Supergirl e Superman sono fratello e sorella?
No.
Sono parenti, ma in modo molto più interessante: Kara Zor-El, Supergirl, è la cugina di Kal-El, Superman.
Entrambi sono originari di Krypton, entrambi appartengono alla famiglia Zor-El/El e, nelle versioni classiche della storia, entrambi vengono inviati sulla Terra poco prima della distruzione del loro pianeta.
Ma c'è un dettaglio apparentemente assurdo: Kara è nata prima di Clark.
Quando Krypton sta per essere distrutto, Kara Zor-El non è una neonata. È già un'adolescente. I suoi genitori, Zor-El e Alura, decidono di mandarla sulla Terra per raggiungere il piccolo Kal-El, il figlio di Jor-El e Lara.
Il piano è semplice.
Kara dovrà arrivare sulla Terra, trovare il cugino e proteggerlo.
Solo che qualcosa va terribilmente storto.
L'astronave di Kal-El parte da Krypton e raggiunge la Terra. Il piccolo kryptoniano viene adottato dai Kent e cresce fino a diventare Clark Kent, quindi Superman.
La nave di Kara, invece, non arriva immediatamente a destinazione.
Nelle versioni più famose della storia viene coinvolta nella Zona Fantasma, una dimensione extradimensionale legata alla mitologia kryptoniana nella quale il normale scorrere del tempo può avere effetti completamente diversi rispetto all'universo ordinario.
E qui nasce il paradosso.
Per Kara trascorrono pochissimi istanti o comunque un periodo molto diverso rispetto a quello trascorso sulla Terra.
Per il mondo esterno passano invece anni.
Quando finalmente Kara arriva sulla Terra, scopre qualcosa che non avrebbe mai potuto immaginare.
Il bambino che avrebbe dovuto proteggere è diventato un uomo.
È Superman.
E lei è ancora una ragazza.
Questa è una delle idee più affascinanti alla base del personaggio di Supergirl.
Kara non è semplicemente una versione femminile di Superman.
È una kryptoniana che avrebbe dovuto essere la maggiore dei due.
Dal punto di vista biologico e della memoria, Kara è la cugina più anziana.
Dal punto di vista della vita vissuta sulla Terra, invece, Clark è il maggiore.
Quando Kara arriva, Clark conosce già il pianeta, la sua cultura, la lingua, le persone e soprattutto il significato di essere Superman.
Kara deve invece ricominciare praticamente da zero.
E questa differenza ha conseguenze enormi sulla loro relazione.
Clark è cresciuto sulla Terra.
Kara è cresciuta su Krypton.
Clark ricorda pochissimo del suo mondo d'origine, perché quando Krypton è esploso era ancora un neonato.
Kara, invece, lo ricorda.
Ricorda Krypton.
Ricorda la sua famiglia.
Ricorda la sua cultura.
Ricorda un mondo che per Clark è quasi soltanto una memoria indiretta ricostruita attraverso racconti, tecnologia e frammenti della propria eredità.
Per questo Kara può essere considerata, in un certo senso, la memoria vivente di Krypton.
Clark è il kryptoniano che è diventato terrestre.
Kara è la terrestre adottiva che non ha mai smesso di essere, almeno interiormente, una ragazza di Krypton.
Questa differenza rende il rapporto tra i due molto più complesso di quello che potrebbe sembrare.
Clark può insegnare a Kara come vivere sulla Terra.
Kara può insegnare a Clark cosa significava vivere su Krypton.
Sono due sopravvissuti allo stesso disastro, ma hanno perso lo stesso pianeta in maniera completamente diversa.
Clark ha perso Krypton senza averlo veramente conosciuto.
Kara lo ha perso dopo averlo conosciuto.
E questa distinzione è fondamentale per capire il personaggio.
Naturalmente, quando si parla di Superman e Supergirl, prima o poi compare inevitabilmente la parola "multiverso".
E qui nasce una parte della confusione.
