L’universo Marvel è sterminato. Ci sono supereroi che rappresentano intere nazioni: Captain America è l’icona degli Stati Uniti, Captain Britain protegge il Regno Unito, e persino Captain Canada o Captain Germany sono comparsi in qualche storia. E l’Italia? Dov’è il nostro super soldato? Esiste un eroe Marvel strettamente legato allo Stivale?
La risposta è sì, ma è una risposta che fa un po’ male. Perché i supereroi italiani della Marvel esistono eccome, ma nella stragrande maggioranza dei casi sono stati dimenticati, abbandonati in storie brevi o relegati in quel famigerato “limbo dei personaggi non utilizzati” da cui è difficilissimo uscire.
Proviamo a fare chiarezza, partendo dai più classici (i vari “Captain Italy”) per arrivare ai team degli anni ’90 e a qualche apparizione recente.
Il corrispettivo più diretto di Steve Rogers in salsa italiana esiste, eccome. Si chiama Umberto Landi ed è apparso nell’universo Ultimate Marvel (quello delle serie The Ultimates, più moderno e cinematografico). Landi è un agente delle forze speciali italiane, potenziato per diventare un super soldato. Indossa una tuta con il tricolore e combatte al fianco di altri eroi europei.
Il problema? È apparso pochissimo. Qualche comparsa in Ultimates e un paio di vignette in storie di Captain America. Nessuna serie propria, nessun sviluppo del personaggio. È finito nel dimenticatoio prima ancora di essere davvero iniziato.
E nella continuity classica Marvel? Esiste un Capitan Italia ancora più sfortunato: comparso in una singola vecchia storia di Captain America, è rimasto lì, dimenticato, senza alcuna evoluzione.
Lo stesso destino è toccato al Capitan Germania, citato in alcune storie come corrispettivo tedesco. In pratica, la Marvel ha avuto l’idea di creare “Captain Europei” già decenni fa, ma non li ha mai davvero sviluppati, lasciandoli come semplici comparse.
Se i “Captain” sono un’occasione sprecata, il vero esperimento di dare all’Italia (e all’Europa) un team di supereroi autonomo avvenne negli anni ’90. La Marvel Italia lanciò due testate: Euroforce e Gemini. L’idea era ambiziosa: creare un gruppo di eroi europei guidati da personaggi italiani, con storie ambientate nel Vecchio Continente e un tono più maturo rispetto ai classici fumetti americani.
Purtroppo, entrambe le serie chiusero dopo pochi numeri. Oggi sono un ricordo per pochi appassionati, e i personaggi sono finiti nel limbo.
Michele Argento era il volto di Euroforce. Il suo nome d’arte era semplicemente “Argento”, ed era un ex carabiniere appartenuto al GIS, il gruppo di intervento speciale (le famose “teste di cuoio”). In circostanze mai del tutto chiarite (ma che ricordavano la classica genesi dei super soldati), Argento acquisì poteri legati alla magia e alla percezione extrasensoriale: poteva teletrasportarsi, percepire il pericolo imminente e in alcuni casi leggere le tracce psichiche lasciate da altri.
A differenza di molti supereroi americani, Argento era un personaggio più cupo, pragmatico, segnato dall’esperienza militare. Non indossava calzamaglie sgargianti ma una sorta di tuta tattica potenziata. L’idea era quella di creare un “eroe italiano credibile”, lontano dagli stereotipi. La serie, però, non decollò.
Nel gruppo Gemini, la figura più potente era senza dubbio Debora Crovi, nome in codice “Balance”. I suoi poteri erano tutt’altro che banali:
Telecinesi (capacità di muovere oggetti con la mente)
Telepatia (lettura del pensiero e controllo mentale limitato)
Tecnopatia (capacità di interagire e controllare dispositivi elettronici e computer con la sola mente)
Debora era una ragazza italiana, giovane, con un passato tormentato e un potenziale immenso. In teoria, avrebbe potuto competere con alcuni degli X-Men più potenti. In pratica, la serie Gemini chiuse i battenti dopo pochi numeri, e Balance sparì nel nulla insieme al resto del team.
Oggi, sia Euroforce che Gemini sono nel cosiddetto “limbo dei personaggi Marvel”: esistono ufficialmente, nessuno li ha cancellati, ma nessuno li usa più. Di fatto, sono morti.
Oltre ai team anni ’90, ci sono altri personaggi italiani o italoamericani sparsi per l’universo Marvel. La maggior parte sono comprimari o villain, ma meritano una menzione.
Silvermane è uno dei boss criminali più potenti di New York, comparso spesso come nemico di Spider-Man e del Punitore. È italoamericano, legato alla mafia, e in alcune storie ha cercato l’immortalità attraverso tecnologie cibernetiche. Non è certo un eroe, ma è un personaggio italiano di rilievo.
Anche se di fatto è newyorkese, Felicia Hardy ha origini italiane (il cognome Hardy è anglicizzato, ma la famiglia è di origine italiana). Nei fumetti, suo padre era un famoso ladro internazionale di origini italiane. Non è una “supereroina italiana” a tutti gli effetti, ma il legame esiste.
Nel team degli Eroi da Vendicare, il Cavaliere Nero (Dane Whitman) ha origini italiane: i suoi genitori si chiamano Matteo e Maria Argento. Il legame con l’Italia è solo di sangue, ma vale la pena citarlo.
Negli ultimi anni, la Marvel ha mostrato un leggero interesse verso personaggi europei. Il successo di Captain Britain in alcune saghe e la presenza di eroi francesi come Peregrine o la Gatta Nera francese hanno fatto sperare in un rilancio di Euroforce. Tuttavia, per ora non c’è nulla di concreto.
Vale la pena chiedersi: perché personaggi come Argento e Balance non sono decollati? Le ragioni sono probabilmente tre.
1. Mercato
statunitocentrico
I fumetti Marvel nascono per il
mercato americano. I lettori USA sono abituati a eroi che
rappresentano le loro città (New York, Chicago, Los Angeles). Un
supereroe italiano, per quanto ben scritto, difficilmente diventerà
un personaggio di punta.
2.
Stereotipi e superficialità
Quando la Marvel prova a
creare personaggi europei, spesso cade nello stereotipo. Il francese
è sofisticato e schermidore, l’italiano è collerico e mafioso, il
tedesco è rigoroso e tecnologico. Pochi sceneggiatori hanno davvero
approfondito la cultura italiana.
3. Scarsa
continuità
Le serie come Euroforce e Gemini sono state
affidate a scrittori e disegnatori italiani, ma senza un vero
sostegno da parte della casa madre. Chiuse le prime storie, nessuno
ha più pensato di riprenderle. E senza continuità, un personaggio
muore.
Per rispondere alla domanda iniziale: sì, esistono supereroi Marvel italiani sulla scia di Capitan America e Capitan Bretagna. Hanno nomi come Umberto Landi (Captain Italy), Michele Argento (Argento) e Debora Crovi (Balance). Hanno poteri interessanti, storie abbozzate e un potenziale inespresso.
Ma sono anche personaggi dimenticati, finiti nel limbo fumettistico. La Marvel non ha mai creduto davvero in loro, e i lettori italiani – purtroppo – non hanno mai avuto un eroe nazionale da amare e sostenere.
Chissà che un giorno, magari con un film o una serie animata, qualcuno non decida di ripescare Argento o Balance dal dimenticatoio. Dopotutto, nel fumetto tutto può tornare. Anche i supereroi italiani che nessuno ricorda più.
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