Nel pantheon dei fumetti DC, Superman è da decenni l’incarnazione dell’invincibilità. L’Uomo d’Acciaio ha sfidato dei cosmici, sopravvissuto a esplosioni planetarie e sconfitto minacce che avrebbero annientato intere galassie. Eppure, in una storia del 2014, un roditore antropomorfo delle dimensioni di un gatto domestico è riuscito là dove molti supercriminali hanno fallito: mettere Superman fuori combattimento.
Il suo nome è Ch'p, ed è una Lanterna Verde del Settore Spaziale 1014 . Per chi non lo conoscesse, Ch'p è un personaggio che la maggior parte dei lettori casuali di fumetti potrebbe ignorare: proveniente dal pianeta H'lven, è stato creato nel 1982 da Paul Kupperberg e Don Newton come un personaggio secondario, quasi comico, una parodia delle mascotte animali tanto care agli anni '80 . Sotto quella superficie caricaturale, però, si nascondeva una delle menti più creative e coraggiose dell'intero Corpo delle Lanterne Verdi .
La storia di Ch'p comincia in modo tragico. Il suo pianeta natale, H'lven, fu invaso dall'esercito dei granchi del Dottor Ub'x, che uccise la Lanterna Verde del settore. Ch'p, leader della resistenza, fu condannato a morte. Mentre era in cella in attesa dell'esecuzione, un Guardiano dell'Universo gli offrì un Anello del Potere . Con quell'anello, Ch'p riuscì a fuggire, sconfiggere Ub'x e diventare la nuova Lanterna Verde del suo settore .
Da quel momento, Ch'p servì il Corpo al fianco di leggende come Hal Jordan e John Stewart, combattendo in alcune delle guerre cosmiche più devastanti della DC, incluso il leggendario crossover Crisi sulle Terre Infinite .
L'episodio che ci interessa si svolge nel fumetto Injustice: Gods Among Us - Year Two #10, scritto da Tom Taylor e illustrato da Bruno Redondo . La scena è epica: il Corpo delle Lanterne Verdi si schiera contro Superman, ormai divenuto un tiranno dopo la morte di Lois Lane. Mentre gli altri membri del Corpo vengono facilmente sopraffatti dalla potenza del Kryptoniano, Ch'p agisce in un modo che nessuno si aspetta.
Approfittando della sua statura minuscola, il piccolo roditore utilizza l'anello per creare costrutti di luce verde così piccoli da bloccare le sinapsi nel cervello di Superman . Perché? Come spiega lo stesso Ch'p ai suoi compagni: "È sempre la stessa cosa con i tipi onnipotenti come voi. Siete abituati a cose grandi che vi vengono addosso. Ma non considerate le cose piccole. Io sono piccolo. Ma posso anche pensare in piccolo" .
Questo attacco impedisce ai neuroni di Superman di comunicare tra loro, paralizzandolo completamente . Immobilizzato, l'Uomo d'Acciaio è sconfitto non dalla forza bruta o dalla kryptonite, ma dalla creatività e dalla precisione di una Lanterna Verde che ha saputo pensare fuori dagli schemi. Superman è inerme, a terra, sotto gli occhi increduli del resto del Corpo.
La vittoria di Ch'p, però, è di breve durata. Mentre il piccolo roditore tiene sotto controllo il Kryptoniano, compare improvvisamente Sinestro, che lo uccide con un colpo di spada di luce gialla, liberando Superman e ribaltando le sorti della battaglia .
La morte di Ch'p in Injustice è solo una delle tante tragedie che hanno segnato la sua esistenza. Nella continuity principale DC, Ch'p è morto investito da un camion sulla Terra, una fine quasi grottesca per uno degli eroi più coraggiosi del cosmo . In Crisi sulle Terre Infinite, aveva perso la sua famiglia mentre cercava di fermare i Demoni d'Ombra dell'Anti-Monitor .
Quello che rende iconico questo scontro non è solo l'assurdità di un roditore che mette in ginocchio Superman, ma il messaggio profondo che veicola. Ch'p incarna il principio fondamentale del Corpo delle Lanterne Verdi: il potere non risiede nella forza fisica, ma nella forza di volontà e nella creatività .
In un universo narrativo dove il potere viene spesso misurato in termini di forza bruta, Ch'p dimostra che la vera arma più potente è l'intelligenza . La sua abilità di "pensare in piccolo" gli ha permesso di sfruttare una vulnerabilità che nessun altro Lanterna Verde aveva considerato, dimostrando che anche l'eroe più piccolo, più strano o più deriso può avere il suo momento di gloria .
Come ha osservato un analista, "la sua statura minuta è un vantaggio importante, poiché possiede una prospettiva che le altre Lanterne Verdi non hanno - una che lo rende l'incubo di Superman" .
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