Nel vasto e inesplicabile universo Marvel, popolato da divinità primordiali, eroi immortali e forze che trascendono la materia, poche entità incarnano l’oscurità assoluta quanto Knull. Creatore dei simbionti, signore delle tenebre e antagonista apocalittico, Knull non è soltanto un nemico da sconfiggere, ma l’archetipo del caos pre-creazione: il nulla che precede la luce .
Eppure, per quanto terrificante sia la sua leggenda, la storia di Knull è anche quella di una perdita di controllo e di una sorprendente forma di libertà: quella conquistata dalle sue stesse creature. I simbionti, nati come appendici della sua volontà, finiranno per ribellarsi, costruendo — paradossalmente — la prigione del loro stesso dio.
Tutto ha inizio prima del tempo, nel vuoto cosmico che precede la nascita dell'universo, in un'era in cui esisteva solo l'oscurità . Quando i Celestiali plasmano la materia e danno forma alla luce, dando origine alla settima iterazione del Multiverso, è Knull a ribellarsi per primo. Offeso dall’ordine e dalla creazione, rifiuta l'offerta dei Celestiali di diventare il loro "Re in Nero" per sorvegliare le loro creazioni .
Knull attacca i Celestiali, affonda la mano in uno di questi dei cosmici e ne estrae il primo simbionte proto, che forgia in una spada: All-Black, la Necrospada . Con quest'arma, uccide un Celestiale e dà inizio a un genocidio divino . La testa decapitata del Celestiale diventerà in futuro Knowhere, la famosa stazione spaziale dei Guardiani della Galassia . È proprio in questo momento che nasce la debolezza dei simbionti: forgiato nel cuore ardente di un Celestiale morente, con un martello che emetteva fortissimi rumori, il primo simbionte impara a temere il fuoco e i suoni forti .
Per espandere il suo dominio, Knull concepisce un’intera razza: esseri fluidi, in grado di legarsi ad altri organismi, amplificandone abilità e desideri . Ma non sono semplici parassiti: sono schiavi mentali, legati a lui da una mente alveare che li rende estensioni del suo pensiero . Durante un periodo di esilio su un pianeta desolato, dopo aver perso All-Black (che sarà recuperata da Gorr, il futuro Macellatore di Dei), Knull scopre di poter legare il suo "Abisso Vivente" a creature inferiori, pilotando le loro forme come nuovi vascelli e diventando il "Dio-Ospite" della mente alveare dei simbionti .
Knull utilizza questa armata di simbionti per conquistare mondi, con i suoi temibili draghi simbionti Grendel a terrorizzare intere civiltà .
La svolta avviene sulla Terra, in un'epoca remota durante l'era vichinga. Knull giunge con l’intento di estendere la sua egemonia a nuovi mondi . È allora che incontra la resistenza di Thor, dio del tuono, che non solo lo respinge, ma colpisce uno dei suoi draghi Grendel con un fulmine così potente da frantumare il legame psichico tra il dio oscuro e i suoi simbionti .
Il risultato è devastante: Knull viene bandito, e i simbionti — privati della mente collettiva — si disperdono nello spazio.
Abbandonati, iniziano a evolversi. I simbionti che si legano a ospiti "nobili" vengono "infettati" da un veleno (venom) di idee come onore, nobiltà e luce . Alcuni, come Venom, iniziano a mostrare tratti di individualità e moralità. In un’ironia cosmica, le creature nate per servire iniziano a sviluppare coscienza di sé.
Resisi conto dell’entità che li ha creati, i simbionti “liberi” decidono di imprigionarla. Formano un gigantesco mondo vivente — Klyntar — che non è un pianeta, ma un carcere biologico . Knull viene rinchiuso al suo centro, dove rimane in stasi per millenni . È qui che nasce il grande paradosso: la razza forgiata dall’odio diventa custode della pace cosmica, almeno fino al risveglio del suo creatore.
Il silenzio viene infranto con l’arco narrativo King in Black. Knull si libera da Klyntar, ricostruisce l’alveare e marcia sulla Terra, pronto a restaurare il suo dominio . Avvolge il pianeta in una barriera simbionte che blocca la luce solare e scatena il suo esercito . Gli eroi della Terra, compresi gli Avengers e gli X-Men, sono sopraffatti. Knull uccide Sentry, il più potente degli eroi, strappandolo a metà .
Ma qualcosa è cambiato. I simbionti non sono più armi cieche. Venom, il più noto tra loro, incarna questa rivoluzione. Eddie Brock, attraverso il legame con Venom, si confronta con il padre oscuro. Con l'aiuto dell'Enigma Force (la "Forza della Luce") e divenendo temporaneamente Captain Universe, Eddie Brock sconfigge Knull e lo vaporizza, ponendo fine al suo regno e liberando l'alveare simbionte dal suo controllo . Eddie Brock diventa il nuovo Re in Nero .
La vicenda di Knull è profondamente simbolica. È una narrazione su creazione e controllo, sulla ribellione del figlio contro il padre, sulla possibilità di rompere anche i legami più assoluti. L’alveare era l’utopia del controllo totale, un sistema in cui non c’era dissenso. Ma è bastato un atto di volontà (un fulmine di Thor) per creare la coscienza individuale. Da lì, è nato tutto: la possibilità di scegliere, di cambiare, persino di redimersi.
Con la caduta di Knull, il Marvel Universe apre a nuove possibilità narrative. I simbionti non sono più solo antagonisti. Possono essere alleati, custodi, forse eroi. Eddie Brock, ora "re" dei simbionti, si trova a gestire una responsabilità cosmica: proteggere ciò che una volta era una minaccia .
Non c’è oscurità più profonda di quella che nasce dalla luce negata. Knull è quella oscurità, ma i suoi figli — finalmente liberi — hanno scelto di guardare oltre. L'eredità di Knull, il Dio dei Simbionti, è un monumento al potere della ribellione e alla possibilità di redimersi, anche quando si è nati nell'oscurità più assoluta.
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