La DC Comics ha modificato più volte la propria continuity, introducendo universi paralleli, reboot e versioni alternative dei personaggi.
Uno degli esempi più famosi è Power Girl.
Power Girl è stata originariamente presentata come Kara Zor-L, una versione alternativa della cugina di Superman proveniente da Terra-2, l'universo nel quale esisteva la versione originale della Justice Society e una diversa storia dei supereroi DC.
Questa Kara non doveva essere semplicemente la Supergirl adolescente dell'universo principale.
Era una versione alternativa, adulta e con una propria identità.
Il suo costume era differente.
Il suo atteggiamento era differente.
E anche il rapporto con Superman era diverso.
Il problema è che la DC Comics non ha mai avuto paura di rendere complicata la propria continuity.
Nel 1985 arrivò Crisi sulle Terre Infinite, una delle più importanti saghe editoriali della storia della DC. Il multiverso precedente venne profondamente riorganizzato e numerose storie e personaggi furono modificati.
Power Girl sopravvisse, ma la sua origine diventò progressivamente uno dei casi più complicati della continuity DC.
Per questo è importante non confondere le due cose.
Supergirl non è automaticamente Power Girl.
La Supergirl classica è Kara Zor-El, cugina di Superman.
Power Girl è stata invece, nella sua concezione originale, una versione alternativa di Kara proveniente da un'altra Terra.
Le successive revisioni della continuity hanno complicato ulteriormente il quadro, ma il concetto fondamentale rimane utile per capire da dove nasce la confusione.
E c'è un altro elemento interessante.
Il rapporto tra Clark e Kara non è soltanto familiare.
È anche generazionale.
Clark è cresciuto sulla Terra ed è diventato Superman prima che Kara arrivasse.
Per questo, quando lei lo incontra, dovrebbe teoricamente essere lei a essere la cugina maggiore.
Ma è Clark a trovarsi nella posizione del mentore.
È lui a conoscere il mondo.
È lui a sapere cosa significa vivere con i propri poteri.
È lui a sapere come proteggere una città senza trasformare ogni problema in una guerra.
Kara deve quindi affrontare una situazione quasi paradossale: il cugino che avrebbe dovuto proteggere è diventato colui che deve insegnarle a essere un supereroe.
Ed è proprio questo uno degli elementi che rende Supergirl interessante come personaggio autonomo.
Non è Superman con i capelli lunghi.
Non è semplicemente una copia al femminile.
È una persona che ha perso molto più direttamente il proprio mondo.
Clark Kent è diventato Superman perché la Terra è diventata la sua casa.
Kara Zor-El arriva sulla Terra quando la sua casa è già morta.
Per Clark, Krypton è un'origine.
Per Kara, Krypton è un ricordo.
E forse è questa la differenza più importante tra i due.
Superman rappresenta l'idea di un uomo che, pur provenendo da un altro pianeta, ha scelto la Terra come propria casa.
Supergirl rappresenta invece qualcuno che deve imparare ad amare una nuova casa mentre porta dentro di sé il lutto per quella vecchia.
Ecco perché la loro relazione funziona così bene.
Sono cugini.
Sono entrambi kryptoniani.
Possiedono poteri straordinari sotto il sole giallo.
Ma hanno vissuto due esperienze completamente diverse.
Clark è arrivato sulla Terra da bambino e non ha avuto modo di conoscere veramente Krypton.
Kara è arrivata sulla Terra da adolescente e Krypton lo conosce fin troppo bene.
Così il paradosso finale è perfetto.
Kara è la cugina più anziana di Superman, ma quando arriva sulla Terra è Superman a essere l'adulto che deve guidarla.
Non sono necessariamente provenienti da universi paralleli.
Sono, nella concezione classica, due sopravvissuti dello stesso mondo.
Solo che uno ha attraversato lo spazio.
L'altra, in un certo senso, ha attraversato il tempo.
E quando finalmente si sono ritrovati, il bambino che avrebbe dovuto proteggere era diventato Superman.
Cesio Endrizzi
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