gag più celebre è la distruzione sistematica delle porte quando deve andare da una stanza all'altra, apparentemente ignara della loro esistenza. La sua frase emblematica è "Vado io ad aprire!" per poi distruggere il portone d'ingresso. È incredibilmente affettuosa con il suo "Signorino Dacula", che tratta come un bambino, e nel suo braccio fasciato nasconde gli oggetti più disparati .
Von Crapotten
L'antagonista principale, un'oca pazzoide e determinata, il cui unico scopo nella vita è uccidere il Conte Dacula . È una parodia del cacciatore di vampiri, armato di un fucile che spara paletti di frassino. Nonostante incontri Dacula più e più volte, dimostrando la sua natura inoffensiva, Von Crapotten si rifiuta di credere che il suo bersaglio non sia un pericoloso vampiro . È talmente folle che a volte si mette a discutere con un assistente immaginario di nome Heinrich .
Ogni episodio è un'avventura che sfrutta l'invenzione più geniale della serie: la bara magica . Situata in un'ala del castello, questa bara è in grado di teletrasportare chiunque vi entri in qualsiasi luogo del mondo. L'unico, esilarante inconveniente è che l'intero castello viene trasportato insieme al viaggiatore . Questo permette a Dacula e ai suoi servitori di vivere avventure ai quattro angoli del globo, dal cinema di Hollywood ai ghiacci dello Yukon, passando per le misteriose piramidi d'Egitto e i canali di Venezia .
Il Conte Dacula ha lasciato un segno indelebile nella memoria di chi è cresciuto negli anni '80 e '90. La serie, composta da 65 episodi, è stata trasmessa in Italia su Italia 1 e Canale 5 a partire dal 1989 . La sigla italiana, cantata da Cristina D'Avena, è diventata un classico intramontabile . Il successo del cartone ha generato anche fumetti, prodotti dalla Marvel Comics, e videogiochi .
Il Conte Dacula è molto più di una semplice parodia di Dracula. È un simbolo di come un personaggio possa vivere e rinascere, cambiando completamente la propria natura, e insegnandoci che si può essere eroi anche senza zanne e senza sete di sangue. Basta avere un cuore (vegetariano) e un castello volante.
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